Em 1901, os cientistas descobriram o vírus da febre amarela, em 1907 - o vírus da varíola. Dois anos depois, em 1909, surgiu o vírus da poliomielite, depois o herpes. Então os cientistas notaram um padrão estranho que ainda desafia qualquer explicação. Naqueles mesmos anos, a Terra foi literalmente atacada por meteoritos.
Em 1909, quando foi registrado um surto de poliomielite, dezenas de meteoritos caíram ao solo. O maior deles foi encontrado no México, pesando quase 53 quilos. E em 1911, o maior meteorito de ferro pesando mais de 22 toneladas caiu na Austrália, e foi neste ano que o vírus do sarcoma de Rous foi descoberto.
Existe uma conexão entre a queda de corpos celestes e surtos de epidemias terrestres? Na Idade Média, as pessoas acreditavam: quando um cometa passa, espera-se outra epidemia de peste. Foi assim que aconteceu com mais frequência.
Herói da União Soviética, o cosmonauta Alexander Serebrov dezenas de vezes observou a queda de corpos celestes bem no espaço, da janela da estação orbital Mir. Ele tem quatro voos e 10 caminhadas espaciais atrás dele. Mas Serebrov não conseguia nem imaginar que um vôo seria fatal para ele. Ele se lembra daquela expedição a cada minuto …
Os cosmonautas da estação orbital Mir acabam de embarcar. Na estação, havia equipamentos que foram usados pela tripulação do turno anterior, incluindo trajes espaciais. O engenheiro de vôo da estação espacial Alexander Serebrov teve que preparar o equipamento para a caminhada no espaço. Quando o astronauta abriu um dos trajes, uma onda de poeira verde literalmente caiu sobre ele.
Alexander Serebrov: “Abrimos o traje espacial - e ele abre pelas nossas costas, existe essa porta, uma bolsa em que estão todos os sistemas de suporte de vida, - e dali nos raios de luz uma nuvem de poeira verde”.
A poeira se instala no solo, mas no espaço, em gravidade zero, é simplesmente indescritível. Várias camadas de mofo se formaram dentro do traje. A equipe teve que limpar tudo isso com meios improvisados. O molde e a poeira foram coletados e enviados para o coletor de poeira. Poucos dias depois, eles notaram: a água da estação tinha um gosto desagradável e uma semana depois um cheiro forte apareceu nos compartimentos.
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Alexander Serebrov: “Dizemos:“Água com cheiro, vamos mudar a coluna”. Nós não tínhamos permissão. Aí começamos a atentar para o fato de que as bombas de bombeamento de condensado param a cada meia hora, a sirene toca, alguma coisa pára aí e deixa de bombear esse mesmo condensado."
Em seguida, os cosmonautas desmontaram a coluna e determinaram que a bomba precisava ser substituída. Mas não ajudou. Logo Serebrov percebeu que todo o filtro da coluna estava entupido com migalhas amarelas venenosas.
Alexander Serebrov: “Eu estourou o filtro, vejo algumas peças nas pontas. Eu coloco um fio lá e retiro uma minhoca de um metro e meio. Era flexível, amarelo, com manchas marrom-escuras. Como uma cobra assim."
Os cosmonautas sofreram um choque tremendo com o que viram. Como essa criatura pode acabar em um sistema de abastecimento de água orbital selado? A equipe relatou o incidente ao Centro de Controle da Missão. A expedição foi preparada com urgência para o retorno à Terra.
Mas os cosmonautas tiveram pouco tempo. Uma microbactéria no espaço sofreu uma mutação e conseguiu renascer em uma lesma inteira. Sob a influência da radiação cósmica, os microorganismos começaram a destruir lentamente a estação Mir. Um por um, os dispositivos mais importantes falharam.
Natalya Novikova, Doutor em Ciências Biológicas, Membro Titular da Academia Internacional de Astronáutica, Chefe do Laboratório da Academia Russa de Ciências “Microbiologia Ambiental e Proteção Antimicrobiana”: “Houve uma falha no dispositivo de comutação no Mir. E quando ele falhou e foi baixado para a Terra, certificamos, quando removemos o invólucro deste dispositivo, que dentro do isolamento dos fios havia uma camada de molde muito forte, espessa e extensa. Então, também na ISS, registramos mau funcionamento de alguns instrumentos. Em particular, o detector de incêndio e o alarme de fumaça falharam."
