Os cientistas compararam o conjunto de genes do grande tubarão branco com o conjunto de genes do peixe-zebra e dos humanos. A comparação mostrou que as proteínas responsáveis pelo metabolismo dos tubarões eram semelhantes às proteínas dos humanos, desempenhando uma função semelhante.
Pela primeira vez, os biólogos decodificaram o genoma do predador mais antigo do oceano, o grande tubarão branco, e descobriram que em muitos aspectos ele é semelhante ao código genético humano, de acordo com um artigo publicado na revista BMC Genomics.
O tubarão branco (Carcharodon carcharias) é um dos maiores e mais antigos peixes carnívoros e é de grande interesse para os cientistas - em particular, porque esta espécie está agora à beira da extinção. Os tubarões brancos sempre foram um "mistério genético". Michael Stanhope, da Cornell University (EUA) e seus colegas decidiram pela primeira vez decifrar seu código genético.
Eles estudaram o coração de um tubarão branco - esse predador foi capturado por caçadores ilegais e depois transferido por policiais americanos para cientistas para seu projeto. Stanhope e colegas compararam a composição genética do animal com a do peixe-zebra (Danio rerio) e dos humanos.
Descobriu-se que os tubarões brancos têm pouca semelhança com o peixe-zebra - pequenos peixes que são um organismo marinho modelo, já que são os mais bem estudados. Os cientistas observam que esta conclusão acabou sendo bastante inesperada para eles: do ponto de vista evolutivo, o peixe-zebra está muito mais próximo dos predadores marinhos. Nesse ínterim, uma comparação dos conjuntos de genes de tubarões e humanos deu um resultado diferente: por exemplo, as proteínas responsáveis pelo metabolismo em tubarões eram semelhantes às proteínas em humanos, desempenhando uma função semelhante.
Os autores do artigo sugerem que esse resultado pode ser explicado pelo fato de os tubarões brancos serem parcialmente peixes de sangue quente, portanto, seu metabolismo é mais intenso do que o dos peixes de sangue frio. No futuro, os cientistas planejam testar sua hipótese comparando o conjunto de genes do grande tubarão branco e outros predadores de sangue quente.
