Muitos de nós fomos pegos de surpresa pelo tempo, fosse uma chuva repentina no caminho para casa ou para o trabalho, ou o sol escaldante sem praia ou abrigo. Mas tudo isso pode ser experimentado. Existem lugares em nosso planeta onde a Mãe Natureza realmente mata. Tempestades mortais, erupções vulcânicas - é melhor não se intrometer em tais lugares. Mas entre todos os lugares perigosos em nosso planeta, qual será o mais mortal?
Vamos dividir nosso planeta em quatro elementos e encontrar suas encarnações mais perigosas na Terra.
Água
A água é um perigo óbvio para nós, porque estamos muito mal adaptados ao ambiente aquático (e ainda não consigo nadar). Apesar de nossas habilidades de manuseio de barcos, 1.051 pessoas morreram no mar em 2012, de acordo com a Organização Marítima Internacional, embora apenas uma pequena proporção tenha sido afetada por ondas diretas.
Algumas águas são mais perigosas do que outras devido a características geográficas únicas que aumentam sua força. O Estreito de Salstraumen na Noruega ganhou uma reputação intimidante como as correntes mais fortes do planeta. No entanto, esta casa com a banheira de hidromassagem mais poderosa do mundo agora é tão bem pesquisada que os turistas passam por ela em um barco inflável com um capitão experiente.
Provavelmente, a água é mais importante em terra. Para os que vivem no litoral, as inundações com água do mar são especialmente perigosas. As Maldivas, um grupo de ilhas e atóis baixos no Oceano Índico, também são chamadas de “ilhas efêmeras” devido à sua vulnerabilidade ao aumento do nível do mar. O risco aumenta a cada ano à medida que nosso clima continua mudando.
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O pico de perigo ocorre quando o nível da água sobe repentinamente, durante um tsunami ou tempestade.
Um tsunami é um movimento repentino da água que causa uma onda colossal ou uma série de ondas que podem ser devastadoras. A maioria dos tsunamis - 71% de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA - ocorre no Oceano Pacífico. No entanto, tsunamis desencadeados por terremotos podem ocorrer em qualquer zona de subducção, disse Thorkild Aarup, chefe da equipe de tsunami da Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO.
Existem sistemas de alerta e mitigação de tsunami em todo o mundo para proteger as pessoas desses eventos de risco de vida. Mas em alguns lugares, o tempo de aviso é reduzido para 20 minutos, então os tsunamis podem ceifar muitas vidas. Em 2004, ocorreu o tsunami mais mortal da história recente, ceifando 280.000 vidas em 15 países, após um terremoto na costa de Sumatra, na Indonésia. Esse sacrifício ao mar é difícil de compreender. No entanto, as inundações do rio ceifaram ainda mais vidas.
Estima-se que a enchente de verão do rio Yangtze, na China, em 1931, tenha ceifado a vida de milhões, embora a perda não seja relatada em registros oficiais. A forte nevasca naquele ano foi seguida por forte degelo e chuvas anormalmente fortes, resultando talvez no pior desastre natural da história da civilização.
Hoje, sem exagero, bilhões de pessoas vivem nas margens dos maiores rios da China, e as enchentes associadas a possíveis mudanças climáticas não permitem que elas durmam em paz à noite.
Ar
Existem vários lagos assassinos na África, mas a água não tem nada a ver com isso.
O Lago Nyos em Camarões e o Lago Kivu, na fronteira da República Democrática do Congo e Ruanda, representam uma ameaça invisível. Esses lagos estão localizados em áreas de atividade vulcânica, onde o dióxido de carbono escoa das entranhas da terra.
Durante as "erupções lacustres", o dióxido de carbono irrompe do fundo do lago, formando uma nuvem. Como esse gás é mais pesado que o ar, ele afunda, empurrando o oxigênio e sufocando qualquer vida na área. Depois de duas erupções na década de 1980 que mataram 1.700 pessoas e 3.500 animais nos Camarões, métodos foram desenvolvidos para drenar lagos com segurança usando canos e sifões.
Uma possível catástrofe também foi favorecida no Lago Kivu, onde o gás metano vaza do solo. Foi criado um projeto para bombear gás para gerar energia e fornecer eletricidade a milhões de pessoas.
No entanto, não apenas os gases podem matar. O próprio ar também se torna letal quando os ventos se tornam incontroláveis.
O Cabo Denison, na Antártica, é considerado o lugar mais ventoso da Terra. Não admira que ninguém more lá. No entanto, as tempestades sazonais estão causando devastação em áreas povoadas em todo o mundo.
As tempestades mais fortes se formam sobre os oceanos quentes ao norte e ao sul do equador. Lá, os ventos predominantes (ou alísios) são amplificados por mudanças de pressão e giram sob o efeito Coriolis, criando sistemas meteorológicos rotativos conhecidos como furacões, ciclones e tufões.
Quando se trata de tais tempestades, o Haiti é considerado a ilha mais vulnerável do Caribe. Ele não está apenas no caminho de furacões, mas o próprio país empobrecido carece de proteção contra eles. Assentamentos estão sendo construídos em várzeas, florestas naturais de proteção foram destruídas e a economia não é estável o suficiente para fornecer ao Haiti proteção contra enchentes ou sistemas de alerta.
