Todos nós vimos e lemos mais de uma vez sobre como o herói de um filme ou livro de ficção científica voa em uma nave espacial que usa a antimatéria como combustível e, em seguida, pousa em outro planeta hostil, puxa seu blaster com cargas de antimatéria e … O que acontece a seguir - você sabe muito bem. Infelizmente, a realidade ainda não amadureceu para tal romance cósmico. Não, os cientistas já descobriram a antimatéria há muito tempo e estão até fazendo pesquisas sobre ela, mas o único lugar onde isso acontece são nas masmorras dos laboratórios.
O resultado final é que a antimatéria resultante nunca saiu das paredes deste ou daquele laboratório onde foi produzida. Se for recebido, é examinado no local. Mas parece que a ciência finalmente está madura para a transição para um novo nível. Os pesquisadores planejam transportar a antimatéria obtida de um laboratório para outro pela primeira vez na história, usando um veículo especial equipado com o equipamento adequado para o transporte.
No nosso caso, o ponto “A” é a instalação do Antiproton Decelerator, onde será obtida a antimatéria, e o ponto “B” é a instalação do ISOLDE, onde a antimatéria será utilizada para obter isótopos, núcleos atômicos com maior número de nêutrons. Mais tarde, eles serão empurrados contra átomos normais. Ambas as instalações são propriedade do CERN (European Organization for Nuclear Research). Os laboratórios onde as instalações estão localizadas estão distantes apenas algumas centenas de metros. Mas como essas centenas de metros são complicadas!
Instalando o ISOLDE.
Claro, seria muito mais fácil e seguro produzir um grande número de núcleos de isótopos prontos no local onde a antimatéria é obtida e, em seguida, transportá-los para o local do experimento, mas o problema é que esses núcleos de isótopos têm vida muito curta, por isso precisam ser "preparados" pouco antes do início de seu uso posterior.
“Há uma tarefa: entregar os antiprótons ao local onde serão produzidos os núcleos dos isótopos de que precisamos. Vamos produzir um bilhão de nuvem antipróton inteira, resfriá-la a 4 graus Celsius acima do zero absoluto e, em seguida, transportá-la do Desacelerador Antipróton para o ISOLDE”, explicou Alexander Obertelli, um dos cientistas do projeto de Aniquilação de Matéria Instável Antipróton (PUMA).
À primeira vista, pode parecer que 1 bilhão é muito. Mas na verdade não é. Por exemplo, o mesmo grama de hidrogênio contém 622 sextiliões de prótons, o que é cem trilhões de vezes mais do que o número de antiprótons que serão transportados de um lugar para outro. Mas espere, estamos falando de antimatéria! Sobre a substância, ou melhor, a antimatéria, uma substância muito perigosa, capaz de destruir todos os seres vivos! Os cientistas têm pressa em tranquilizar: mesmo se algo acontecer e os antiprótons se aniquilarem, entrando em contato com a matéria comum, menos de um joule será liberado, o que é suficiente para levantar o peso de, digamos, uma maçã a uma altura de vinte centímetros. Portanto, neste caso, o principal problema é antes garantir a proteção da própria antimatéria, bem como dos portadores da radiação secundária.
Os cientistas vão criar uma armadilha especial na qual a antimatéria será transportada até 2022. Se mostrar sua eficácia, no futuro, os cientistas podem começar a transportar antimatéria entre laboratórios ainda mais distantes um do outro.
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“Do ponto de vista técnico, é um projeto muito difícil. Mesmo assim, levando em consideração o desenvolvimento de tecnologias modernas, ainda é viável”, comentou a física Chloe Malbruno.
Nikolay Khizhnyak
