Em nosso mundo, muitas pessoas ainda consideram os videogames algo frívolo. Mas isso está longe de ser o caso. Por exemplo, já informamos que os jogadores provaram a falácia da teoria de Albert Einstein e, recentemente, um grupo de pesquisadores publicou dados sobre um projeto em que os amantes dos jogos ajudam cientistas a pesquisar o trabalho do cérebro e até mesmo a fazer descobertas científicas.
Tudo começou em 2012 com o lançamento do projeto Eyewire em Princeton. Este é, na verdade, um estudo que visa mapear o cérebro, mas a única diferença é que este projeto se transformou de uma tarefa monótona em um jogo bastante emocionante. Para começar, deve-se dizer que o mapeamento é necessário para estudar o trabalho do cérebro, as conexões dos neurônios entre si e identificar os padrões de seu trabalho. Esse processo é complicado porque o número de neurônios no cérebro, mesmo de acordo com as estimativas mais conservadoras, ultrapassa 100 bilhões, e o número de conexões que precisam ser documentadas é centenas e milhares de vezes maior do que esse número.
Mas voltando ao jogo. Ele começa com um pequeno segmento da retina do roedor. Os jogadores precisam estudar a conexão e entender o trabalho deste corpo. É necessário rastrear as curvas e curvas dos neurônios, movendo-se ao longo de uma espécie de "cubo de células nervosas". Terminado este "cubo", o jogador descarrega-o para ser verificado por outros jogadores e cientistas. Se o "cubo" for decodificado corretamente, ele é colocado no Museu Eyewire (atlas digital de células cerebrais), e o jogador recebe um novo e mais complexo. Como recompensa, existe um sistema de conquistas e privilégios conhecido por qualquer jogador, assim como em qualquer videogame.
Eyewire atualmente tem cerca de 250.000 pessoas registradas e mapeou cerca de 3.000 células nervosas. Além disso, graças aos jogadores, foi possível descobrir um novo tipo de neurônios responsáveis pela transmissão de informações. De acordo com uma das autoras do projeto, Amy Robinson Sterling, "Costumava levar semanas para mapear uma célula, mas agora adicionamos vários neurônios por dia ao atlas!"
Mas isso não é tudo. Eyewire possui um algoritmo de inteligência artificial integrado que aprende e, ao observar as ações dos jogadores, acelera ainda mais o processo de mapeamento.
“Os esforços combinados de dezenas de milhares de pessoas estão nos levando a uma compreensão mais completa de como o cérebro funciona. E isso abre possibilidades verdadeiramente infinitas."
Vladimir Kuznetsov
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