É improvável que a misteriosa "estrela alienígena" KIC 8462852 na constelação de Cygnus seja cercada pela chamada esfera de Dyson - uma megaestrutura feita pelo homem capaz de absorver a energia da estrela e fazê-la "piscar", de acordo com um artigo publicado no Astrophysical Journal Letters.
“Muito provavelmente, o escurecimento e o brilho desta estrela estão associados à presença de nuvens de poeira em sua órbita. Os novos dados que coletamos mostram que essa poeira bloqueia diferentes quantidades de luz em diferentes comprimentos de onda. Por isso, podemos afirmar com segurança que essa matéria não é opaca, como um planeta ou, por exemplo, uma megaestrutura alienígena”, afirma Tabetha Boyajian, da Yale University (EUA).
Em meados de outubro de 2015, Boyajian e seus colegas falaram sobre flutuações incomuns no brilho da estrela KIC 8462852 na constelação de Cygnus, o que pode indicar a presença nas proximidades da chamada esfera de Dyson, criada por uma civilização alienígena superdesenvolvida.
Inicialmente, os cientistas presumiram que esse "piscar" da estrela poderia ser causado por um enxame de cometas que bloqueava sua luz dos observadores na Terra, mas em janeiro de 2016, o astrônomo americano Bradley Schaefer descobriu que o brilho do KIC 8462852 inexplicavelmente caiu 0,16 magnitudes em relação ao último século, o que pôs em causa esta teoria.
Inicialmente, vários céticos tentaram negar o próprio fato do embaçamento do KIC 8462852 no curto e longo prazo, mas cientistas posteriores que trabalharam com o telescópio Kepler, bem como astrônomos russos do Observatório Pulkovo, confirmaram que o brilho desta luminária estava diminuindo no passado.
De acordo com Boyjajian, o primeiro escurecimento das "estrelas alienígenas" foi descoberto virtualmente por acidente e, portanto, os astrônomos não estavam prontos para observá-los e revelar as razões que fizeram com que KIC 8462852 diminuísse drasticamente o brilho. Em maio deste ano, graças a uma campanha dedicada ao Kickstarter e à ajuda de cientistas de todos os principais observatórios terrestres e espaciais do mundo, Boyajian e seus colegas estudaram exaustivamente quatro novos tarnishes Tabby Star.
Um dos objetivos dessas observações, conforme observado por Boyagian no final de maio deste ano, era avaliar o quão "opaco" o objeto é, impedindo a luz do KIC 8462852 de atingir a Terra. É elementar realizar tais medições - basta comparar o brilho da luminária em diferentes comprimentos de onda que não vão além da parte óptica do espectro.
Se o objeto for opaco e consistir em um pedaço sólido de matéria sólida, ele reduzirá igualmente fortemente o brilho da "Estrela do Tabby" em todos os comprimentos de onda. Se consistisse em pequenas partículas de poeira ou "seixos" cósmicos, alguns dos raios atravessariam suas nuvens melhor que outros.
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No final das contas, o segundo cenário estava muito mais perto da verdade do que o primeiro. Isso reduz drasticamente o número de possíveis candidatos para o papel de "culpado" de todo o piscar da estrela, e torna impossível a existência da esfera de Dyson na órbita do KIC 8462852.
Agora os cientistas continuam a observar a "Estrela Tabby" usando um telescópio óptico no Observatório Las Cambres, na Califórnia. A nova mancha deste misterioso luminar, Boyagian e sua equipe esperam, ajudará a entender como essas nuvens de poeira se originaram e onde estão.
