Há muito se sabe que os oceanos do mundo estão se aquecendo e oxidando ativamente. Mas, de acordo com os resultados de um estudo recente, descobriu-se que, até o final do século, ele também pode perder até 7% do oxigênio.
Em 50-100 anos, mudanças químicas e biológicas podem levar ao desaparecimento completo dos recifes de coral. Os ecossistemas marinhos serão destruídos pela proliferação de algas tóxicas e um aumento no número de águas-vivas.
Estes são os resultados de um estudo realizado há vários anos pelo International Ocean Science Program (IPSO). Desde então, a situação continuou a piorar. De acordo com Alex Rogers, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, diretor científico da IPSO, a taxa de deterioração do bem-estar do oceano ultrapassou todas as previsões, os organismos têm que enfrentar pressões evolutivas imprevisíveis e intoleráveis.
Segundo o cientista, existem três ameaças mortais. Em primeiro lugar, o aquecimento global - a taxa de aquecimento da superfície do oceano mundial é comparável ao aquecimento da atmosfera. A segunda ameaça é a acidificação - mais dióxido de carbono entra na água do que no passado. O terceiro cavaleiro do apocalipse foi a perda de oxigênio.
É importante notar que a acidificação pode representar uma ameaça real. Por exemplo, no ano passado, os cientistas descobriram que ele causa a dissolução das conchas dos caracóis do mar que vivem nas águas do Oceano Antártico. Mas, de acordo com John Spicer, da Universidade de Plymouth, uma ameaça ainda maior poderia ser os baixos níveis de oxigênio, conforme evidenciado por experimentos de laboratório.
Em parte, há menos oxigênio nos oceanos devido ao baixo teor de oxigênio na água quente. Além disso, a água se aquece principalmente na superfície do oceano, essa camada superior torna-se mais flutuante, misturando-se menos com as camadas mais baixas e frias. Como resultado, há cada vez menos oxigênio nas profundezas, de modo que os organismos começam a sufocar.
Em alguns lugares perto da costa, Rogers disse que essas camadas de água com baixo teor de oxigênio poderiam ser ressurgidas por correntes de ar ascendente, causando a morte de vidas rasas. Em particular, de acordo com especialistas, tal situação se desenvolveu perto da costa da América do Norte, na área da Corrente da Califórnia. Não houve hipóxia aqui até 2000, mas nos últimos dez anos, os organismos marinhos estão morrendo a uma taxa tremenda.
Outro problema foi o desaparecimento de grandes peixes nas águas dos oceanos tropicais, por exemplo, membros da família dos marlins, cujo metabolismo rápido requer grande quantidade de oxigênio.
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Se acreditarmos nos modelos de Ralph Keeling, do Scripps Institute of Oceanography, dos Estados Unidos, então, durante o século atual, os oceanos serão privados de até 7% de todo o oxigênio. Os baixos níveis de oxigênio coincidem com períodos de extinção em massa, disse Rogers, então agora estamos vendo um retorno a esses tempos.
De acordo com Callum Roberts, da Universidade de York, se as emissões de CO2 não forem reduzidas ao longo de várias décadas, toda a produtividade biológica dos oceanos estará em risco.
