Talvez a estrela errante Tabby esteja cercada por uma superestrutura alienígena que drena energia. Ou talvez ela apenas engoliu o planeta. A estrela, formalmente conhecida como KIC 8462852, intrigou os cientistas com sua rápida e caótica perda de brilho. Durante 100 dias de observação, o telescópio Kepler registrou o escurecimento da estrela dezenas de vezes, enquanto uma vez ele escureceu imediatamente em 22%.
Este comportamento misterioso, quase inexplicável do ponto de vista da ciência moderna, do luminar intrigou a todos. Se excluirmos hipóteses menos fascinantes, como a nuvem de poeira interestelar que cobriu a estrela, os astrônomos ficam apenas com suposições sobre a atividade direcional de alguma forma de vida extraterrestre. Em teoria, civilizações avançadas (muito mais avançadas do que as terrestres) poderiam construir uma esfera de Dyson em torno de Tabby. Um conceito semelhante foi desenvolvido pelo físico Freeman Dyson na década de 1960. Essa superestrutura poderia, hipoteticamente, envolver toda a estrela e absorver sua energia para fornecer, digamos, capacidade de produção. Uma única estrela pode alimentar um número colossal de fábricas espaciais ou enormes cruzadores interplanetários.
Uma nova pesquisa, ainda a ser publicada nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society, sugere que a colisão planeta-estrela é a mais provável culpada. Essa hipótese pode explicar não apenas as fortes flutuações de brilho, mas também por que a estrela escureceu no século passado. Parece estranho que uma colisão espetacular de um planeta com uma estrela escurecesse esta última, mas mais cedo ou mais tarde a estrela deve retornar ao seu estado anterior. Ken Shen, astrônomo da Universidade da Califórnia em Berkeley e autor do estudo, falou sobre isso.
Numerosos casos de blecaute de KC 8462852, entretanto, podem ser explicados por outra hipótese: nuvens de detritos espaciais que giram em torno da estrela e a tornam periodicamente mais escura para um observador da Terra. Mas se aceitarmos a teoria com o planeta, então, de acordo com outro autor, Brian Metzger, astrofísico da Universidade de Columbia, a estrela poderia simplesmente arrancar o manto de um planeta rochoso semelhante à Terra, o que deixaria um rastro de pedaços caóticos de rocha com uma massa da Lua no espaço sideral. bem como nuvens de gás. Essas nuvens fazem Tabby escurecer enquanto ela devora o núcleo do planeta. Existem outros cenários do que aconteceu, por exemplo, que um planeta massivo do tamanho de Júpiter chegou muito perto da estrela, o que fez com que suas luas saíssem de órbita e, novamente, deixou muitos detritos espaciais na órbita da estrela.
Mas o que poderia ter causado o desastre? A uma distância de 1000 UA (1000 distâncias da Terra ao Sol, que é uma distância pequena para os padrões cósmicos) Tabby pode ter uma estrela companheira, com cerca de metade do tamanho. "É possível que esta estrela externa bombardeie periodicamente sua vizinha com planetas quando eles são atraídos por ela pela gravidade", sugere Metzger.
Uma esfera de Dyson ou qualquer outro objeto semelhante feito pelo homem também é uma hipótese de trabalho. De acordo com os astrônomos, esse comportamento anômalo de uma estrela pode não ser tão incomum na escala do espaço: o telescópio Kepler observa apenas 100.000 estrelas em uma parte relativamente pequena do céu, mas sabendo que muitos milhões de estrelas estão escondidas nas profundezas do espaço, podemos supor que em No futuro, telescópios mais poderosos serão capazes de ver repetidamente essas mudanças no brilho - então será possível traçar quaisquer teorias específicas. Caso contrário, brinca Metzger, pode-se simplesmente presumir que agora milhares de civilizações estão extraindo energia das estrelas, enquanto os terráqueos continuam destruindo apenas seu próprio planeta minúsculo.
Vasily Makarov
