O desaparecimento da aviadora e escritora Amelia Earhart é um dos mais famosos da história da aviação. O Grupo Internacional de Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR) vem procurando o monoplano Earhart, que desapareceu sem deixar vestígios em 1937, por muitos anos.
Recentemente, especialistas do TIGHAR descobriram um monoplano em uma filmagem da comédia de Hollywood Love on the Run. O monoplano bimotor Lockheed-Electra L-10E apareceu no filme algumas semanas antes de ser dado a Earhart em seu aniversário. Não se sabe se a própria Earhart sabia que o avião era uma estrela de cinema.
Aeronave Lockheed-Electra L-10E de Amelia Earhart.
Foto: Logawi / wikipedia.org / domínio público
De acordo com o roteiro do filme, "Lockheed-Electra" "persegue" uma multidão de passageiros no aeroporto e faz uma decolagem espetacular. No final da imagem, o monoplano cai, mas os personagens principais sobrevivem. Após o desaparecimento do avião no Oceano Pacífico, ninguém mencionou sua participação no filme. Isso só se tornou conhecido depois que os especialistas da TIGHAR viram o número de registro em sua asa.
Avião faltando
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Amelia Erhard é uma renomada escritora americana e pioneira da aviação. Ela foi a primeira mulher a voar sobre o Oceano Atlântico. Ela escreveu vários livros best-sellers sobre seus voos e sonhava em voar ao redor do mundo pela rota mais longa, mantendo-se o mais próximo possível do equador.
Mapa de volta ao mundo de Amelia Earhart.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
O voo começou em 20 de maio de 1937. Junto com Amelia Earhart, seu navegador Frederick Noonan estava a bordo. Na próxima etapa da viagem, o avião voou da costa da Nova Guiné até a pequena ilha de Howland, no Oceano Pacífico. Esta seção era a mais longa e perigosa. Após 18 horas de vôo, os pilotos precisavam encontrar uma pequena ilha logo acima da água.
Por ordem do presidente Roosevelt, uma pista foi construída em Howland especificamente para o vôo Earhart. Funcionários e jornalistas estavam esperando por ela lá. Havia um navio patrulha próximo à ilha, mantendo contato com os pilotos. Earhart relatou que eles não viram a ilha, havia pouca gasolina sobrando e ela não conseguiu encontrar o sinal de rádio do navio.
Na hora marcada, o avião não apareceu na ilha, a comunicação com o mesmo foi interrompida. A operação de busca de Amelia Earhart foi a maior e mais cara da história da frota americana. Ela foi procurada por muitos navios e aeronaves, incluindo o porta-aviões Lexington e o encouraçado Colorado. Um grande número de recifes e ilhas desabitadas foram testados, mas a busca não teve sucesso. As buscas oficiais foram interrompidas após 14 dias. Os não oficiais não pararam.
A busca continua
Em maio de 2013, foi anunciado que os supostos destroços da aeronave haviam sido encontrados por sonar perto do Atol Nikumaroro, no arquipélago de Phoenix. A equipe TIGHAR pesquisou cuidadosamente o minúsculo atol de coral. Eles encontraram um sapato de mulher e uma caixa de um dispositivo sextante. Os especialistas da TIGHAR acreditam que Earhart fez um pouso de emergência no recife, onde mais tarde morreu por vários motivos, e o avião foi atingido pelas ondas.
Atol Nikumaroro visto de cima.
Foto: NASA
“Sabemos que em 1940 o oficial do Serviço Colonial Britânico Gerald Gollager encontrou um esqueleto incompleto de uma vítima do desastre de Nikumaroro. Infelizmente, esses ossos estão perdidos hoje em dia”, disse o CEO da TIGHAR, Richard Gillespie. Gillepsy acredita que os ossos podem ter sido encontrados em uma parte remota da ilha, então os mortos não foram notados pelos aviões.
Outros especialistas também acreditam que o aviador pode ter morrido no atol. “Há ampla evidência, embora ainda não definitiva, para apoiar a hipótese de que Amelia pousou e morreu na Ilha Nikumaroro”, disse a antropóloga forense Karen Remy Burns ao Discovery News. Ela acredita que a principal evidência seja parte do esqueleto encontrado por Galaguer.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/public domain
Burns observou que é simplesmente impossível ver as pessoas do atol. “Eu deliberadamente levantei em um espaço aberto em Nikumaroro em uma camisa branca e agitando ativamente meus braços, mas apesar disso, o helicóptero voou sobre mim sem me notar”, disse ela. A antropóloga acredita que Earhart e seu navegador simplesmente não viram os pilotos.
Os pesquisadores da TIGHAR continuam procurando o avião perdido. A equipe pretende partir para a próxima expedição no verão de 2017. Eles procurarão os destroços da Lockheed Electra usando dois submersíveis tripulados fornecidos pela Universidade do Havaí.
