Na sexta-feira, 7 de novembro de 1975, dois jovens do Brooklyn (Vincent L. e John D.) fizeram uma pausa de fim de semana na Reserva Florestal Catskill, cerca de 160 quilômetros a noroeste de Nova York.
Quando eles chegaram, estava chovendo forte e a área, mergulhando rapidamente no crepúsculo, estava quase deserta. Para não se molharem, os jovens armaram sua barraca sob um dossel de madeira rústica de piquenique, que consistia em quatro suportes colunares e um teto alto.
Por volta da 1h, eles foram acordados por sons vindos da lateral da lata de lixo. Posteriormente, eles notaram que se sentiram estranhos e acordaram ao mesmo tempo. Enquanto John se preparava para assustar os animais que suspeitavam estar vasculhando o lixo, ele abriu o zíper da barraca e colocou a lanterna no chão do lado de fora. Naquele momento, os dois homens perceberam que algo parecido com o luar estava brilhando através das paredes semitransparentes da tenda.
Os homens saíram, mas não viram nada. Não havia animais ou suas pegadas no chão molhado perto da lata de lixo. Enquanto empurravam a lata de lixo para longe da tenda, eles ouviram um estranho "som semelhante ao de um sonar" movendo-se para frente e para trás acima deles, e pensaram que era algum tipo de pássaro.
De repente, John e Vincent notaram algo como um "trailer de turismo aerodinâmico" na floresta próxima e pensaram que era ele a fonte de luz e sons. Eles decidiram que alguns turistas haviam chegado.
John se dirigiu para a floresta para dar uma olhada neles. Ele havia caminhado apenas alguns metros quando percebeu que não era um trailer de turista comum, mas um objeto assimétrico com um mastro em uma extremidade e algum tipo de elemento giratório acoplado. Mas o mais surpreendente era que toda a superfície lisa brilhava levemente.
Desenho de um objeto de aterrissagem, Vinnie L
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Os homens ficaram pasmos com o que viram e, voltando para a tenda, tentaram se convencer de que não poderia ser o que eles pensavam. "Essa coisa não está lá", disse John. Ele estava segurando uma lanterna acesa, e de repente um feixe iluminou uma figura parada na floresta olhando para eles. Alta, com dois grandes "olhos" escuros e uma fileira de listras diagonais em uma das bochechas, ela também era levemente luminosa.
Finalmente assustado, John se atrapalhou com o feixe de uma lanterna e encontrou mais três criaturas, uma das quais, aparentemente, estava perto da árvore. Eles estavam completamente silenciosos e iguais, exceto pelo número de listras no rosto. Por um tempo, John e Vincent acreditaram que essas figuras eram algum tipo de fantasma, criado por um projetor ou algo semelhante. Foi só quando as criaturas se aproximaram deles a cerca de 4,5 metros de distância que perceberam que não era uma ilusão plana projetada.
As figuras estavam entrando e saindo, entrando e saindo. Eles se moviam com incrível facilidade, apesar da vegetação densa. Não havia braços ou pernas para serem vistos nessas silhuetas, e o mais estranho é que cada vez que o facho da lanterna caía sobre uma das figuras, ela parava e ficava imóvel até que o facho a deixasse. A figura de três listras que pairava atrás do grupo parecia controlar os outros - quando um feixe de luz incidisse sobre ela, todos os outros parariam ao mesmo tempo.
Ambos os turistas estavam convencidos de que estavam prestes a ser sequestrados. Mais tarde, relembrando esse incidente, Vincent disse: "Eu realmente pensei que morreria lá." Balançando os machados, eles fizeram uma fogueira, percebendo que a luz e o fogo são sua única proteção. O carro estava estacionado em um estacionamento a 30 metros de distância, mas os jovens tinham muito medo de se afastar do fogo. Logo as figuras misteriosas partiram.
Mais cedo, John e Vincent notaram que uma das criaturas à esquerda se aproximava lentamente deles junto com um objeto flutuante, que, de acordo com a descrição de John, parecia um pequeno vagão coberto sem rodas, com aproximadamente 75 cm de largura e 1,8 metros de comprimento. Ele mostrava vários aros que sustentavam o que parecia ser uma capa de acrílico transparente.
Os homens construíram uma barricada com mesas e bancos de piquenique na frente da tenda. Enquanto as criaturas voltavam para a floresta, Vincent jogou todos os pertences na barraca, cortou as cordas e correu para o carro para ligar o motor. John permaneceu sob a tenda perto do fogo e se preparou para fotografar as criaturas caso elas retornassem repentinamente. Antes de erguer a câmera aos olhos, Vincent gritou para ele abaixar: "Eles vão pensar que é uma arma."
