No verão de 2014, várias crateras gigantes foram descobertas na Sibéria. A descoberta atraiu a atenção de cientistas de todo o mundo. Junto com as explicações científicas do fenômeno, surgiram na imprensa hipóteses fantásticas, por exemplo, aquelas relacionadas à atividade de alienígenas. E agora a série de descobertas curiosas continuou.
Em julho de 2014, pastores de renas descobriram uma cratera de 80 metros na Península de Yamal. No mesmo mês, mais duas crateras foram descobertas, uma das quais está localizada no distrito de Tazovsky e a outra em Taimyr.
Mais recentemente, observações de satélite encontraram mais quatro crateras. Um deles é cercado por uma cadeia de 20 pequenos funis. Atualmente, fotos de satélite mostram que duas crateras descobertas em 2014 se transformaram em lagos.
“Agora conhecemos sete crateras na zona ártica. Cinco - na Península Yamal, um - no Okrug Autônomo Yamal-Nenets e mais um - no norte da região de Krasnoyarsk, não muito longe da Península de Taimyr”, disse Vasily Bogoyavlensky, funcionário do Instituto de Petróleo e Gás de Moscou.
Bogoyavlensky acredita que pode haver muito mais crateras. O cientista pede mais pesquisas sobre o fenômeno, já que é a fonte do provável perigo.
“É urgente investigar esse fenômeno para evitar uma possível catástrofe”, disse.
Embora a origem dessas crateras ainda seja um mistério, os cientistas especulam que elas foram formadas por uma explosão de gás liberado quando o permafrost derreteu.
“O metano, possivelmente misturado com dióxido de carbono, está sob o permafrost. À medida que o clima esquenta, o permafrost começa a descongelar por baixo, permitindo que o gás suba cada vez mais. No final, a pressão do gás cria uma colina na superfície da Terra, que então entra em erupção para formar uma cratera”, diz Vladimir Romanovsky, um geofísico que estuda o permafrost na Universidade do Alasca.
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Em novembro de 2014, os cientistas fizeram uma expedição para estudar as crateras de Yamal. Os pesquisadores conseguiram fotos interessantes das crateras. Vladimir Pushkarev, diretor do Centro Russo para o Desenvolvimento do Ártico, até mesmo escalou a cratera com uma corda para inspecioná-la por dentro.
“Apenas a parte superior do objeto parece uma cratera. Vários metros de solo foram jogados, mas a maior parte do aprofundamento já estava lá antes da explosão”, disse Romanovsky.
O metano liberado do solo pode até ter pegado fogo. Residentes de assentamentos próximos observaram um flash brilhante que pode acompanhar a formação da cratera. Como o gás pode se inflamar, os cientistas ainda não sabem:
“Não há tempestades no inverno, quando a cratera se formou. Talvez o metano não tenha queimado - a cratera poderia ter se formado simplesmente sob a pressão do gás”, disse Romanovsky.
As crateras se tornaram possíveis como resultado do aumento da temperatura e do derretimento do permafrost.
“Se o aquecimento continuar, novas crateras vão aparecer. Isso pode acontecer em qualquer área onde existam fontes de gás natural, por exemplo, no Alasca e no noroeste do Canadá”, disse Romanovsky.
ALEX KUDRIN
