Há 101 anos, em 21 de novembro de 1916, o maior navio da história das guerras mundiais do século 20, o Britannic, foi afundado. O gigante, cujo comprimento era de 270 metros, afundou no Mar Mediterrâneo perto da Grécia. Ironicamente, era o irmão gêmeo do infame Titanic.
O PRIMEIRO FOI UM "GIGANTE"
Quando o Titanic caiu, o estaleiro Harland & Wolff em Belfast já tinha o "item 433" - seu irmão "Giant". Mas a construção do navio teve que ser suspensa: era preciso fazer alterações no projeto que aumentassem a flutuabilidade do navio em caso de furo. Vários outros anteparos estanques foram montados no forro, o número de botes salva-vidas foi aumentado e, mais importante, os lados duplos foram projetados.
Além disso, os supersticiosos armadores da White Star Line (WSL) mudaram o nome da nave para evitar perigo, tendo em mente os antigos mitos, segundo os quais todos os titãs e gigantes morreram. Então, "Giant" se tornou "Britannica". Com este nome, o vaporizador foi lançado das rampas no início de 1914. Era uma embarcação ainda mais luxuosa e confortável que seus antecessores, o irmão mais velho, o Olympic e o do meio, o Titanic. Charles Bartlett tornou-se o capitão da Britannica. Poucos meses depois, a Primeira Guerra Mundial começou e o irmão menor foi "convocado" (ou, simplesmente, requisitado da empresa WSL) para a frota de Sua Majestade, transformando-se em um enorme hospital flutuante com uma tripulação de 675 pessoas. Agora era chamado de His Majesty's Hospital Ship Britannic. Listras verdes e grandes cruzes vermelhas foram pintadas em seus lados brancos.
OPERAÇÃO "EVACUAÇÃO"
Deve-se notar aqui que enquanto as tropas russas lutavam contra alemães, austríacos, húngaros e búlgaros nos campos da Prússia Oriental, Galícia, Polônia e os turcos na Transcaucásia, os aliados da Rússia na Entente - Inglaterra e França - correram para apreender os pedaços mais "deliciosos" da torta. Em particular, eles desembarcaram em Gallipoli, tentando estabelecer o controle sobre o estratégico estreito de Dardanelos, que vai do Mediterrâneo ao Mar Negro.
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Mas os turcos, junto com os alemães, resistiram com sucesso ao corpo da Entente na operação Dardanelos e praticamente derrotaram os britânicos e franceses. Foi lá, no Mar Mediterrâneo, que o Britannic, às pressas convertido em um navio-hospital, foi enviado para buscar e entregar à Grã-Bretanha um grande número de britânicos feridos.
O Britannic lidou com sua primeira missão de maneira brilhante. No final de dezembro de 1915, ele foi para a ilha grega de Lemnos, onde os soldados o esperavam, e chegou ao local exatamente para o Ano Novo. Ele levou os feridos e doentes a bordo e se dirigiu para sua costa natal.
Embora a reforma do navio tenha sido feita às pressas, ela foi feita com sabedoria: todos os passageiros - e as cabines do Britannic acomodavam mais de 3.000 pessoas - se sentiram confortáveis a bordo.
Os feridos ocuparam todas as cabines de passageiros, com exceção das cabines do segundo convés, onde estavam as enfermeiras, paramédicos, médicos e outros acompanhantes - um total de cerca de 450 pessoas.
A sala de estar da primeira classe no andar superior foi transformada em sala de cirurgia. E a antiga sala de jantar da primeira classe foi convertida em sala de recuperação.
Os porões foram lotados com suprimentos médicos, instrumentos cirúrgicos, equipamentos necessários e medicamentos. E em uma das salas de espera distantes, um lugar para um necrotério foi arranjado.
RECUPERAR NOVAMENTE
Em três meses, o Britannic levou três vezes os doentes e feridos da base do hospital em Lemnos. Deve-se notar que durante a operação de Dardanelos, mais de 52.000 soldados britânicos ficaram feridos (e mais de 21.000 foram mortos). E, é claro, mesmo um hospital flutuante tão grande não teria sido capaz de lidar com sua evacuação se outros navios não tivessem vindo em seu auxílio. Então a luta parou, e o "navio-hospital de Sua Majestade" Britannic "não era mais necessário. Para não gastar dinheiro com sua manutenção, o Almirantado o excluiu da frota e o devolveu ao seu proprietário, a empresa WSL.
Em 1916, a Alemanha convidou os países da Entente a concluírem a paz. Parece que a história do navio-hospital deveria ter terminado ali. Mas os Aliados na Entente rejeitaram esta proposta de paz. E as batalhas começaram com vigor renovado. O número de soldados e oficiais feridos aumentou imediatamente. O Almirantado novamente precisava do Britannic e, no verão de 1916, tornou a requisitá-lo. E em setembro, o navio-hospital mais uma vez zarpou das costas inglesas, rumo ao Mediterrâneo.
Um mês depois, o "Britannic", pela quinta vez com sucesso descendo às ilhas gregas para um grupo de feridos, estava se preparando para se levantar para uma inspeção e reparo programados. Mas a luta não cedeu, então eles tiveram que esquecer a prevenção: poucos dias depois da chegada do navio gigante à Inglaterra, o comando naval apressado mandou o navio de volta ao Mar Mediterrâneo. Em 12 de novembro de 1916, o Britannic embarcou em sua sexta viagem fatal.
EXPLOSÕES MISTERIOSAS
Durante a Primeira Guerra Mundial, centenas de navios e navios de guerra navegaram para a frente e para trás pelas ilhas gregas. Sabendo disso, os alemães colocaram várias minas marítimas na rota marítima mais movimentada - na área da Ilha Kea. Em um deles, como "Titanic" em um iceberg, "Britannic" e correu na manhã de 21 de novembro. Às 8h12, o Britannic tremia perceptivelmente. E quase imediatamente, houve outra explosão abafada.