Os cosmonautas deixaram de controlar a situação. Um incêndio pode explodir em Mir a qualquer momento. Sem um detector de incêndio e alarme de fumaça, tal situação pode levar ao desastre.
Alexander Serebrov enviou o worm em uma espaçonave de carga para a Terra (onde ele afundou com segurança no esquecimento, em qualquer caso, isso nunca foi relatado em nenhum outro lugar). A tripulação teve mais alguns dias para passar no espaço. Já na estação, Serebrov se sentiu mal. A cabeça girava constantemente, nauseada, por vários dias o cosmonauta ficou com febre.
O fato de a estação orbital Mir estar praticamente coberta por vários tipos de molde não é segredo. A foto a olho nu da escotilha da estação mostra muitos danos causados por mofo. Nessas condições, o Herói da União Soviética Alexander Serebrov e sua equipe passaram 197 dias.
Alexander Serebrov: “De alguma forma, subi no fundo esférico, esta é a parte traseira do módulo, então estava coberto com uma flor branca. Não é apenas óxido de alumínio. Eu peguei os golpes, baixei-os para a Terra. Mas não nos informaram, para não assustar”.
Após a emergência na estação Mir, todo um programa foi criado no Instituto de Problemas Médicos e Biológicos para estudar o comportamento dos microrganismos no espaço. Era chamado de Biorisk. Equipamentos especiais foram desenvolvidos para o experimento.
O material eram esporos de bacilos e fungos microscópicos, que são os mais resistentes a fatores externos. Eles foram colocados em estruturas de metal das quais a casca externa da espaçonave foi feita. Esta amostra foi deixada em uma placa de Petri, que foi hermeticamente fechada. Havia um filtro de membrana na capa. Permitiu a passagem de ar para dentro do copo, mas manteve os microorganismos dentro.
Natalia Novikova: “Quando a tampa foi aberta, havia apenas um filtro entre os microrganismos e o espaço sideral. Ou seja, os microrganismos estavam realmente no espaço sideral."
Os microrganismos passaram 18 meses no espaço. Então, pela primeira vez, foi provado que as bactérias podem não apenas sobreviver em condições extremas, mas também se transformar em organismos mais fortes sob a influência de forte radiação.
Natalya Novikova: “No caso de expedições de retorno, microrganismos terrestres que permaneceram na espaçonave no início, na atmosfera ou no ambiente de outro planeta, podem se transformar de forma desconhecida e retornar à Terra com algumas novas propriedades”.
Após o retorno de Alexander Serebrov à Terra, os sintomas de uma estranha doença começaram a se intensificar. Fortes dores abdominais, náuseas e fraqueza constante não permitiam viver normalmente. O cosmonauta pediu ajuda ao Instituto de Epidemiologia e Microbiologia, mas os médicos não conseguiram fazer um diagnóstico preciso.
Alexander Serebrov: “No Instituto. Enchi dezenas de placas de Petri com gamalea. Eles dizem: "Você tem bactérias de levedura em seus intestinos, mas não temos análogos na Terra, é um mutante, então não sabemos como tratá-lo."
A estação Mir, toda coberta de fungos espaciais, foi inundada em 2001 no Oceano Pacífico. Cientistas garantiram que a estação foi tratada termicamente enquanto voava pela atmosfera. Nesse fogão, nem um único micróbio sobreviverá. Mas eles reconheceram: as propriedades do molde com mutação em gravidade zero não são conhecidas até o fim. E se microorganismos espaciais sobrevivessem na estação inundada? O que está acontecendo agora nas profundezas onde os restos do "Mir" descansam é desconhecido. Existe a ameaça de que uma infecção desconhecida venha das profundezas da água para a terra?
Alexander Serebrov: “Fizeram mal com o Mir, inundaram-no às pressas, sem recolher amostras nem dentro nem fora, dos elementos estruturais. Essa radiação afeta até a estrutura do metal, a radiação se acumula ali, e a radiação secundária às vezes é mais forte que a primária”.
Alexander Serebrov sofreu de uma infecção estranha até sua morte. Ele morreu em 12 de novembro de 2013.
Igor Prokopenko, série "Segredo militar"
