Quase vinte e cinco séculos se passaram desde então, mas a humanidade, talvez, não tenha passado por uma época tão terrível. A Europa foi então tomada por terríveis desastres naturais: violentos terremotos, erupções vulcânicas, inundações, fome. E ainda por cima, uma epidemia de alguma doença estranha e terrível veio da Ásia Menor.
Ataque mortal
O antigo historiador grego Tucídides escreveu sobre essa doença: “As pessoas foram atingidas por ela de repente, em plena saúde. Primeiro, houve febre intensa e inflamação dos olhos, a língua ficou vermelha como o sangue, a respiração estava pesada. Logo a doença desceu para o peito e foi acompanhada por uma tosse forte. O corpo adquiriu tonalidade púrpura-azulada e coberto por abscessos purulentos. Depois de sete a oito dias, muitos dos doentes morreram."
Acredita-se que tenha sido uma epidemia de peste. Nem uma única doença levou tantas pessoas à sepultura quanto a peste, a “peste negra”, como as pessoas a chamavam. Ela aterrorizou as pessoas, destruiu cidades inteiras, semeou decadência e ruína ao redor.
Os cientistas calcularam que, nos últimos séculos, a humanidade experimentou mais de oitenta epidemias de peste mais fortes. A mais devastadora delas surgiu há cerca de seiscentos e cinquenta anos. A praga atingiu muitos países da Europa e da Ásia. Ela não poupou ninguém - nem os pobres, nem os ricos, nem os plebeus, nem os reis. Nos países tomados por este flagelo mortal, mais de 25 milhões de pessoas foram para o túmulo! Ninguém sabia como escapar da "morte negra". Orações, jejuns e até quarentena estrita - tudo em vão.
A "peste negra" e a Rússia não passaram. Nove séculos atrás, em Kiev, de acordo com o cronista, em duas semanas, pelo menos sete mil pessoas morreram de uma peste terrível! Mais de uma vez a peste devastou Moscou, Smolensk, Chernigov. Nos antigos Pskov e Novgorod, ela matou dois terços dos habitantes e, em cidades menores, a população morreu quase sem exceção.
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Aproximando-se do mistério
Em uma antiga crônica após a invasão da peste, está escrito: "Era impossível encontrar alguém que tivesse enterrado os mortos - nem por amizade, nem por dinheiro." As pessoas pararam de semear e colher. O gado morreu. E bandos de lobos famintos vagavam pelas ruas das cidades desertas.
E muito mais tarde, cerca de 150 anos atrás, a "peste negra" ainda estava visitando a Rússia. Então ela se acalmou e parecia que ela havia partido para sempre. Um professor de São Petersburgo em 1874 chegou a declarar em voz alta: "Em nossa época, um russo deve ser um gado com chifres ou um porco para adoecer com uma doença como a peste na época atual do triunfo da medicina."
Mas apenas quatro anos depois que essas palavras foram pronunciadas, a praga apareceu novamente em solo russo - em uma das aldeias cossacas. Quase todos os médicos que vieram ao resgate contraíram a peste e morreram. O pânico surgiu entre a população daqueles lugares. E então lembraram que um dos primeiros a morrer de peste foi um velho conhecido aqui como feiticeiro, que, morrendo, parecia prever a morte iminente para todos. Para remover a maldição, decidiu-se cavar um caixão e enfiar uma estaca de aspen nele. E assim eles fizeram. Infelizmente, isso só contribuiu para a disseminação da infecção.
Experiências arriscadas
Em 1798, Napoleão Bonaparte lançou uma campanha militar contra os britânicos no Egito. Na cidade-fortaleza de Alexandria, sitiada pelas tropas francesas, eclodiu uma epidemia de peste. E nesta cidade o médico inglês A. White conduziu uma experiência desesperadamente ousada.
No hospital onde ele trabalhava, havia uma mulher com peste bubônica. O corajoso médico tirou um pouco de pus do bubão do abscesso da peste do paciente e o esfregou na coxa esquerda. No dia seguinte, White repetiu a experiência insana, enquanto a amplificava. Ele fez uma incisão no antebraço direito e injetou pus na ferida. White logo adoeceu com a peste e morreu em agonia no oitavo dia.
