As pessoas estão acostumadas com o fato de que mudanças em grande escala, como a remodelação de continentes ou o clima, são lentas. É difícil para uma geração apreciá-los, mas em um casal e apenas perceber. No entanto, aqui está uma descoberta: um evento grandioso - uma reversão dos pólos magnéticos - pode até ser quase instantâneo para os padrões humanos. E o planeta natal é capaz de realizar tal truque diante de nossos olhos.
Ciclo de inversões
Recentemente, Scott Baugh do Western College Los Angeles e Jonathan Glen do US Geological Survey estudaram rochas ígneas antigas em Battle Mountain, Nevada. Portanto, os geólogos americanos mostraram que as reversões do campo magnético do planeta podem ocorrer milhares de vezes mais rápido do que os cientistas presumiram até agora.
Graças ao fenômeno do paleomagnetismo, uma espécie de registro do campo geomagnético no resfriamento e cristalização da lava, os pesquisadores descobriram que na época da formação das rochas em Battle Mountain (e isso aconteceu há 15 milhões de anos), a mudança do pólo magnético da Terra era de 53 graus em apenas um ano.
De acordo com as ideias atuais, a parte líquida de seu núcleo é responsável pela formação do campo magnético terrestre. Mas os processos no núcleo ainda são mal compreendidos. Nesta área, e agora os pesquisadores continuam a descobrir fenômenos grandiosos como a "digestão".
A figura mostra o núcleo interno (vermelho) e externo (amarelo) da Terra, linhas de campo magnético (azul), fluxos de metal (linhas marrons) causados pela rotação do núcleo (seta preta) e fluxos convectivos (setas marrom claro) (ilustração com site qwickstep.com).
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Naquela erupção bem-sucedida (para os cientistas de hoje), a primeira porção de lava já havia congelado ("lembrando" a direção do campo geomagnético), mas um ano depois foi novamente aquecida pela segunda explosão de rochas derretidas, "sobrescrevendo" em sua camada superior uma nova direção, que difere em 53 graus de velho.
Mas, de acordo com os dados atuais, a reversão dos pólos magnéticos leva de 4 a 5 mil anos ou até mais. Isso significa que a mudança de pólo durante tais eventos é em média de 0,045 graus por ano. Mas Baugh e Glen acreditam que a reversão da polaridade pode acontecer muito mais rápido, em apenas quatro anos.
Se sobrepormos a essa hipótese os primeiros sinais de que a próxima mudança já começou, podemos concluir: temos a chance de pegar um dos episódios mais grandiosos da história geológica do planeta.
Os cientistas têm argumentado há muito tempo que o campo magnético da Terra pode mudar em um futuro previsível. E este evento não é uma catástrofe para o planeta, mas um processo bastante comum, se você olhar para ele do ponto de vista de eras geológicas.
A única questão é se o cataclismo acontecerá em breve de acordo com os padrões humanos comuns, ou será necessário esperar mais de mil anos antes da grandiosa performance. E quanto tempo a inversão em si levará também é um assunto para discussão.
A polaridade do campo geomagnético de nossos dias até meados do período Jurássico (topo) e ao longo dos últimos cinco milhões de anos (parte inferior). Áreas pretas - polaridade, correspondendo ao de hoje, branco - oposto (ilustrações do site wikipedia.org).
A frequência da inversão de polaridade dos pólos magnéticos de nosso planeta variou muito no passado. Você só pode deduzir aproximadamente a média: os pólos giravam a cada 200-300 mil anos.
Ao mesmo tempo, cerca de 42 milhões de anos atrás, ocorreram 17 reversões em três milhões de anos, e houve um período muito longo sem reversões, que durou de 120 a 83 milhões de anos atrás. E antes dele houve outras longas eras sem golpes.
Portanto, os cientistas acreditam que a inversão é um processo bastante aleatório e que é impossível capturar padrões óbvios nele. No entanto, a última vez que a "reviravolta" dos pólos magnéticos aconteceu há cerca de 780 mil anos. Só por essa razão, pode-se supor com cautela que o planeta está se preparando para a próxima permutação. E então há uma série de sinais indiretos de mudança iminente.
Existe vida após a mudança do pólo?
O pólo norte magnético da Terra correu para a Rússia: ao medir a taxa de seu deslocamento em 2009, os cientistas receberam 64 quilômetros por ano. Enquanto isso, na década de 1970, essa velocidade era de 10-15 km / ano, e apenas seis anos atrás - cerca de 60. A aceleração é evidente.
Ao longo de 150 anos, a intensidade do campo geomagnético diminuiu cerca de 10%, e nos últimos 22 anos caiu 1,7% (em média, já que as mudanças estão longe de ser as mesmas nas diferentes regiões do planeta). Ao mesmo tempo, o ângulo de abertura das cúspides - as regiões polares do campo, onde as linhas de força divergem para os lados - aumentou.
