Os pesquisadores obtiveram as primeiras imagens detalhadas da velha estrela U Antliae. Além disso, o equipamento do complexo de telescópios ALMA permitiu aos astrônomos entender a estrutura do "casulo", que consiste em camadas externas descartadas e uma estrela ao redor.
Localizada na constelação de Pump, a estrela U Antliae foi descoberta no final dos anos 1980. Os pesquisadores estavam interessados em como o brilho da luz mudou ao longo de vários dias. Acontece que a estrela é uma supergigante - uma das estrelas de maior massa no final de sua evolução. As massas de tais objetos variam de 10 a 70 solares, e a luminosidade - de 30 mil a centenas de milhares de solares. No estágio supergigante, as luminárias, que esgotaram seu suprimento de "combustível" de hidrogênio, estão se expandindo rapidamente, jogando ativamente no espaço a matéria de suas camadas externas. O mesmo aconteceu no caso de U Antliae.
Enquanto isso, o mundo científico ainda enfrenta muitas questões relacionadas a essas estrelas. Eles foram ajudados por imagens obtidas pelo ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - um complexo de radiotelescópios localizados no Atacama do Chile e combinados em um interferômetro astronômico de rádio.
Normalmente, as observações de supergigantes são complicadas pela densidade da "mortalha" ígnea em torno das estrelas. No entanto, existe um manto relativamente fino e transparente de gases descarregados em torno de U Antliae. Com a ajuda do equipamento ALMA, os cientistas obtiveram um mapa tridimensional da "bolha" na qual a estrela está localizada. Descobriu-se que U Antliae envolve um “casulo” com uma estrutura escamosa. Camadas finas e densas de gás são separadas por áreas vazias.
Isso atesta a favor da teoria segundo a qual estrelas envelhecidas não perdem suas camadas externas continuamente, mas episodicamente. Um período de atividade pode durar várias centenas de anos. O estudo mostrou que durante um desses períodos de tempo, a supergigante pode perder massa, o que equivale a 0,3-0,5% do sol.
Os resultados obtidos no âmbito do estudo desempenham um papel extremamente importante para a compreensão do mecanismo de ejeção de matéria pelas estrelas e da "semeadura" do Universo com material que serve de "blocos de construção" para novos planetas. As conclusões dedicadas à descoberta estão publicadas no site do European Southern Observatory.
Uma das antenas de rádio instaladas no território do complexo / wikipedia
Lembraremos, não faz muito tempo, outro grupo de astrônomos anunciou o súbito desaparecimento da supergigante N6946-BH1. Como possível causa do fenômeno, os cientistas chamaram de colapso gravitacional - a transformação de uma estrela em um buraco negro. Os astrônomos acreditam que tais transformações inesperadas podem ocorrer com 30% das estrelas semelhantes a N6946-BH1
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Ilya Vedmedenko
