Humanamente inventada, a cadeira elétrica acabou por ser um dos métodos mais brutais de pena capital.
Guerra de correntes
Em 6 de agosto de 1890, a humanidade escreveu uma nova página em sua história. O progresso científico e tecnológico também alcançou um tipo específico de atividade como a execução de sentenças de morte. Os Estados Unidos da América aplicaram a primeira pena de morte na cadeira elétrica.
A "cadeira elétrica" deve seu surgimento indiretamente ao famoso inventor Thomas Edison. Na década de 1880, uma "guerra de correntes" estourou nos Estados Unidos - uma luta entre os sistemas de energia CA e CC. Edison era um adepto dos sistemas DC, Nikola Tesla dos sistemas AC.
Edison, tentando inclinar a balança em sua direção, apontou para o perigo extremo dos sistemas AC. Para maior clareza, o inventor às vezes demonstrou experiências assustadoras, matando animais com corrente alternada.
Na sociedade americana do final do século 19, literalmente apaixonada pela eletricidade, a questão da humanização da pena de morte foi simultaneamente discutida. Muitos acreditavam que o enforcamento era uma atrocidade muito grande que deveria ser substituída por um método de matar mais humano.
Sem surpresa, a ideia da pena de morte usando eletricidade se tornou extremamente popular.
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Dentista observacional
O primeiro pensamento sobre a "máquina elétrica da morte" veio à mente do dentista americano Albert Southwick. Uma vez, diante de seus olhos, um velho bêbado tocou os contatos de um gerador elétrico. A morte do infeliz foi instantânea.
Southwick, que testemunhou esta cena, compartilhou sua observação com seu paciente e amigo David McMillan.
O Sr. Macmillan era um senador e, considerando a proposta de Southwick boa, abordou o Legislativo do Estado de Nova York com a iniciativa de introduzir um novo método "progressivo" de execução.
A discussão da iniciativa durou cerca de dois anos, e o número de adeptos da nova forma de execução não parava de crescer. Entre os que eram a favor de ambas as mãos estava Thomas Edison.
Em 1888, uma série de experimentos adicionais sobre a morte de animais foi realizada nos laboratórios de Edison, após os quais as autoridades receberam parecer positivo de especialistas sobre a possibilidade de usar a "cadeira elétrica" para a pena de morte. Em 1º de janeiro de 1889, o Electric Execution Act entrou em vigor no estado de Nova York.
Os defensores do uso da corrente alternada na vida cotidiana se opuseram ao seu uso para assassinato de todas as maneiras possíveis, mas eram impotentes.
Em 1890, o eletricista da prisão de Auburn, Edwin Davis, construiu o primeiro modelo funcional da nova "máquina da morte".
Eletrocução. A ilustração foi feita após experimentos sobre a adequação da pena de morte em 1888.
Teoria humana
A humanidade da execução, segundo os defensores da invenção, foi que a corrente elétrica destrói rapidamente o cérebro e o sistema nervoso do condenado, salvando-o do sofrimento. A pessoa executada perde a consciência em milésimos de segundo, e a dor simplesmente não tem tempo de chegar ao cérebro durante esse tempo.
A própria “cadeira elétrica” é uma cadeira de material dielétrico com apoio de braços e encosto alto, equipada com correias para fixar rigidamente o condenado. As mãos são presas aos apoios de braços, pernas - em clipes especiais das pernas da cadeira. Um capacete especial também está preso à cadeira. Os contatos elétricos são conectados aos pontos de fixação do tornozelo e ao capacete. O atual sistema de limitação é projetado para que o corpo do condenado não pegue fogo durante a execução.
Depois que o condenado é sentado em uma cadeira e fixado, um capacete é colocado em sua cabeça. Antes disso, o cabelo da coroa é raspado. Os olhos são selados com gesso ou simplesmente colocados com um capuz preto na cabeça. Uma esponja embebida em solução salina é embutida no capacete: isso é feito de forma a garantir a resistência elétrica mínima de contato do capacete com a cabeça e assim apressar a morte e aliviar o sofrimento físico do executado.
Em seguida, é ligada a corrente, que é fornecida duas vezes durante um minuto com intervalo de 10 segundos. Acredita-se que, decorrido o segundo minuto, a pessoa condenada deve estar morta.
