Todo mundo conhece a Bulgária. Mas poucas pessoas sabem que uma vez houve outra Bulgária, onde se ergueram minaretes em vez de igrejas ortodoxas, e que poderia se tornar o centro mais importante da Europa.
Dois bulgaria
Em meados do primeiro milênio DC, em um vasto território da China aos Bálcãs, formaram-se estados nômades turcos - kaganates, substituindo-se uns aos outros. Neste caldeirão de um Estado medieval, na virada dos séculos 6 para 7, o estado da Grande Bulgária surgiu no território do Cáucaso do Norte. No entanto, quase imediatamente ela foi pressionada por seu forte vizinho, que se formou no mesmo período, o Khazar Kaganate. Sob seu ataque, a sociedade búlgara entrou em colapso. Parte mudou-se para o Ocidente e fundou o estado "Bulgária", que existe até hoje. A outra metade foi para o nordeste para o rio Kama. Foram esses búlgaros, que se misturaram à população local, ficaram para a história com o nome de búlgaros de Kama e Volga. Terras férteis, repletas de matas de caça e um sistema de rios contribuíram para o rápido povoamento dos nômades. Em um período relativamente curto,em dois séculos, um grande estado surgiu nesse território (final do século IX).
Por que o Islã
A combinação da arquitetura muçulmana com as planícies da Rússia central intrigou muitos viajantes. Assim, o monge franciscano flamengo, o famoso missionário e viajante Guillaume de Rubruck, escreveu em suas memórias: "Não sei como a lei de Maomé chegou tão ao norte".
O Volga Bulgária fez sua escolha de fé em 922, embora houvesse pré-condições ainda antes. Os contatos dos búlgaros com o mundo islâmico começaram a se fortalecer já no século VIII, depois que o Khazar Kaganate foi conquistado pelo comandante árabe Mervan bin Mohamed.
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Uma lenda local está conectada a isso, fornecida no livro do historiador búlgaro Yakub Nugman. Supostamente, um comerciante muçulmano chegou à capital da Bulgária vindo de Bukhara. Ele era um homem culto e dominava perfeitamente a arte da medicina. Acontece que o rei e sua esposa, ao mesmo tempo, adoeceram com uma doença grave. Eles foram tratados com todos os medicamentos conhecidos na época, mas a doença só se intensificou. O comerciante descobriu isso e disse que poderia ajudar em caso de problemas, mas com a condição de que aceitassem sua fé. Eles concordaram e foram curados, e "aceitaram o Islã e o povo de seu país aceitou o Islã".
Na verdade, o motivo era mais mundano.
Os búlgaros precisavam de ajuda para resistir ao seu odiado vizinho - o Khazar Kaganate.
Essa assistência poderia ter sido fornecida pelo então centro do mundo islâmico - o Califado de Bagdá. No início do século VIII, eles receberam ajuda financeira para a Bulgária durante a guerra. As relações com um aliado tão rico e desenvolvido aumentaram significativamente a autoridade dos búlgaros e forneceram proteção, para não mencionar o crescimento econômico - os países árabes eram um mercado comercial lucrativo.
Depois de terem adotado o Islã, os búlgaros não abandonaram mais sua fé. Posteriormente, eles tentaram espalhar ainda mais o Islã, convidando Vladimir Svyatoslavich a aceitar sua religião em 986. Mas, dois anos depois, a Rússia foi batizada, seguindo um caminho diferente.
Reino das cidades ricas
Depois que Svyatoslav derrotou o Khazar Kaganate, do qual os búlgaros dependiam de vassalos, este último rapidamente "se elevou", monopolizando toda a rota comercial do Volga e o comércio com o Oriente árabe e o Irã. Além disso, seguindo as regras usuais de comércio, eles observaram estritamente que os vendedores russos de peles - uma mercadoria popular no Oriente - não se reuniam com os mercadores árabes.
Mas o Volga Bulgária não viveu apenas através da mediação.
Em todo o mundo, os produtos de seus artesãos eram famosos: cerâmica, couro. Os melhores tipos de couro nos países árabes eram chamados de Bulgar.
O armamento também não ficou para trás em qualidade. O exército búlgaro podia comprar as armas mais modernas da época. Como escreveu um autor árabe do século X: “Os búlgaros cavalgam, têm cota de malha e armadura completa”. E o Príncipe Vladimir, durante a sua campanha contra o Volga Bulgária, duvidou totalmente da possibilidade de confirmar os acordos de seu pai e obter homenagem dos búlgaros: “Os búlgaros calçados com botas não prestarão homenagem: devemos procurar botas de bastão”. Depois disso, Kievan Rus concluiu a "Paz Eterna" com a Bulgária.
As cidades desenvolvidas não eram apenas o centro do comércio, mas também desempenhavam um papel importante na estratégia militar dos búlgaros. Castelos fortemente fortificados serviram como importantes postos avançados para a expansão do território do estado. Com o advento de novas terras, o príncipe búlgaro ergueu um castelo-colônia. Tornou-se o centro dessas terras, o principal fornecedor de produtos artesanais; sob a proteção de seus altos muros e muralhas, os mercadores podiam realizar operações comerciais livremente. Assim, aos poucos, toda a vida dos moradores locais se concentrou em torno da nova cidade. A terra se tornou búlgara. Isso pode explicar que, apesar das derrotas militares sofridas pelos búlgaros, seus territórios apenas se expandiram. Ela se espalhou no leste - nas terras da moderna Bashkiria, no sul - na atual Saratov, no oeste - em Nizhny Novgorod. No Norte, não havia fronteira como tal,embora os búlgaros do Volga dominassem o território até a costa do Oceano Ártico. Daí a afirmação histórica de que "os búlgaros no campo são fracos, mas controlam firmemente as cidades".
Entre o demônio e O oceano profundo
O Grande Volga, Bulgária não foi apenas desenvolvido, era um estado poderoso e, às vezes, até mesmo um vizinho perigoso da Rússia de Kiev. A área de uma das maiores cidades do Volga, Bulgária - Bilyar, era maior do que a medieval Kiev, Vladimir e até Paris. Quem sabe onde estaria o centro da Europa moderna se não fosse a invasão de um poderoso inimigo do Oriente - os mongóis. A Bulgária acabou sendo o primeiro estado a enfrentar suas hordas selvagens. Mesmo as muralhas bem fortificadas das cidades búlgaras não foram salvas contra os nômades. Bilyar, já mencionado por nós, em 1236 após um longo cerco foi feito e arrasado. De acordo com testemunhas oculares, "por vários dias os mongóis não deixaram nada da cidade, exceto seu nome". Assim, a Europa perdeu um dos maiores, junto com a então Constantinopla, centro de comércio e artesanato.
A Bulgária foi salva da destruição completa pela rápida adoção do Islã pelos mongóis.
A cultura e o povo do Volga Bulgária juntaram-se à Horda de Ouro e continuaram sua existência em novas condições. Pelo menos, os achados do período mongol correspondem ao tipo de artesanato feito durante a existência da Bulgária do Volga. Um novo apogeu continuou até meados do século XIV, quando o “Grande Zamyatnaya” ou conflito civil começou na Horda Dourada, o que levou ao colapso do estado. Rus, levantando-se de joelhos na época, ameaçava não apenas os nômades, mas também os búlgaros. Como resultado, a Bulgária perdeu as terras do sul estrategicamente importantes, que passaram para Moscou. Apenas as terras do norte, com o centro em Kazan, mantiveram sua independência. Assim, começou a formação de um novo estado na região do norte do Volga - o Kazan Khanate, com um novo grupo étnico de tártaros do Kazan.
