As qualidades humanas podem ser corrigidas por meio de efeitos físicos complexos no cérebro, têm certeza os cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles, que, em particular, foram capazes de aumentar experimentalmente o grau de altruísmo. Os cientistas esperam que, com a ajuda da metodologia que desenvolveram, no futuro seja possível restaurar com sucesso a psique de pessoas que passaram por provações difíceis, por exemplo, operações militares, e perderam parcialmente a capacidade de empatia.
Os resultados de uma série de experimentos foram publicados nas revistas científicas Social Neuroscience and Human Brain Mapping. No primeiro experimento, os participantes assistiram a um vídeo de uma pessoa sendo ferida ao perfurar sua mão com uma agulha, e fotos de pessoas retratando uma variedade de emoções que precisavam ser repetidas. Ao mesmo tempo, os cérebros dos indivíduos foram escaneados por ressonância magnética. Os cientistas estavam especialmente interessados na amígdala, no córtex somatossensorial e na ínsula anterior - os departamentos responsáveis por sentir dor e emoções, bem como por sua imitação. Além disso, uma área do córtex pré-frontal associada ao controle do comportamento e da emocionalidade foi examinada.
Então, os participantes do experimento jogaram um jogo padrão para experimentos psicológicos, onde era necessário dividir dinheiro entre eles e outros jogadores. Os cientistas, ao mesmo tempo, observaram quais partes do cérebro são responsáveis pelo comportamento altruísta ou egoísta. Descobriu-se que o altruísmo está associado à atividade do cluster cerebral responsável pela dor e pelas emoções. Em contraste, o córtex pré-frontal, que controla o comportamento, era ativo na tomada de decisões egoístas. Quando os cientistas tentaram suprimir a atividade do córtex pré-frontal usando estimulação magnética, os indivíduos, consequentemente, começaram a se comportar mais altruístas e mostrar mais generosidade.