As anomalias magnéticas de faixa servem como uma das evidências de reversões do campo magnético no passado. As rochas que se derramam nas dorsais oceânicas congelam, retendo sua magnetização com a orientação do campo atual. Devido ao espalhamento dos blocos da litosfera, tais fluxos solidificados formam faixas paralelas com magnetização alternada (ilustração do site wikipedia.org).
Em geral, a magnetosfera da Terra nos últimos anos parece ter começado a "vazar". Especialistas em comunicações sol-terrestres estão especulando sobre a possibilidade de tempestades magnéticas e auroras mais fortes do que o normal durante o pico da atividade solar em um ciclo que está apenas começando.
Isso não é motivo para pânico. Como é fácil de entender, na memória do Homo Sapiens, a inversão ainda não aconteceu, mas muitos desses eventos já aconteceram e a vida na Terra não foi interrompida.
No entanto, os pesquisadores estão preocupados com o enfraquecimento significativo do campo que acompanha a reversão do pólo. Infelizmente, ainda é impossível dizer finalmente se o campo desaparecerá por um tempo e quanto tempo o planeta permanecerá sem um escudo magnético.
Um exemplo de anomalias magnéticas de faixa em uma zona de falha perto da Ilha de Vancouver. A cor mostra rochas com magnetização normal (coincidindo com o campo moderno), lacunas - com magnetização reversa. A escala está em milhões de anos (ilustração de hawaii.edu).
Porém, se fizermos uma analogia com a mudança dos pólos magnéticos do Sol (e isso acontece a cada 11 anos), então a perda total do nosso campo não deveria ocorrer, e consequências catastróficas para as pessoas e a vida em geral não acontecerão.
Aqui, a propósito, a mudança super rápida, assumida por Scott e Jonathan, está em nossas mãos. Afinal, dessa forma corremos o risco de ficarmos expostos a um nível elevado de raios cósmicos por menos tempo.
A deriva atual do pólo em 64 quilômetros por ano é de aproximadamente 0,6 graus por ano. Compare isso com 53 graus no novo estudo. É verdade que não se sabe se foi uma breve explosão contra o pano de fundo de um deslocamento mais silencioso (talvez a erupção antiga tenha atingido o auge do processo de inversão) ou a reversão completa do "norte" e do "sul" magnéticos realmente acabou sendo tão rápida naquela época. Esta questão é um tópico para novas pesquisas.
A história do campo magnético invertido é semelhante à história de outra descoberta - a chegada de uma poderosa glaciação na última era do gelo em apenas seis meses. Isso forçou os cientistas a dar uma nova olhada na rapidez com que o clima do planeta pode mudar de um estado para outro (quadro de cgnews.com).
Um golpe irá restaurar a justiça
Nem todo mundo sabe, aliás, que o pólo norte magnético da Terra no sentido físico é o sul e vice-versa. Houve confusão dessa forma. Quando os cientistas escolheram os nomes para os pólos de um ímã comum, eles poderiam dar-lhes quaisquer nomes, até mais e menos, pelo menos algumas letras abstratas. Mas, naquela época, as pessoas há muito tempo usavam bússolas, cujas flechas eram ímãs dipolares. E essa extremidade deles, que aponta para o norte, era chamada de pólo norte do ímã (no sentido original, estendendo-se para o norte), e aquele que aponta para o sul - o sul. Mas como os pólos opostos são atraídos pelos ímãs, descobriu-se que o campo magnético da Terra tem um pólo sul (no sentido físico) está localizado no norte e é chamado de "pólo magnético norte", e o norte físico está no sul.
É interessante que se ocorrer a inversão do campo terrestre e os nomes dos pólos magnéticos não forem alterados, a justiça será restaurada com relação aos seus nomes.
A figura mostra o ângulo entre o eixo de rotação da Terra e o eixo do dipolo e a direção das linhas de força (ilustração de Peter Reid).
Voltemos, porém, um pouco para trás. Geólogos dizem que a fuga dos pólos de seus lugares já aconteceu e mais impressionante. Em 1995, os cientistas analisaram a magnetização remanescente de antigas rochas ígneas na montanha Stins, no Oregon, e descobriram que a taxa de rotação do campo magnético do planeta durante o resfriamento do fluxo de lava atingiu os impensáveis seis graus por dia. Era várias ordens de magnitude mais alto do que a taxa que a ciência poderia imaginar, sem contar, é claro, a flutuação diária na posição dos pólos causada pela ação de partículas carregadas do vento solar. Portanto, muitos especialistas contestaram as conclusões dos autores desse trabalho.
Mas agora os cientistas descobriram uma segunda evidência que mostra que variações rápidas do campo geomagnético ainda são possíveis. Agora seria bom entender se tais saltos de campo instantâneos (por padrões geológicos) para inversões são comuns ou excepcionais.