Isso explica por que as cortinas mais fortes nem sempre são as mais mortais.
John Birkmann é um especialista em risco de desastres na Universidade de Stuttgart, Alemanha. Ele diz que os ciclones são perigosos porque são difíceis de prever.
“É importante observar que os caminhos dos ciclones mudam com frequência. Isso significa que eles aparecem em regiões onde nunca viram ciclones ou viram muito pouco. Essas regiões correm um risco particular porque as pessoas e as comunidades locais não sabem o que fazer e como se preparar para os ciclones."
Birkman faz parte da equipe que compila o Relatório de Risco Global anual elaborado pela Universidade das Nações Unidas. Ele destaca os países mais vulneráveis a desastres naturais, leva em consideração sua resiliência e situação e toma iniciativas globais para protegê-los.
Em 2016, Vanuatu liderou a lista. Mais de um terço da população da ilha deste país sofre desastres naturais todos os anos. Em 2015, um terremoto, uma erupção vulcânica e um forte ciclone Pam atingiu a ilha em intervalos de várias semanas. 11 pessoas morreram, de acordo com relatórios oficiais.
Esse número de mortos relativamente baixo indica que os esforços globais para proteger as pessoas de desastres naturais estão funcionando. Em comparação, a pior perda de vidas relacionada ao ciclone ocorreu em novembro de 1970, quando o ciclone Bol atingiu Bangladesh. 500.000 pessoas morreram.
Terra
De todos os desastres naturais possíveis, a atividade tectônica é a causa mais séria. A crosta terrestre é composta de placas móveis e, quando elas se movem umas contra as outras, a energia potencial se acumula. Quando é liberado, a terra se quebra e uma onda sísmica é emitida, atingindo a superfície da Terra com choques violentos.
O terremoto mais mortal aconteceu em 1556 em Shaanxi, China, e ceifou 800.000 vidas. Como os terremotos também dão origem a tsunamis, é justo dizer que eles são um sério concorrente das enchentes em termos de fatalidade no mundo dos desastres naturais.
A falha de San Andreas, onde a placa do Pacífico desliza ao longo da placa norte-americana, atravessa a Califórnia e representa um dos limites de placa mais famosos. Não é surpreendente que os diretores de Hollywood (também conhecidos como californianos) tenham feito um filme com o mesmo nome. Um grave terremoto poderia ter consequências terríveis.
Mas, novamente, as partes menos ricas de nosso planeta são as mais vulneráveis a terremotos. Cidades sujeitas a terremotos como Los Angeles e Tóquio estão usando os mais recentes avanços arquitetônicos para tornar suas casas à prova de terremotos e proteger seus residentes. Mas nem todos os países ao longo do Anel de Fogo do Pacífico - onde ocorrem 81% dos maiores terremotos do mundo - são capazes disso.
Em 2015, foi apurado que oito das dez cidades mais vulneráveis do mundo a um desastre natural estão nas Filipinas, que se encontram não apenas no anel de fogo, mas também dentro do cinturão de tufões.
o fogo
A outra ponta da espada de dois gumes - a atividade tectônica - é a atividade vulcânica. Onde as placas se afastam umas das outras, o magma quente irrompe sob a superfície da Terra, preenchendo esse vazio.
A Depressão Danakil na Etiópia é freqüentemente descrita como "o lugar mais violento da terra". Este é o ponto de encontro das três placas. É possivelmente também o lugar mais vulcanicamente ativo do mundo.
A temperatura média anual aqui é de 34,4 graus Celsius, tornando-o um dos lugares mais quentes da Terra. Com poucas chuvas e uma paisagem de fendas vulcânicas, campos hidrotermais e salinas, à primeira vista, dificilmente alguém sobreviveria nesta depressão. Mas o povo Afar chama este lugar de lar.
Em geral, os humanos têm o vício de se estabelecer perto de perigosas áreas geográficas, incluindo montanhas em explosão que lançam rios de fogo. O exemplo mais famoso é Pompéia, uma antiga cidade italiana que foi soterrada pela lava do vulcão Vesúvio. No entanto, várias cidades modernas também têm vista para vulcões ativos. Nápoles fica a menos de 10 km do Vesúvio e a Cidade do México está a 70 km do Popocatepetl.
Mais de 200.000 pessoas morreram diretamente de erupções vulcânicas nos últimos 400 anos, de acordo com um estudo publicado em 2015. Um grupo internacional de especialistas também listou os locais com maior risco de atividade vulcânica. A Indonésia estava no topo.
O Monte Tambora na Ilha Sumbawa matou diretamente 70.000 pessoas em 1815, levando a um “ano sem verão” no hemisfério norte. A erupção mudou temporariamente o clima, o que significa que o vulcão acabou matando mais pessoas.
Não faz muito tempo, o Monte Merapi matou mais de 350 pessoas em 2010. Outras dezenas de milhares foram temporariamente evacuadas.
ILYA KHEL