Os críticos da "cadeira elétrica" desde o início apontaram que todos os argumentos sobre sua humanidade são puramente teóricos e, na prática, tudo pode resultar de maneira bem diferente.
Primeiro "cliente"
Havia dois candidatos para entrar para a história como a primeira vítima da cadeira elétrica - Joseph Chaplot, que matou um vizinho, e William Kemmler, que cortou sua amante com um machado.
Como resultado, os advogados de Shaplo obtiveram o perdão e Kemmler teve a "honra" de experimentar a nova invenção em si mesmo.
Na época de sua execução, William Kemmler tinha 30 anos. Seus pais eram imigrantes da Alemanha, que não construíram uma nova vida na América, mas simplesmente beberam e morreram, deixando o filho órfão.
Uma infância difícil também afetou a vida adulta, o que não agradou a Kemmler. Na primavera de 1889, após uma briga com sua amante Tilly Ziegler, um homem a matou com um golpe de machado.
O tribunal condenou Kemmler à morte, que deveria ser executada na cadeira elétrica.
Os advogados, citando a Constituição dos Estados Unidos que proíbe "punições cruéis e incomuns", tentaram fazer com que a decisão do tribunal fosse anulada, mas seu recurso foi rejeitado.
Em 6 de agosto de 1890, às 6 horas da manhã, na prisão da cidade de Auburn, o primeiro choque elétrico percorreu o corpo de William Kemmler.
Fatos fritos
As coisas não correram como os teóricos descreveram. O corpo de Kemmler convulsionava tão violentamente que o médico da prisão, confuso com o que viu, deu ordem para desligar a corrente em menos de 20 segundos, e não depois de um minuto, como planejado. A princípio, parecia que Kemmler estava morto, mas então ele começou a soltar suspiros convulsivos e gemer. Demorou para recarregar o dispositivo para uma nova tentativa de matar. Finalmente, a corrente foi dada uma segunda vez, desta vez por um minuto. O corpo de Kemmler começou a soltar fumaça, o cheiro de carne queimada espalhou-se pela sala. Após um minuto, o médico afirmou que o condenado estava morto.
A opinião das testemunhas da execução, que somavam mais de vinte pessoas, revelou-se extremamente unânime - o assassinato de Kemmler parecia extremamente nojento. Um dos repórteres escreveu que a pessoa condenada foi literalmente “torrada até a morte”.
A impressão externa do jornalista não foi tão enganadora. Os médicos forenses que trabalharam com os corpos dos executados na "cadeira elétrica" afirmam que o cérebro, mais fortemente exposto à corrente, está praticamente soldado.
Apesar das impressões negativas das testemunhas da execução de William Kemmler, a "cadeira elétrica" começou a ganhar popularidade rapidamente. No final da primeira década do século 20, ela se tornou a forma mais popular de pena de morte nos Estados Unidos.
Executado à vontade
No exterior, porém, esse tipo de execução não é generalizado. E nos próprios Estados Unidos, na década de 1970, a injeção letal começou gradativamente a suplantar a "cadeira elétrica".
Em toda a história do uso da "cadeira elétrica", mais de 4300 pessoas foram executadas nela.
Atualmente, a cadeira elétrica é mantida oficialmente em oito estados. Porém, na prática, essa execução é cada vez menos utilizada, inclusive por dificuldades técnicas. Os mais novos "modelos" dessas "máquinas da morte" hoje têm mais de trinta anos, e alguns têm mais de 70 anos, então muitas vezes falham durante as execuções.
Em vários estados dos Estados Unidos, existe uma regra segundo a qual o próprio infrator pode escolher o método de execução. Isso é exatamente o que Robert Gleeson, de 42 anos, executado em janeiro de 2013 na Virgínia. Condenado em 2007 à prisão perpétua pelo assassinato do agente do FBI Gleason na prisão, lidou com dois de seus companheiros de cela, explicando suas ações pelo desejo de chegar … na "cadeira elétrica". Além disso, o agressor prometeu continuar matando presos se não tivesse essa oportunidade. Como resultado, Robert Gleason conquistou o seu caminho, tornando-se talvez um dos últimos "clientes" da história da "cadeira elétrica".
Andrey Sidorchik
