O viajante italiano do século XIII Marco Polo, seguindo de Veneza a Pequim, observou um fenômeno muito incomum nos desertos, que mais tarde descreveu da seguinte forma: “Mas existe um milagre: você está dirigindo naquele deserto à noite, e acontece que alguém fica atrás de seus companheiros para dormir ou por outro que assunto, e como essa pessoa alcançará o seu próprio, ele ouvirá falar de espíritos e parece-lhe que seus camaradas o chamam pelo nome, e muitas vezes os espíritos o conduzem para onde ele não pode sair."
Mais tarde, os cientistas chamaram esse fenômeno natural interessante e até misterioso de “areias cantantes”. São características de muitos desertos, e este é realmente um fenômeno muito misterioso e extraordinário, quando as areias deslizam pela encosta e certamente em um local seco (isto é, quando estão no lado ensolarado), emitem um som encantador.
No entanto, com muito mais freqüência, os desertos apresentam surpresas de um tipo completamente diferente, e as mesmas areias podem trazer grandes problemas. Por exemplo, em um instante eles podem transformar um jardim florido em uma área vazia e sem graça. As tempestades de areia às vezes começam de forma imperceptível e a imagem antes de ocorrerem pode parecer muito idílica.
… Tocando ritmicamente com os sinos amarrados nas laterais dos camelos, a caravana, como que relutante, passa de uma duna a outra. Ainda é de manhã, mas já insuportavelmente quente, o ar congelado parece bastante tangível ao toque. De repente, um véu quase imperceptível apareceu no horizonte, mas o experiente motorista da caravana já o tinha visto e olhava ansioso para o horizonte ligeiramente escurecido. Depois de um tempo, uma névoa amarela opaca já cobre metade do céu. Os motoristas gritam, derrubando os camelos em uma pilha e os deitando na areia. Assim que as tendas e toldos foram erguidos, uma tempestade de areia cobriu a todos. Miríades de grãos de areia, como chuva, caem nas tendas. Áreas abertas do corpo dolorosamente açoitadas, obstruídas nos poros menores.
Nas vastas extensões do Saara, o maior deserto do mundo, tempestades de areia não são incomuns. Não estão apenas no próprio deserto, mas também atingem pequenas cidades, e pode parecer a um inexperiente que o vento só levanta a poeira levantada por crianças curiosas. Mas depois de alguns minutos, descobriu-se que a terra está "fumegando" em toda parte. Na superfície, a poeira treme e se contorce de um lado para o outro. Tem-se a impressão de que algum gigante resolveu arrancar o tapete e, a cada golpe, a poeira cresce mais e mais.
As crateras de areia já giravam como um topo, então todas de repente pularam ao mesmo tempo e, como que sob um comando, se estenderam paralelamente ao solo em enormes jatos. A areia chicoteia dolorosamente o rosto e as mãos, e é impossível distinguir o que causa mais sofrimento - os próprios golpes ou a temperatura escaldante dos grãos de areia. A lama amarela sobe acima das casas e, à luz do dia, várias dezenas de casas de barro (geralmente não existem mais) mergulham na névoa arenosa.
Assim foi no século 6 AC. e., quando o rei persa Cambises da dinastia aquemênida, filho de Ciro, o Grande, decidiu se vingar dos egípcios pelos insultos infligidos a seu pai pelo Faraó Amasis. O exército persa, criado pelo Grande Ciro, incluía cavalaria veloz, mas a infantaria era de particular importância nele. Ela era uma milícia de comunas livres, estava extremamente pronta para o combate e por muito tempo o exército persa não conheceu a derrota.
Sua vitória sobre os medos alarmou todo o mundo antigo. Foi então que o faraó egípcio Amasis propôs criar uma aliança entre o Egito, a Líbia e a Babilônia contra a Pérsia. Ciro II derrotou a Líbia e a Babilônia um por um, e agora ele tinha que conquistar um grande Estado forte - o Egito. Mas isso já foi feito por seu filho Cambises, um homem desconfiado, desconfiado e sujeito à crueldade. Todos esses traços eram especialmente evidentes em sua atitude para com os egípcios e seus deuses, especialmente para com Apis. Cambises empreendeu uma campanha contra eles e em 527 AC. e. tomou a cidade de Memphis. Após a vitória, ele ordenou a execução de muitos homens nobres, a destruição de templos, a flagelação dos sacerdotes.
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Em 524 AC. e Cambises enviou um exército de 50.000 contra os amonianos para conquistá-los e transformá-los em escravos. As tropas deixaram Tebas e chegaram em segurança ao oásis de Kharga. De lá, eles se mudaram para o norte para Amônia - mas nunca a alcançaram: eles desapareceram no deserto. De acordo com Heródoto, a tempestade de areia mais forte que eclodiu na metade do caminho enterrou vivo o exército de Cambises.
A busca pelo local dessa catástrofe tem animado muitos pesquisadores há muitos anos, principalmente neste século após o advento dos automóveis. Mas nenhum deles encontrou um único fio com o qual pudesse resolver esse enigma. Até pequenos aviões foram trazidos para ajudar, mas de nada adiantou. É verdade que esses buscadores não são arqueólogos ou historiadores eruditos. Do ponto de vista dessas pessoas, o exército perdido é uma fonte de verdadeiros tesouros de milhões de dólares. Eles estão confiantes de que na areia seca as armas, equipamentos do exército e os pertences pessoais de seus soldados estão perfeitamente preservados. Mas até hoje, apesar do progresso no equipamento técnico das escavações, o segredo do desaparecido exército de Cambises não foi revelado.
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
