Embora a radioastronomia seja uma ciência relativamente jovem, ela pode superar qualquer outra no número de descobertas surpreendentes. Mesmo o ruído inútil captado pelas antenas dos radiotelescópios pode dizer muito sobre o passado e o futuro do universo. O que podemos dizer sobre os estranhos sinais extraterrestres que muitas vezes são confundidos com mensagens de alienígenas.
LITTLE GREEN MEN
No verão de 1967, Jocelyn Bell, uma estudante graduada do físico inglês Anthony Hewish, trabalhou no radiotelescópio meridiano do Mallard Radio Astronomy Observatory, Cambridge University. O telescópio, que é todo um campo de antenas, foi projetado para receber e analisar a radiação vinda de quasares - objetos misteriosos no centro de galáxias com pequenas dimensões e enorme luminosidade.
Bell se dedicou à análise dos dados registrados pelos gravadores e, durante seu trabalho, estudou um total de cinquenta quilômetros de fita de papel e foi capaz de distinguir os sinais de fontes espaciais a olho nu da interferência criada por estações de rádio terrestres e satélites artificiais. Uma vez ela notou um "pente" na fita - picos regulares que não eram como nada mais gravado por um radiotelescópio. Bell não tirou conclusões precipitadas, mas o sinal chamou a atenção. Ele então desapareceu, então apareceu, e os picos de emissão de rádio eram uniformes - com uma frequência de 1,33 segundo entre os máximos. Depois que foi possível estabelecer uma conexão de sinais com uma área específica do céu, a pós-graduanda relatou a descoberta de uma fonte pulsante ao seu orientador científico.
Inicialmente, Anthony Hewish estava cético em relação à descoberta, decidindo que o sinal só poderia ser de origem terrestre, mas Bell conseguiu provar que vinha do espaço. Como nenhuma fonte pontual de emissão de rádio com frequência tão curta (menos de dois segundos) foi registrada anteriormente na natureza, a conclusão foi tirada: o observatório interceptou o sinal de um farol construído por uma civilização alienígena! É claro que os astrofísicos não se apressaram em anunciar a sensacional descoberta, mas, caracteristicamente, chamaram o sinal de LGM-1 (de “Little Green Men” - “homenzinhos verdes”).
Logo Jocelyn Bell descobriu mais três fontes de rádio semelhantes que mudavam rapidamente. Em fevereiro de 1968, Hewish publicou o primeiro artigo sobre eles, o que causou uma verdadeira tempestade no mundo científico. Descobriu-se que os astrofísicos anteriores haviam captado esses sinais, mas os rejeitaram, pensando que eram de origem terrestre. Uma busca ativa começou e, no final de 1968, vários observatórios do mundo descobriram mais 58 fontes, que foram chamadas de "pulsares".
A hipótese de sua origem artificial continuou a ser discutida (por exemplo, foi defendida pelo famoso Joseph Shklovsky), mas no final o astrônomo e escritor de ficção científica britânico Fred Hoyle estava certo quando sugeriu que os pulsares são estrelas de nêutrons que aparecem após a explosão de uma supernova.
Vídeo promocional:
ABERTURA ALEATÓRIA
A história da descoberta dos pulsares é muito instrutiva. Mais de uma ou duas vezes, sinais do espaço foram tomados como prova da existência de alienígenas, mas todos eles (exceto, talvez, um único sinal chamado "Uau!") Foram explicados como um fenômeno natural raro. No entanto, a busca por um "milagre" espacial continua, e algumas das descobertas surpreendem os cientistas.
A próxima descoberta foi feita, como sempre, por acidente. Em fevereiro de 2007, uma equipe liderada por Duncan Lorimer, professor da University of West Virginia, processou os resultados das observações feitas há seis anos com o radiotelescópio australiano Parks de 64 metros. A propósito, o objetivo do estudo era descobrir novos pulsares. O estudante de graduação David Narkevich notou um sinal de rádio incomum - único, poderoso, mas muito curto, com duração de um milésimo de segundo. Hoje o sinal aparece na literatura científica com a designação FRB 010724 (para "Fast Radio Bursts") e seu próprio nome "Lorimer fast burst".
