Antropólogos da Universidade Britânica de Bradford conseguiram restaurar os rituais associados ao sacrifício de crianças dos índios incas na véspera do aparecimento dos primeiros europeus. Usando métodos analíticos modernos, eles descobriram que as crianças foram alimentadas especialmente durante o ano anterior à sua morte.
O cabelo de quatro múmias encontradas no planalto dos Andes foi examinado. A julgar pela mudança na composição química dos cabelos, durante muito tempo as crianças que na época da morte tinham entre 6 e 15 anos se alimentavam principalmente de vegetais, o que é típico dos camponeses. Cerca de um ano antes de sua morte, sua dieta mudou drasticamente: milho e carne, ou seja, alimentos característicos da elite inca, foram adicionados aos alimentos habituais. Obviamente, isso indica um aumento no status das crianças.
Três ou quatro meses antes de sua morte, as crianças iniciaram uma longa viagem. Aparentemente, eles partiram da capital inca de Cuzco. Antes do início da "peregrinação" seu cabelo foi cortado. Segundo os pesquisadores, as vítimas no final do caminho foram levadas para algum santuário no alto das montanhas, onde receberam algum tipo de droga e foram deixadas para morrer no topo. Das quatro crianças cujos restos mortais foram estudados por cientistas, apenas uma morreu definitivamente de morte violenta - de uma pancada na cabeça.
Todas as quatro múmias investigadas foram descobertas em 1995 e 1999 pelo arqueólogo e antropólogo americano Johan Reinhard. A mais famosa das quatro é Juanita, ou a Donzela de Gelo de Ampato, o cadáver bem preservado de uma adolescente. Todos os vestígios datam do início do século XV.
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O fato de os Incas praticarem sacrifícios humanos é evidenciado por várias imagens de vítimas nuas com as mãos amarradas nas costas e figuras com uma faca em uma das mãos e uma cabeça decepada na outra. Na maioria das vezes, prisioneiros capturados durante guerras e ataques eram sacrificados. No entanto, crianças lindas e especialmente selecionadas - privadas de deficiências físicas e que ainda não alcançaram a puberdade, também podem se tornar mensageiros especialmente confiáveis para os deuses ancestrais. Estas são as múmias que foram encontradas nos Andes.
Esses sacrifícios, chamados de "ascensão ao permafrost celestial", tinham um significado imperial geral e eram programados para coincidir com o solstício de dezembro.
Em geral, as crianças em alguns rituais de sacrifício às vezes desempenhavam um papel ainda maior do que os adultos. E não apenas na América.
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Assim, desde tempos imemoriais, quase todos os povos do mundo tinham uma crença, cujo significado era que um edifício religioso, fortaleza ou ponte precisava - para a força da fundação - de um sacrifício humano, de preferência de uma criança. Esse costume, sanguinário em sua essência, foi estritamente observado por muitos séculos na Europa e na Ásia, África e Japão.
A história preservou esse fato para nós. Na Idade Média, uma das paredes de Copenhague foi constantemente destruída devido a desastres naturais. Nenhum trabalho de renovação ajudou, e então os presidentes da cidade decidiram usar um antigo remédio popular - prender uma criança inocente na parede. O prefeito da cidade ordenou imediatamente aos guardas que encontrassem um vagabundo no bairro dos artesãos, e já na madrugada do dia seguinte foi feito um sacrifício: um menino de cinco anos foi enterrado vivo em uma cripta de pedra.
Os Kayans de Bornéu costumavam fazer sacrifícios humanos quando algum chefe muito importante se mudou para uma casa recém-reconstruída. E. Taylor em seu estudo "Cultura Primitiva" cita um caso em que já em uma época relativamente nova, por volta de 1847, uma escrava malaia foi comprada para esse fim. Os pilares e alicerces da casa foram aspergidos com o sangue da menina, e o cadáver foi lançado ao rio.
Com o tempo, as pessoas começaram a ser substituídas por cavalos, vacas e outros animais. Na Rússia, ainda no início do século XX, durante a construção do engenho, um galo preto, galinha ou porco era necessariamente colocado em sua fundação. Tal "quitrent" supostamente alertou o novo edifício contra o motim da natureza e forças impuras.
