Uma equipe internacional de cientistas - recentemente retornando de uma expedição de 47 dias ao Oceano Atlântico central - reuniu uma coleção sem precedentes de amostras de rochas das camadas superiores do manto perfurando a crosta oceânica que mostra traços de vida, um ciclo de carbono único e movimento de placas.
Liderada pela Dra. Gretchen Frue-Green da Escola Técnica Superior da Suíça de Zurique, Suíça, e pela Dra. Beth Orkutt do Laboratório de Pesquisa Bigelow Ocean, EUA, a equipe de cientistas coletou essas amostras de pedra exclusivas usando máquinas de perfuração especiais de nova geração criadas na Alemanha e nos EUA. O objetivo da expedição era determinar o mecanismo de entrega das rochas do manto ao fundo do oceano e determinar as reações químicas dessas rochas com a água do mar - uma vez que tais reações poderiam fornecer "combustível" para a vida que se desenvolve na ausência de luz solar, ou seja, nas condições em que poderia ocorrer o desenvolvimento da vida na superfície da Terra primitiva ou outros planetas.
“Ao perfurar rochas, encontramos sinais de hidrogênio e metano em nossas amostras - gases que podem ser consumidos por micróbios e usados como material para construir novas células”, explicou o Dr. Orkutt. - Esses tipos de rochas e gases são encontrados em outros planetas, portanto, estudando as características do desenvolvimento da vida em condições tão "duras" nas profundezas do fundo do oceano, obtemos informações que podem desempenhar um papel importante na busca por vida em muitas partes do Universo.
