Cientistas do Institute for Biomedical Research descobriram uma vulnerabilidade no DNA de humanos e animais. Era a proteína histona H1, principal fator de proteção do genoma da instabilidade. Mutações neste composto levam à morte do organismo. O artigo dos pesquisadores foi publicado na revista Nature Communications.
As histonas estão envolvidas no empacotamento do DNA, que envolve as proteínas e o ajuda a se dobrar em estruturas helicoidais. Além disso, eles regulam a atividade de genes individuais e regiões não codificantes. Existem várias variedades de histonas, mas as funções de H1 são as menos conhecidas.
Em um experimento com modelo animal envolvendo a mosca da fruta Drosophila melanogaster, os cientistas descobriram que a supressão do H1 causou danos ao DNA e morte celular. Isso ocorre por meio da perda de regulação sobre regiões do genoma que geralmente são densas e quase inativas. Como resultado, os defeitos se acumulam no processo de transcrição (a transferência de informações do DNA para as moléculas de RNA) e aparecem os R-loops - estruturas de DNA e RNA, que são letais para a célula.
A diferença entre as moscas e os humanos é que o inseto possui apenas uma variante H1, enquanto os humanos possuem sete. Os pesquisadores primeiro removeram a histona dos botões das asas dos embriões de Drosophila, o que levou ao nascimento de indivíduos sem asas. Se todo o embrião for privado dessa proteína, todo o organismo morrerá.
