Os cientistas estão ocupados procurando por vida extraterrestre. Com o desenvolvimento de tecnologias modernas, essa tarefa se torna cada vez mais real. No entanto, se nossa busca for bem-sucedida, ela pode mudar significativamente nossas vidas ou as vidas de seres alienígenas que encontrarmos.
Não importa se são microrganismos em Marte ou em qualquer planeta, ou se entramos em contato com uma civilização avançada distante, isso irá expandir o escopo de nossa ciência e compreensão moderna do Universo.
A primeira pergunta que se coloca é: existe realmente vida extraterrestre que poderia entrar em contato conosco?
De acordo com a equação de Drake, a resposta mais provável é sim. Esta fórmula foi introduzida pelo Dr. Frank Drake em 1961. Drake é um dos pioneiros na busca por vida alienígena. Ele estudou radioastronomia em Harvard e ocupou vários cargos de liderança na área, trabalhou no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, foi professor na Universidade Cornwell e diretor do Observatório de Arecibo em Porto Rico. Ele usou uma fórmula simples para calcular o número de civilizações tecnologicamente avançadas em nossa galáxia.
A equação de Drake é assim:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, onde
N é o número de civilizações inteligentes na Via Láctea que estão prontas para fazer contato;
R * - o número de estrelas formadas por ano em nossa galáxia, adequadas para o surgimento de vida inteligente;
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fp é a fração de estrelas com planetas;
ne é o número médio de planetas (e satélites) com condições adequadas para a origem da vida;
fl é a probabilidade de origem da vida em um planeta com condições adequadas;
fi - a probabilidade de surgimento de vida inteligente no planeta;
fc é a razão entre o número de planetas, cujos habitantes inteligentes são capazes de entrar em contato e buscá-lo, e o número de planetas onde há vida inteligente;
L é o tempo de vida de tal civilização (ou seja, o tempo durante o qual a civilização existe, é capaz e deseja fazer contato).
Esta é uma fórmula teórica porque não sabemos o valor numérico da maioria das variáveis. No entanto, Drake calculou que existem aproximadamente 50.000 civilizações capazes de enviar sinais para o espaço. Este parece um número enorme, mas dada a escala cósmica e nossas chances de captar esse sinal, apenas uma em um milhão de estrelas pode ter uma civilização que possamos detectar. Então SETI, a organização de busca de vida extraterrestre liderada por Drake, está na verdade procurando uma agulha em um palheiro.
A próxima questão: a humanidade está pronta para o contato com vida alienígena, sejam micróbios ou uma civilização avançada?
A potencial influência mútua entre as duas civilizações deve ser considerada aqui. É possível que nosso mundo de guerra, corrupção política, doenças e ecologia poluída afetem negativamente uma civilização alienígena menos corrompida?
Poluímos quase todas as fontes de água doce da Terra, assim como o solo e a atmosfera. Parece incrível que os humanos possam espalhar lixo pelo espaço, mas atualmente existem 500.000 detritos espaciais se movendo ao redor da Terra. Em 1996, um satélite francês foi derrubado e danificado por estilhaços de um foguete francês que havia detonado uma década antes. Em 2009, um satélite russo adormecido colidiu com um satélite comercial americano ativo. O resultado foram 2.000 novos destroços. Em 2007, a China testou mísseis anti-satélite. O foguete destruiu o satélite meteorológico inativo e outros 3.000 novos destroços foram formados. Mais de 20.000 peças são maiores do que o tamanho de uma bola e muitas são tão pequenas que não podem ser rastreadas.
Dada essa atitude em relação ao nosso próprio planeta e ao espaço exterior ao seu redor, talvez seja melhor ficarmos longe de quaisquer alienígenas. A situação pode se tornar muito mais séria se a vida alienígena, ao contrário, decidir bagunçar ainda mais nosso mundo. Na Terra, frequentemente houve casos em que espécies invasoras destruíram um ecossistema já estabelecido. A vida alienígena de outros mundos está repleta do mesmo perigo.
Nossa exploração do espaço é motivada em parte pela busca de recursos. Os alienígenas inteligentes podem ter os mesmos motivos. Se os encontrarmos, é mais sensato não chamar a atenção para nós mesmos e nossos recursos.
No documentário de Steven Hawking sobre a descoberta, Hawking fala sobre alienígenas nômades avançados em grandes navios em busca de planetas para colonizar a fim de obter recursos.
"Só precisamos olhar para nós mesmos para entender o que a vida inteligente pode se tornar, e o desejo de conhecê-los desaparecerá." Ele compara os alienígenas a Colombo, cuja chegada à América teve consequências desastrosas para os índios.
Stephen Hawking
Estejamos prontos para isso ou não, um encontro com vida alienígena pode acontecer a qualquer dia. O SETI tem feito um ótimo trabalho em encontrar sinais de vida alienígena desde 1984. O rover Curiosity foi encarregado não apenas de encontrar organismos vivos em Marte, mas também de avaliar a adequação do planeta para a vida.
Allen's Antenna Array na Califórnia, uma rede de radiotelescópios para observar o espaço e procurar vida extraterrestre
Muitos cientistas querem encontrar vida extraterrestre em nome do desenvolvimento da ciência. Até mesmo organizações religiosas tocaram neste assunto. Em 2008, o astrônomo chefe do Vaticano afirmou que a crença em alienígenas não contradiz a crença em Deus. Segundo José Gabriel Funes, diretor do Observatório do Vaticano, a vastidão do universo possibilita a vida fora da Terra, até a vida inteligente.
Apesar das opiniões do Vaticano e de organizações americanas, é difícil dizer como diferentes países reagirão às evidências da existência de vida planetária.
Dada a história brutal da humanidade, a perspectiva de guerras interplanetárias está à nossa frente? Tendo feito contato com vida alienígena, os humanos serão capazes de manter a situação sob controle? Ou enfrentaremos consequências negativas antes de fazermos algo para evitá-las?
