Uma equipe de físicos da Universidade de Yale provou que até uma criança pode se envolver na síntese dos misteriosos "cristais do tempo" descobertos pelo Prêmio Nobel!
Em 2012, o vencedor do Prêmio Nobel de Física Frank Wilczek propôs a existência de um novo tipo de cristal. Embora a maioria dos cristais tenha uma estrutura que se repete em duas ou três dimensões, Wilczek introduziu o conceito de um cristal que repete sua estrutura quatro vezes: três delas correspondem às dimensões do espaço e a quarta à dimensão do tempo. Ele chamou essa estrutura hipotética de "cristal do tempo" e foi apenas no ano passado que os cientistas descobriram como sintetizá-la em laboratório.
Cristais de tempo
Estudos publicados recentemente mostraram que os notórios cristais do tempo existem não apenas como produto das atividades de laboratório de cientistas. Descobriu-se que estruturas semelhantes também podem se formar no ambiente natural, enquanto o processo em si é muito mais simples do que os especialistas imaginam. Este é um grande sucesso para a humanidade: os cristais de Wilczek podem ser usados para fins práticos, por exemplo, para criar relógios atômicos ultraprecisos, giroscópios de nova geração e outros dispositivos.
Os cristais de tempo exibem atividades muito estranhas quando expostos a ondas eletromagnéticas. Nesse cristal, todas as moléculas giram em uma determinada direção e, com cada novo pulso EM, ele muda. Mas mesmo que os impulsos sejam assistemáticos, o sentido de rotação ainda muda em intervalos regulares, devido aos quais os cristais de tempo podem ser usados como uma medida de intervalos de tempo, ou seja, como um relógio universal.
Até uma criança pode fazer isso
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No ano passado, os pesquisadores descobriram como criar esses cristais em um laboratório usando uma técnica bastante sofisticada que envolve localizar um conjunto de átomos de itérbio com lasers. No entanto, um novo trabalho de físicos da Universidade de Yale provou que sintetizar cristais de tempo é tão fácil que uma criança pode literalmente fazer isso. Eles descobriram que cristais temporários são formados dentro de cristais comuns de fosfato de monoamônio, que é freqüentemente usado em kits de "jovens químicos" e outros brinquedos educacionais, graças aos quais você pode cultivar um lindo cristal em casa. Em teoria, cada uma dessas estruturas pode conter cristais Wilczek. Sean Barrett, autor do estudo, lembra que os físicos só podem se beneficiar com isso, pois quanto mais barato e simples o processo, mais fácil será estudá-lo. Agora eles têm que entender em todos os detalhes o mecanismo de síntese dos cristais do tempo e determinar como exatamente eles podem ser usados em benefício do progresso tecnológico.
Vasily Makarov
