Cientistas da NASA mergulharam no fundo do oceano, no coração da cratera de impacto mais antiga da Terra, Chicxulub, que é acreditada pela maioria da comunidade científica, partiu do impacto de um enorme meteorito que destruiu os dinossauros há 66 milhões de anos.
Os cientistas divulgaram hoje os resultados da primeira expedição de perfuração para Chicxulub, uma antiga cratera de impacto na Península de Yucatan, no México. Acredita-se que essa cratera tenha sido formada pela queda de um enorme meteorito, que provocou mudanças climáticas irreversíveis que mataram os dinossauros há 66 milhões de anos.
A descoberta dos pesquisadores confirmou que os blocos de granito das entranhas da crosta terrestre estão de fato localizados no topo de rochas sedimentares, o que significa que a hipótese da formação de crateras radiais foi finalmente confirmada. E mesmo que Chicxulub seja a única das crateras desse tipo sobreviventes na Terra, existem muitas, muitas delas em outros planetas do sistema solar. Por exemplo, no mês passado, cientistas da NASA sugeriram que os anéis de pico dentro da Oriental Impact Basin na Lua provavelmente se formaram da mesma maneira.
Uma equipe de pesquisadores mergulhou fundo nas entranhas da terra para explorar o epicentro de um dos cataclismos mais significativos do mundo. Para chegar ao coração da cratera, os cientistas tiveram que ir até 670 profundidades na rocha sob o fundo do mar, para a qual a equipe trouxe uma plataforma de perfuração. Amostras nesta profundidade contêm fragmentos das próprias rochas de granito que escaparam da Terra com o impacto de um enorme asteróide.
Antes de mergulhar fundo no mar, eles já testaram a tecnologia de perfuração em terra. Mas esta é a primeira vez que os pesquisadores mergulham no chamado "anel do pico" - uma crista de pedra radial dentro da própria cratera de impacto. Essas crateras foram encontradas na Lua, em Marte e até em Mercúrio, mas esta é a primeira vez que tais estudos estão sendo conduzidos na Terra.
Um exame atento das rochas do anel de pico permitirá aos cientistas testar o modelo de formação de cratera e determinar se foi um dos primeiros locais a mostrar fauna microscópica após o impacto. O próprio anel de pico é formado em apenas alguns minutos. Imediatamente após o impacto, o manto derretido sobe a uma altura de cerca de 10 km, e então desaba, formando a mesma crista radial.
Você pode observar algo semelhante se jogar uma grande pedra de paralelepípedo na água. Depois disso, as rochas esfriam e um anel de pico é formado, consistindo de pedaços de rocha raiz. E nas horas seguintes, um tsunami oceânico traz massas de areia do fundo para uma enorme cratera, após a qual começam os depósitos de calcário, que duram milhões de anos.
