O que acontecerá ao Sol em 5 bilhões de anos e que destino aguarda os planetas de nosso sistema solar e, especificamente, a Terra? Para responder a essa pergunta, um grupo de astrônomos da Bélgica voltou seu olhar para a distante estrela L2 Poppa, localizada a 208 anos-luz de nós e capaz de nos contar sobre o futuro destino do Sol após ele se transformar em uma gigante vermelha.
Um grupo de astrônomos da Universidade Católica Belga de Leuven está investigando uma estrela que, 5 bilhões de anos atrás, poderia ser a gêmea do nosso sol. Os cientistas estão confiantes de que ela é perfeitamente capaz de nos contar sobre o futuro de nosso sistema solar. E o futuro, devo dizer, parece muito sombrio.
“Descobrimos que L2 Korma tem cerca de 10 bilhões de anos”, disse o membro da equipe Ward Homan.
“Cinco bilhões de anos atrás, essa estrela era uma gêmea quase perfeita do nosso Sol atual, com a mesma massa. Um terço de sua massa foi perdido durante a evolução da estrela. Num futuro muito distante, o mesmo é esperado para o nosso Sol."
Para conduzir este estudo, os astrônomos usaram o Atacama Large [antenas] de ondas milimétricas (ALMA) do European Southern Observatory, no Chile. É um dos radiotelescópios mais potentes atualmente existentes no mundo, que usa 66 antenas de rádio para operar, formando um telescópio virtual com diâmetro de 16 quilômetros. Armado com um telescópio tão poderoso, a equipe de pesquisadores estudou cuidadosamente L2 de Poop e deduziu ligações diretas no destino desta estrela com nosso sol.
“Em cinco bilhões de anos, o Sol se transformará em uma gigante vermelha, centenas de vezes maior do que hoje. Além disso, a estrela sofrerá severa perda de massa, que será principalmente ejetada junto com o vento solar”, disse Lin Deqing, outro membro do grupo de estudos.
“O produto final de sua evolução, que aparecerá em cerca de 7 bilhões de anos, será uma minúscula estrela anã branca. Será do tamanho da Terra, mas muito mais pesado. Apenas uma colher de chá desse material de anã branca pesará cerca de 5 toneladas."
Todos nós entendemos perfeitamente que o Sol morrerá mais cedo ou mais tarde, mas esta é realmente a primeira vez que os cientistas foram capazes de olhar através de um telescópio e ver como a nossa estrela realmente será no último momento de sua glória brilhante. Além disso, não menos interessante para os cientistas em seu estudo foi o desejo de responder à pergunta sobre o que acontecerá aos planetas do sistema solar e, claro, à nossa Terra nativa.
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Resumindo: ninguém sabe o que acontecerá especificamente com o próprio planeta, mas o que acontecerá definitivamente será o fim para nós e para toda a vida na Terra.
“O destino da Terra não está totalmente claro”, diz Decin.
“Entendemos que nosso Sol se tornará maior e mais brilhante, portanto, muito provavelmente, ele destruirá absolutamente todas as formas de vida no planeta. No entanto, não sabemos se o núcleo sólido da Terra sobreviverá à fase de gigante vermelha e continuará a envolver a anã branca.”
No entanto, os cientistas estão firmemente convencidos de que planetas como Mercúrio e Vênus serão "comidos" por uma estrela aumentada, que não deixará vestígios deles. Para entender o que exatamente acontecerá com a Terra, os cientistas continuarão com pesquisas e observações adicionais.
É relatado que um planeta rochoso está localizado ao redor da estrela L2 Korma a uma distância de cerca de 300 milhões de quilômetros (que é cerca de duas vezes a distância da Terra ao Sol). De acordo com os pesquisadores, o próprio sistema da estrela L2 Korma se parece com isto:
A equipe de cientistas espera estudar este planeta nos próximos meses, pois ajudará a entender o que realmente pode acontecer à Terra em 5 bilhões de anos.