Cálculos meticulosos mostraram que o sinal curto interceptado veio de um ponto localizado a 3 ° da Pequena Nuvem de Magalhães, a uma distância de cerca de 3 bilhões de anos-luz. Como nenhum evento semelhante foi registrado nas noventa horas de observações subsequentes, os cientistas admitiram: eles tiveram sorte de se deparar com um evento raro, como, por exemplo, uma explosão de supernova.
Uma análise mais aprofundada dos dados arquivados do radiotelescópio de Parks revelou mais oito dessas explosões únicas. Além disso, sua distribuição no céu era aleatória. O fato de que a duração das explosões é de milissegundos indica que o tamanho da região emissora de rádio, se estiver localizada a bilhões de anos-luz de nós, não excede centenas de quilômetros, e a fonte de energia é comparável à energia gerada por nosso Sol em um ou dois dias.
Por algum tempo, os cientistas encontraram explosões de rádio apenas nos arquivos do Observatório de Parques, mas em 11 de fevereiro de 2012, uma explosão semelhante vinda de fora de nossa galáxia foi detectada pelo radiotelescópio de 300 metros do Observatório de Arecibo em Porto Rico.
FLASH EM SILÊNCIO
Ao discutir a possível natureza das explosões, a maioria dos astrônomos se inclinou a acreditar que a fonte desse fenômeno poderia ser a explosão de estrelas, colisões de anãs brancas ou estrelas de nêutrons e explosões de supernovas.
No entanto, pesquisas adicionais revelaram estranhezas. No final de março de 2015, os astrônomos alemães Michael Hippke e Wilfried Domenko publicaram um artigo sobre um padrão surpreendente na mudança tempo-frequência de onze explosões de rádio descobertas naquela época. Descobriu-se que é um múltiplo de 187,5 e o desvio do padrão não ultrapassou 5%. Uma conclusão importante segue da descoberta: as fontes de explosão estão localizadas a distâncias estritamente ordenadas da Terra - múltiplos entre si! Essa suposição parece incrível, porque os conceitos cosmológicos modernos são baseados no fato de que planetas, estrelas e galáxias são distribuídos aleatoriamente em relação ao observador terrestre. Acontece que se a lei revelada 187.5 não é uma consequência de uma coincidência fantástica, então todas as explosões são de origem artificial!
Um ano depois, em março de 2016, especialistas que trabalham no radiotelescópio de Arecibo descobriram dez rajadas provenientes da área onde FRB 121102 foi gravado durante o processamento do arquivo de observação. No final do ano, o estudante Paul Scholz da Canadian McGill University identificou mais seis rajadas do mesmo lugares. Assim, neste momento existem informações sobre dezassete, incluindo o primeiro em 2012, rajadas de rádio emitidas pela mesma fonte na constelação de Auriga. Portanto, a hipótese de que todas as explosões são um traço de um fenômeno de curto prazo, como uma colisão de estrelas de nêutrons, deve ser rejeitada. Mas o que resta?..
Em 18 de abril de 2015, os astrofísicos tiveram sorte novamente: eles conseguiram detectar uma explosão de rádio rápida FRB 150418 não no arquivo de dados, mas alguns segundos após sua chegada. Isso possibilitou conectar rapidamente equipes de outros observatórios, que começaram a buscar a fonte. Uma equipe de astrônomos australianos foi capaz de identificar o enfraquecimento da emissão de rádio atribuída à atividade residual da fonte de explosão - foi observada por mais seis dias do lado da velha galáxia elíptica, que está a 6 bilhões de anos-luz de distância.
As últimas descobertas confirmam que rajadas rápidas de rádio estão associadas a alguns eventos astronômicos, mas, apesar da semelhança de características, podem ter uma natureza fundamentalmente diferente. Portanto, cada um deles requer estudo e compreensão separados. Então, o que ou quem está dando esses sinais enigmáticos? A pesquisa está em andamento e com certeza obteremos uma resposta em breve.
Anton Pervushin