Agora tudo estava no carro e os amigos estavam prontos para correr. João derramou um pouco de água sobre as toras em chamas, o fogo apagou-se e naquele momento as figuras correram para o acampamento. John correu o mais rápido que pôde para o estacionamento. Vincent lembra que a princípio o motor quase morreu e depois eles correram para a frente, "deixando borracha na estrada". John e Vincent correram para fora do parque em pânico, indo para casa.
Desenho de um objeto "vagão" por John D.
John se lembra de um trecho de estrada marcado com pequenos refletores de metal espelhados ao longo da faixa central. Em algum ponto, os faróis arrancaram uma série de pontos brilhantes da escuridão e os homens quase gritaram de pânico, sugerindo que os perseguidores brilhantes já estavam por perto.
Às 3h30, eles passaram pela barreira do pedágio da New York State Freeway, a cerca de uma hora de carro de seu ponto de contato. Desde o momento em que os acontecimentos começaram, quando eles acordaram por volta da 1h, tudo durou pelo menos uma hora e um quarto.
Supondo que provavelmente ninguém acreditaria neles, os jovens não relataram o contato às autoridades, embora tenham contado a seus pais e namoradas. John e Vincent ficaram tão chocados com o que aconteceu que tentaram não sair de casa na semana seguinte. Stella, noiva de Vincent, lembrou que ele ficou "branco como um lençol por alguns dias, embora Vinnie geralmente tenha uma pele morena". Além disso, cerca de um dia após o incidente, ela notou várias abrasões diagonais nas costas, uma acima da outra, localizadas na parte inferior das costas. Vestígios de cicatrizes sobreviveram até hoje.
O caso de John é ainda mais estranho. Ele notou alguns dias após o evento uma pequena marca de "queimadura" perto do umbigo. Gradualmente se expandiu para baixo em direção à virilha e doeu. Algumas semanas depois, mais duas marcas semelhantes apareceram na mesma área. Por fim, ele consultou seu médico, sem mencionar o incidente no local de descanso. Em abril, 6 meses após o contato, seu estado piorou, e o médico mandou John ao hospital para exame - havia suspeita de tumor renal. Mas nada foi encontrado que causasse as marcas perturbadoras e, 7 dias depois, John recebeu alta e foi declarado completamente saudável.
John relutou em falar sobre outra característica estranha que apareceu nos meses seguintes ao incidente na floresta Catskill. Ele tinha episódios ocasionais de clarividência absoluta. Por exemplo, um dia, enquanto fazia compras, ele perdeu seus novos óculos de sol. No dia seguinte, no trabalho, ele “viu” um vendedor de uma loja de materiais de escritório pegar seus óculos, colocá-los em um envelope marrom com fecho e colocá-los na terceira prateleira a partir do topo. Ela e Maria voltaram para a loja. O vendedor que eles esperavam ver não estava trabalhando, e a nova pessoa não tinha ouvido falar de nenhum óculos perdido. “Verifique a terceira prateleira”, disse John, “e veja se há um envelope fechado. Eles estão ali. E os óculos estavam lá. Esses episódios tornaram-se menos frequentes e, por fim, cessaram.
É provável que John e Vincent tenham sido sequestrados antes de acordarem em uma tenda bem no início do incidente, ou depois, de um carro que não dava partida. As marcas em seus corpos são, claro, um sinal claro de um provável sequestro. Ambos os homens, independentemente um do outro, estão confiantes de que foram abduzidos devido a vestígios físicos, bem como a sonhos e flashbacks subsequentes.
Vincent tem uma lembrança de como ele está deitado na mesa e olha por cima do ombro direito através da janela redonda e vê algo como o chão abaixo. John, deitado em sua cama de hospital, sentiu um medo incomum quando a enfermeira se inclinou sobre ele para uma verificação de rotina. Após o incidente, John comprou e leu Beyond Earth de Bloom e The UFO Experience de Heinek, enquanto Vincent estava tão assustado que não queria ouvir ou ler nada sobre isso. Nunca procuraram publicidade, pelo contrário, cada um insistiu no anonimato total. Vincent era vendedor de carros na época, e John era funcionário de uma grande seguradora em Manhattan.
Com base em materiais de Budd Hopkins
