O maior experimento do mundo para resfriar o planeta mudando a atmosfera já começou. É muito importante que continue, diz Jamey Cashio. Alguns cientistas que estão desenvolvendo métodos de geoengenharia para mudar a atmosfera para resfriar a Terra acham que essa é uma ideia muito assustadora. Infelizmente, precisamos aceitar e usar essa ideia terrível logo.
As tentativas de gerenciar a radiação solar (SRM) visam desacelerar os aspectos mais catastróficos do aumento da temperatura global, adicionando partículas à alta atmosfera que podem refletir uma pequena porcentagem da luz solar incidente e, potencialmente, retardar, interromper ou mesmo reverter o processo de aquecimento.
Cientistas da Universidade de Harvard estão prestes a lançar um projeto para testar essa ideia em campo e ver se ela realmente funciona. Isso será feito em uma escala muito menor do que a necessária para alterar as temperaturas planetárias, mas ainda será o maior teste mundial desse método. O plano é borrifar produtos químicos como carbonato de cálcio na estratosfera de um balão de ar quente sobre o Arizona.
Os pesquisadores de geoengenharia não medem esforços para enfatizar que esse método, de implantação relativamente rápida e razoavelmente barata, não será uma solução permanente para o problema do aquecimento global. Em essência, será um torniquete climático que pode interromper temporariamente o fluxo ascendente das temperaturas e os perigos que se seguem.
Uma ideia perigosa
Por si só, o SRM não será capaz de interromper o aumento do CO2 atmosférico e não interromperá o aumento da acidificação dos oceanos. Também acarreta riscos: os possíveis efeitos colaterais ambientais incluem secas massivas e padrões de chuva interrompidos, sem mencionar que as intervenções políticas podem ser perigosas por si mesmas.
Mas, apesar de todas essas falhas, podemos finalmente usar esse processo. Por quê? Porque os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa no planeta são bastante lentos e as chances de manter o aumento da temperatura global abaixo do nível perigoso de 1,5 graus são consideradas improváveis.
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Mesmo contendo 2 graus de aquecimento parece questionável. E os climatologistas acreditam que o aquecimento acima de 3 graus Celsius pode levar a consequências "catastróficas" e "apocalípticas".
Porém, quanto mais esperarmos sem começar a trabalhar, mais provável será que o aquecimento ultrapasse o limite de 3 graus, mesmo depois de estarmos seriamente preocupados com isso. Esse atraso causa uma complicação importante: o intervalo entre a ação e o efeito. Devido a vários fatores geofísicos, como o acúmulo de dióxido de carbono na atmosfera, mesmo uma rápida redução nas emissões de gases de efeito estufa não interromperá imediatamente o aumento da temperatura.
Implicações políticas
Em um nível planetário, isso significa que nossos melhores esforços podem não ser suficientes para manter a temperatura em um nível habitável. Em termos políticos, isso significa que bilhões de pessoas e muitos países passarão por grandes mudanças em suas vidas e economias. Imagine o que acontecerá se reduzirmos as emissões de dióxido de carbono na atmosfera, e a temperatura continuar subindo e o clima mudar.
Essa é a importância dos testes de Harvard, que podem levar a uma pausa temporária que pode ajudar a evitar consequências tão graves. Simulações de computador abrangentes mostram que o SRM pode conter temperatura, e observações de fenômenos naturais semelhantes reais apóiam essa ideia, mas ninguém ainda a testou fora do laboratório.
Precisamos entender como funciona e, mais importante, como pode nos ajudar a enfrentar o inevitável. E embora a implantação total do SRM possa parecer uma perspectiva assustadora, pode ser nossa única opção e evitar resultados ainda piores.
ILYA KHEL
