Astrônomos, usando os observatórios de raios X "Chandra" e "XMM-Newton", descobriram no espaço uma espécie de buraco negro "errante" de massa média.
Sabe-se que em nosso Universo existem duas classes diferentes de buracos negros: os primeiros são buracos negros com massas estelares cerca de 10 vezes o Sol e os segundos são buracos negros supermassivos que estão localizados no centro das galáxias e têm massas de centenas de milhares a bilhões de massas solares. No entanto, também existem os chamados buracos negros no espaço com massas intermediárias que variam entre 100 e 100.000 massas solares.
Em seu estudo, os cientistas usaram dados de observações dos observatórios de raios X "Chandra" e "XMM-Newton", no período de 2000 a 2015, para a galáxia GJ1417 + 52 (completamente SDSS J141711.07 + 522540.8), que está localizada a uma distância de cerca de 4,5 bilhões de anos-luz da Terra na constelação de Bootes.
Nesta galáxia, os astrônomos descobriram poderosas fontes de raios-X geradas por buracos negros durante a absorção de matéria. A primeira fonte está localizada no centro da galáxia, um buraco negro supermassivo com uma massa de vários milhões de sóis. A segunda fonte de raios-X está localizada na borda da galáxia e, segundo especialistas, é um buraco negro "errante na galáxia" de massa média (aproximadamente a massa desse buraco é de cerca de 100 mil massas solares).
Os autores do estudo observam que o buraco negro de massa média descoberto em GJ1417 + 52 se tornou o buraco negro "errante" mais distante e massivo de seu tipo. Respondendo à pergunta sobre a origem de um objeto tão exótico, os cientistas explicam que as observações do Telescópio Espacial Hubble mostram que o GJ1417 + 52 engoliu recentemente uma pequena galáxia anã. Muito provavelmente, o buraco em XJ1417 + 52 "viveu" lá antes e, então, durante a fusão, perdeu todas as suas estrelas e acabou na periferia da galáxia "canibal".
