Bruxaria, magia e satanismo prepararam a base para a crença em bruxas e feiticeiros.
Há 250 anos a partir de meados do século XV. cerca de 200.000 pessoas na Europa foram executadas por bruxaria. Alguns foram queimados vivos, outros foram enforcados, outros foram primeiro estrangulados e depois queimados.
A crença nas bruxas surgiu a partir do conceito de bruxaria, em que a bruxaria, a magia negra, a heresia e o culto ao demônio se misturavam. Em todas as culturas, as pessoas acreditavam em feiticeiros de aldeia que, com a ajuda de poderes secretos, podiam curar os enfermos ou enviar a corrupção. A magia branca pode proteger pessoas, gado e colheitas de infortúnios, garantir o aparecimento de descendentes, enfeitiçar amantes, encontrar pessoas desaparecidas, coisas perdidas ou tesouros escondidos, e também neutralizar a magia negra. A magia negra ou feitiços malignos eram usados para enviar doenças e morte, para causar tempestades ou uma invasão de pragas de insetos em campos e jardins.
Em eruditos medievais como Heinrich Cornelius Agrippa na Alemanha ou Roger Bacon e John Lee na Inglaterra, os religiosos conservadores eram simplesmente vistos como feiticeiros. Os cristãos que se opunham às visões prevalecentes na igreja foram acusados dos crimes mais terríveis - heresia, assassinato, sacrifício de bebês, canibalismo e perversão sexual. O significado do culto ao diabo no final da Idade Média cresceu rapidamente, até que, finalmente, no século 16, a imagem de Satanás se tornou um elemento importante no conceito de bruxaria.
Um pacto com o diabo. Desde o século XIII. teólogos, como Tomás de Aquino e Albertus Magnus, negaram a existência do mundo da magia, ou seja, sobrenatural, separado do mundo natural. A Igreja proclamou que qualquer uso de magia não sancionado por ela era do diabo. Portanto, qualquer pessoa que use poderes de feitiçaria contra os interesses da igreja é considerada conivente com Satanás. Na Europa, dezenas de milhares de mulheres que praticavam bruxaria e adivinhação, como outros suspeitos da bruxaria, foram declaradas instrumentos do diabo, que supostamente se encontra regularmente com seus seguidores e lhes dá ajudantes - espíritos domésticos.
Os métodos de lidar com essa ameaça em diferentes países europeus eram diferentes. Como no final do século XV. A histérica caça às bruxas apoderou-se de cada vez mais países do continente, e medidas mais severas vieram substituir as leves punições na forma de penitência imposta pelo tribunal da igreja, ou uma multa menor pelo julgamento de um juiz secular. Em partes da França, bem como na Alemanha e na Escócia, a conspiração com o diabo foi considerada a pior heresia. Os perpetradores foram condenados a serem queimados na fogueira. Na Inglaterra ou Dinamarca, a ênfase era colocada nas consequências de uma atrocidade, e a pena para esse crime geralmente era a forca.
A elite política, que não queria que o Estado e a Igreja fossem responsáveis pelos infortúnios do povo, encontrou bodes expiatórios no diabo e seus asseclas. Idosos e pobres, viúvas e solteironas, ou seja, os membros mais vulneráveis e vulneráveis da sociedade. Freqüentemente, na perseguição às bruxas, o ódio às mulheres e o desejo de controlá-las também desempenhava um papel importante.
Controle do estado. Em alguns casos, aqueles que acusaram alguém de bruxaria foram movidos por ambição política ou ganância. Os maridos declararam as esposas das quais queriam se livrar como bruxas, e os filhos denunciaram os pais. No entanto, um forte poder estatal poderia conter a caça às bruxas: a ocupação de parte da Alemanha pelos suecos na década de 30 do século XVII. e a captura da Escócia pela Inglaterra na década de 1950 pôs fim a tal perseguição. No entanto, imediatamente após a retirada das tropas, a perseguição por bruxaria recomeçou.
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No início do século XVIII. a caça às bruxas praticamente parou, com os últimos surtos na América. Estes são os infames julgamentos de Salem, Massachusetts, em 1692 e 1693. Pessoas instruídas não acreditavam mais em bruxas, preferiam explicações racionais e científicas, e isso se refletia nas decisões dos juízes. Com o surgimento de governos fortes e uma burocracia eficiente, não houve necessidade de procurar bodes expiatórios para controlar o sentimento popular. Superstições associadas à crença em feitiços malignos, e não no diabo, continuaram sendo o destino dos camponeses analfabetos.
Bruxas e feiticeiros do século 20 não acreditam no demônio e não negam a religião, consideram-se curandeiros que beneficiam a sociedade.
As pessoas acreditavam que as bruxas se reúnem regularmente, para os sábados em que o diabo é adorado. No sábado (acima), retratado por Francisco dv Goya, uma figura de aspecto satânico, meio homem, meio cabra, chama a atenção.
