A Terra recém-nascida "comeu" vários embriões dos planetas após sua colisão com Theia, a progenitora da Lua, traços dos quais geólogos encontraram nas rochas mais antigas do planeta na Groenlândia, de acordo com artigo publicado na revista Nature Geoscience.
“Construímos modelos de computador de como a Terra recém-nascida colidiu com outros corpos celestes, e como seus metais e silicatos se misturaram com a matéria de nosso planeta durante o que chamamos de 'era da acreção tardia'. Esses cálculos mostram que o interior da Terra contém muito mais desta matéria do que nossos colegas acreditavam. Isso muda dramaticamente a história de sua evolução , disse Simone Marchi, do Southwest Research Institute em Bowder, EUA.
Enigmas da lua
Nos últimos 30 anos, tem sido geralmente aceito que a Lua foi formada como resultado da colisão de Theia, um corpo protoplanetário, com o "embrião" da Terra. A colisão levou à liberação da matéria de Theia e da proto-Terra para o espaço, desta matéria a Lua foi formada. A teoria da colisão da proto-Terra com um grande corpo celeste explica bem a massa da Lua, o baixo teor de ferro nela e outros parâmetros.
No entanto, em tal colisão, uma parte significativa do material que compõe a lua deveria ter vindo da hipotética Theia. Em sua composição, deveria ser diferente da Terra, pois a maioria dos corpos celestes da região interna do sistema solar, que inclui os planetas e asteróides terrestres, diferem dela. Mas, na verdade, a composição da Terra e da Lua é muito semelhante, até a mesma proporção de isótopos de muitos metais e outros elementos.
Apesar de todas as vantagens dessa hipótese, ela tem várias desvantagens sérias. Por exemplo, de acordo com essa ideia, todas as reservas de água deveriam ter evaporado completamente da matéria da Lua futura no momento em que ela foi lançada ao espaço após a colisão de Theia e a Terra.
Seis anos atrás, muitos astrônomos começaram a duvidar disso, já que a proporção de água em algumas das amostras de rochas trazidas à Terra pelas expedições da Apollo 15 e da Apollo 17 eram centenas de vezes mais altas do que os valores teoricamente previstos. Outros cientistas sugeriram que os astronautas da NASA encontraram algum tipo de "anomalia da água", que pode não ter análogos na lua.
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Markhi e seus colegas sugerem que quase todas essas anomalias podem ter sido causadas pelo fato de que a Terra colidiu não apenas com Theia, mas também com muitos outros embriões de planetas, uma parte significativa da matéria que está atualmente oculta nas entranhas de nosso planeta.
Traços de refeições espaciais
Eles chegaram a essa conclusão criando um modelo de computador do sistema solar recém-nascido, que era habitado não apenas pela Terra e pela Lua, mas também por muitos planetissimais, embriões "mortos" de planetas que colidiam periodicamente com nosso planeta e outros corpos celestes.
Os cientistas acreditam hoje que a Terra deveria ter sobrevivido a dezenas ou mesmo centenas dessas colisões. A maior parte da matéria desses embriões planetários teve que evaporar no espaço ou ser jogada fora durante uma colisão com a Terra, como resultado da qual apenas 0,5% de sua massa hoje recai sobre a matéria de mundos "alienígenas".
Os cálculos da equipe de Markha mostraram que não é esse o caso. Se até mesmo uma pequena parte desses planetissimais fosse grande o suficiente, com mais de 1.500 quilômetros de largura, o interior da Terra consistiria em cerca de 2,5-3% de rochas formadas nas entranhas de outros planetas.
Como encontrar vestígios desses planetas? Segundo geólogos, a força dessas colisões não foi alta o suficiente para que a crosta e o manto terrestre se derretessem completamente e se misturassem com rochas "estranhas", mas bastou para que os fragmentos do antigo embrião do planeta penetrassem em grandes profundidades.
Isso significa que nas entranhas do planeta deve haver regiões com proporções anômalas de isótopos de vários metais, como tungstênio e háfnio, bem como rochas de silicato incomuns, cujos análogos não existem em nenhum outro lugar do nosso planeta. Markhi e seus colegas acreditam que seus depósitos são encontrados na Groenlândia, no chamado cinturão de pedras verdes.
Aqui, de acordo com eles, rochas komatitas únicas são freqüentemente encontradas, contendo proporções anormalmente altas de tungstênio-182 e tendo uma estrutura incomum que não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra. O estudo deles, de acordo com Markhi, nos ajudará a entender quantos outros planetas a Terra "comia" e como era nos primeiros momentos de sua vida.
