No novo estudo, uma equipe internacional de cientistas liderada por Stefan Kraus da Universidade de Exeter, no Reino Unido, obteve informações valiosas que resolvem um importante problema científico em uma das teorias mais populares da formação de planetas.
Um dos problemas centrais da teoria da formação de planetas a partir da matéria de um disco de gás-pó de uma estrela jovem é o problema de formar pedaços de material do tamanho de um asteróide a partir de gás e poeira: de acordo com os cálculos, pequenas partículas devem se mover em direção à estrela-mãe, alcançá-la e ser destruídas antes que tenham tempo de se aglutinar e crescer até o tamanho de planetesimais.
Neste novo estudo, os astrônomos observaram a estrela V1247 Orion, uma estrela jovem e quente cercada por um anel dinâmico de gás e poeira. A equipe, usando o observatório de rádio ALMA, obteve uma imagem detalhada desta estrela e do disco empoeirado ao redor, que consiste em duas partes: uma parte anelar interna e uma parte externa em forma de crescente (ver foto).
A região entre o “anel” e o “crescente”, que é uma faixa escura, presume-se que segue a trajetória do jovem planeta, que “recorta” uma larga faixa no disco da jovem estrela. Quando o planeta se move em órbita, áreas de maior pressão são formadas em ambos os lados, assim como as ondas são formadas em ambos os lados de um navio que atravessa o mar. Grandes asteróides e planetesimais podem se formar nessas áreas de alta pressão (as chamadas "armadilhas de poeira"), nas quais a poeira e o gás podem permanecer por muitos milhões de anos, acreditam Kraus e sua equipe.
O estudo foi publicado no Astrophysical Journal Letters.