Nesse momento, a equipe de enfermagem estava apenas tomando café da manhã. Um leve pânico surgiu na cabana. No entanto, o oficial sênior disse que não havia motivo para alarme. Mas quando o Britannic começou a afundar para estibordo, também indo para a água, o capitão Charles Bartlett entendeu claramente que seu navio não tinha chance. A princípio, o capitão pensou que o hospital tivesse sido torpedeado por um submarino alemão e, portanto, ordenou imediatamente o fechamento das anteparas estanques. Mas foi relatado pelo porão que isso era impossível: as anteparas nasais haviam sido quebradas por explosões. Além disso, a mesma explosão danificou a fogueira principal e a água do mar entrou em todos os compartimentos, inundando inesperadamente a sala da caldeira.
A situação foi agravada pelo fato de todas as outras anteparas estanques, que, de acordo com as instruções, deveriam ser fechadas durante o movimento da Britannica, por algum motivo permaneceram descobertas. E agora a gigantesca pressão da água não permitia que fossem bloqueados. Além disso, durante o desjejum, as enfermeiras, por hábito, abriam quase todas as janelas para ventilar as dependências do hospital flutuante pela manhã. E, afundando mais e mais no mar, o navio coletou a água do mar como uma peneira.
MORTE "PRODUTO Nº 433"
O experiente capitão ordenou ao operador de rádio que transmitisse um sinal de rádio SOS a cada minuto e iniciasse uma operação de resgate com urgência. Felizmente, havia barcos suficientes e praticamente não houve pânico. Em parte porque, sem nunca chegar à base do hospital em Lemnos, o britânico não teve tempo de receber os feridos.
No entanto, vários dos comissários e marinheiros do navio perderam os nervos. E eles, sem dar ouvidos a ninguém, sem uma ordem dos mais velhos, correram para baixar o bote salva-vidas. A embarcação ainda não havia dado tempo de interromper o curso e seguia em frente, desenvolvendo uma velocidade de 20 nós - 36 km / h. Portanto, o barco instantaneamente pegou tábuas cheias de água e virou.
Afundando cada vez mais o nariz e a estibordo, o "Britannic" logo afundou tanto que a popa saiu da água, revelando enormes hélices ainda girando a uma velocidade decente. E nestas gigantescas pedras de moinho, como num terrível moedor de carne, inesperadamente dois barcos lançados do navio, cheios de gente, que imediatamente começaram a despedaçá-los com parafusos, caíram nessas gigantescas pedras de moinho. Restaram apenas lascas dos próprios barcos. O triste resultado são 20 mortos e vários feridos.
Exatamente às 9h07, a agonia do colosso gigantesco chegou ao fim: o Britannic "caiu" para estibordo e desapareceu debaixo d'água em questão de segundos. No ventre do imenso navio, restavam 10 marinheiros do porão, que simplesmente não tiveram tempo de chegar ao convés superior e partiram com o vapor para o fundo do mar.
Apesar destas baixas, no geral, a evacuação da tripulação e do pessoal médico do Britannic decorreu sem problemas, sem pressa e pânico - foram recolhidos pelos navios que vieram em seu socorro. E o resgate das pessoas do irmão mais novo do Titanic foi considerado não apenas bem-sucedido, mas exemplar: dos 1134 tripulantes e médicos, apenas 30 morreram. O resto escapou com segurança.
VERSÃO KUSTO
Por muito tempo, acreditou-se que o Britannic colidiu com uma das minas alemãs. Com o tempo, chegou-se a saber que foram instalados pelo submarino U-33, comandado por Gustav Zyss.
No entanto, a velocidade com que o Britannic afundou era suspeita. Afinal, até seu irmão "Titanic", tendo rasgado quase todo o fundo contra um iceberg, ficou em agonia por 2 horas e 40 minutos. E seu irmão mais novo - para aumentar a flutuabilidade da qual trabalhavam especialmente - ficou à tona por apenas 55 minutos. Portanto, hipóteses alternativas de morte da "Britannica", é claro, foram expressas.
Um dos interessados no destino do navio foi o famoso explorador do fundo do mar Jacques-Yves Cousteau. E em 1975 ele partiu em uma expedição, sonhando em encontrar um navio naufragado. Ele conseguiu.
Um ano depois, Cousteau e sua equipe puderam examinar o Britannic em detalhes. Tendo descido ao fundo, encontraram não um ou dois, mas vários buracos no casco! Tendo examinado minuciosamente o casco enferrujado do gigante e a natureza dos danos nele, Cousteau sugeriu razoavelmente que as armas foram transportadas a bordo do Britannic.
Aparentemente, alguns membros do Almirantado Britânico consideraram que o status de navio-hospital dá a ele o direito à imunidade. E assim ele incriminou as pessoas inocentes que trabalharam no navio. Muito provavelmente, a inteligência alemã descobriu sobre a carga ilegal no hospital flutuante. Seus agentes embarcaram no Britannic quando ele entrou em um porto para reabastecer os suprimentos de carvão e carregou um dispositivo explosivo para o superliner, escondendo-o no porão. De acordo com Cousteau, ele acabou de funcionar na ilha de Kea. Então a suspensão de carvão detonou e a segunda explosão soou …
Claro, nem todo mundo concorda com a hipótese de Cousteau. No entanto, os numerosos buracos no casco do Britannic também lançam dúvidas sobre a versão oficial. Se alguém sabe a verdade, é o Almirantado Britânico. Mas este departamento sabe guardar segredos.
Vitaly KARYUKOV
