As chuvas pararam de cair, a temperatura aumentou e as grandes pastagens do Norte da África transformaram-se em deserto há milhares de anos. Essas mudanças podem ter ajudado a desenvolver as bases da civilização no Vale do Nilo.
A transição para o clima árido de hoje não foi gradual, mas ocorreu em dois episódios. A primeira é de 6.700 a 5.500 anos atrás e a segunda de 4.000 a 3.600 anos atrás, de acordo com um artigo publicado na revista Geophysical Research Letters.
“O último período foi muito difícil, destruiu civilizações antigas e sistemas socioeconômicos”, escrevem os pesquisadores.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Martin Klassen, do Instituto Potsdam para o Estudo das Mudanças Climáticas, na Alemanha, analisou modelos de clima de computador nos últimos milhares de anos.
Eles concluíram que o clima atual do deserto do Saara foi causado por mudanças na órbita da Terra e a inclinação do eixo da Terra. Enquanto as mudanças na órbita da Terra foram graduais, as transformações no clima e na flora do Norte da África foram dramáticas.
Mudanças dramáticas no clima e na vegetação do Saara ocorreram ao longo de centenas de anos, disseram os cientistas. Não havia mais grama e outras plantas coletando água e devolvendo-a à atmosfera; areia quente e sol forte agora dominam a região, e rios e riachos secaram.
Este evento devastou as civilizações antigas na área, agora apenas gravuras rupestres as lembram. As mudanças podem tê-los estimulado a se mudar para o Vale do Nilo e outros vales de rios, onde grandes civilizações se desenvolveram.
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"Mas a migração de pessoas do Saara para o Nilo é uma hipótese", disse Klassen. "Se a migração realmente foi um incentivo para civilizações avançadas ainda não se sabe exatamente … Parece plausível para mim", Classen e sua equipe usaram modelos climáticos de computador para calcular os efeitos do tempo, oceanos e vegetação separadamente e em várias combinações. Eles concluíram que os oceanos desempenham apenas um papel menor na desertificação do Saara.
O estudo também sugeriu que as formas e técnicas de uso da terra pelo povo do Saara não eram causas significativas de desertificação.
Klassen observou que mudanças na órbita da Terra e a inclinação de seu eixo ocorrerão no futuro.