Parece que a morte trágica de um médico inglês assustará para sempre os outros, afastando-os desses experimentos mortais. Mas não! Trinta e seis anos se passaram e outro médico, desta vez o francês A. Bular, fez algo semelhante consigo mesmo, correndo um risco desesperado. Mais tarde, ele lembrou: “Em 15 de maio de 1834, tirei todas as minhas roupas e, sem tomar nenhuma precaução ou equipamento de proteção, coloquei a camisa de um homem que sofria de uma forma grave da peste. Esta camisa ainda retinha o calor do corpo de outra pessoa e estava coberta de sangue. Caminhei e dormi nele por dois dias sem sentir nenhum sinal de doença."
Na verdade, Bularoo teve uma sorte surpreendente. Nunca adoeceu com a peste, provando assim que a "peste negra" nem sempre passa de um doente para um saudável.
As experiências continuam
Aliás, esse médico sugeriu que a Comissão Francesa de Luta contra a Peste conduzisse experimentos perigosos com criminosos condenados à morte, é claro, voluntários, com a promessa de perdão. E a peste foi de fato vacinada contra cinco homens-bomba. Destes, apenas um morreu. Quatro sobreviveram e foram perdoados.
Bulard encontrou um seguidor, seu compatriota, o médico Antoine Clot, de 27 anos. Arriscando a vida, ele também decidiu provar para si mesmo que nem todo mundo pega a peste, mesmo durante uma epidemia, e assim acalmar a população. Clot continuou a experiência de Bulard, mas ao mesmo tempo foi muito mais longe que seu predecessor.
Ele raspou um pouco de sangue seco e pus da camisa do paciente da peste e inoculou seis partes de seu corpo. Além disso, ele cobriu todas as feridas com curativos embebidos no sangue do paciente. No entanto, isso não foi suficiente para o médico desesperado. Ele cortou a pele do braço e injetou pus de um furúnculo de peste na ferida. Então ele vestiu as roupas do doente e, quando ele morreu logo, foi para a cama. Em suma, Clot fez o possível para adoecer de uma doença terrível, mas um milagre aconteceu de novo: ele não adoeceu!
Com isso, os experimentos dos médicos não terminaram em si mesmos, eles continuaram e muitas vezes terminaram tragicamente. O médico austríaco A. Rosenfeld decidiu testar um remédio contra a "peste negra". Receitas de medicamentos que supostamente protegiam contra a peste (na época ainda não era conhecido seu agente causador) existiam tanto na Europa quanto no Oriente.
Vacina salva-vidas
Naquela época, um "remédio" anti-praga era fortemente recomendado, composto de glândulas ressecadas e pó de osso de pessoas mortas da peste. Essa mistura, tomada internamente, era considerada uma vacina. Rosenfeld decidiu testar seu efeito em si mesmo.
Ele conduziu seu experimento em um dos hospitais de Constantinopla. Rosenfeld pegou o pó "curativo" e deitou-se em uma cama entre duas dúzias de pacientes com peste. Dias se passaram e o provador permaneceu vivo e bem, embora todos os dias em sua enfermaria um dos pacientes morresse. Então Rosenfeld decidiu apertar a experiência. Ele esfregou a pele da coxa várias vezes com o pus retirado dos furúnculos da peste e esperou pelas consequências.
Durante seis semanas, Rosenfeld esteve entre os pacientes da peste, e nada de ruim aconteceu com ele. Ele estava prestes a sair da sala, confiante de que o experimento foi um sucesso e, portanto, o remédio é de fato eficaz, quando de repente ele começou a apresentar sinais nefastos da peste. O estado do médico foi piorando cada vez mais e, após alguns dias de sofrimento, ele morreu.
Só em 1894 foi possível finalmente descobrir o agente causador da peste - o bastão da peste. A esperança de vitória sobre a "morte negra" despontou no horizonte. Descobriu-se que os ratos espalham a peste, mas não diretamente, mas por meio de pulgas. E desde que o patógeno se tornou conhecido, apareceu uma vacina contra uma doença terrível. Foi criado e testado pela primeira vez pelo médico russo Vladimir Khavkin, que trabalhou na Índia. A vacina de Khavkin salvou mais de um milhão de vidas humanas da morte.
E, no entanto, a praga na Terra ainda não foi exterminada. A "Peste Negra" apenas se escondia como um animal ferido. As pessoas ainda continuam morrendo disso.
G. Chernenko. Revista “Segredos do século XX” nº 21 2008
