Cientistas da Universidade Tufts aprenderam a fazer agulhas microscópicas de seda para injeção subcutânea de drogas. Um dispositivo médico tão incomum tornará a injeção indolor e sem deixar vestígios
Um "gesso" com uma série de agulhas é aplicado no local desejado do corpo humano. As microagulhas perfuram imperceptivelmente a camada superior da pele do paciente, liberando gradativamente a droga contida na corrente sanguínea. As "seringas" em miniatura são então absorvidas sem agredir a pele ou o meio ambiente.
As microagulhas de seda têm mais uma vantagem. A maioria dos arranjos modernos de agulhas microscópicas é feita sob condições agressivas (estamos falando, em primeiro lugar, de microagulhas de plástico). E as drogas injetadas neles são muito sensíveis e podem entrar em colapso.
Nesse sentido, as microagulhas de seda são muito mais macias, pois são feitas de material natural. Além disso, de acordo com as garantias dos criadores, suas microagulhas podem ser ajustadas para que entreguem os medicamentos em uma determinada velocidade. E também a tetraciclina pode ser adicionada às microagulhas de seda, então a punção não introduzirá infecção no corpo. E, finalmente, não há necessidade de guardar essas “seringas” com o medicamento na geladeira - o medicamento embutido nelas não se deteriora.
A produção de um "patch" com microagulhas começa com um blank de alumínio, que é o perfil da futura matriz. A altura de cada agulha chega a 500 micrômetros, e o diâmetro de sua ponta é de 10 micrômetros. Uma camada de elastômero polidimetilsiloxano é primeiro aplicada ao molde de alumínio, que forma um molde negativo.
Em seguida, o perfil de alumínio é removido e a seda misturada com remédio é "derramada" em seu lugar. A substância seca para formar um conjunto acabado de microagulhas. É separado do molde, tratado com vapor d'água. Todo o processo ocorre em temperatura e pressão normais. Como um experimento de teste, cientistas dos Estados Unidos adicionaram peroxidase de rábano, uma enzima freqüentemente usada em pesquisas de biologia molecular, às microagulhas de seda.
Variando alguns parâmetros, como o tempo de secagem da seda, os pesquisadores aprenderam a ajustar a taxa de liberação da substância na pele. Todas as outras características da novidade são descritas em um artigo na revista Advanced Functional Materials.
Obviamente, as microagulhas de seda (e qualquer outra) nem sempre podem substituir as seringas convencionais. No entanto, pelo menos em certas áreas da medicina, o desenvolvimento inovador certamente encontrará aplicação.
