Este evento é sem precedentes em tamanho e duração em toda a história das observações, e o impacto em grande escala no clima da bolha é inegável. Cientistas descobriram que uma enorme mancha de água anormalmente quente no Oceano Pacífico - apelidada de "bolha" - fez com que os níveis de ozônio aumentassem no oeste dos EUA.
A "bolha", que em sua propagação máxima atingiu cerca de 9 milhões de quilômetros quadrados (3,5 milhões de milhas quadradas) do México ao Alasca, foi pensada para afetar principalmente as condições do oceano. Mas uma nova pesquisa mostrou que a educação também tem um forte impacto na qualidade do ar.
“No final das contas, a bolha é onde todos os fios se juntam, e foi o evento meteorológico mais incomum que tivemos em várias décadas”, disse um dos membros da equipe, Dan Jaffe, da Washington State University Botell.
A bolha de água quente no Oceano Pacífico foi detectada pela primeira vez em 2013 e continuou a se espalhar ao longo de 2014 e 2015. Embora tenha sido menos óbvio em 2016, existem alguns sinais de que também persistiu no ano passado.
A vasta mancha quente foi associada a várias pragas maciças do oceano durante 2015, incluindo milhares de leões marinhos da Califórnia morrendo de fome devido à água a mais de 3 graus Celsius (5 graus Fahrenheit) acima da média … Também houve uma mortalidade em massa "sem precedentes" de aves marinhas no oeste dos Estados Unidos.
Em abril de 2015, os efeitos no continente também foram notados - episódios de clima estranho nos Estados Unidos estão associados a temperaturas mais altas do oceano. E devido às temperaturas elevadas, uma grande proliferação tóxica pôde ser observada, que se estendeu ao longo de toda a costa oeste dos Estados Unidos.
“Eu realmente não posso dar uma explicação para o que está acontecendo agora”, disse mais tarde em 2015, o ecologista marinho Jaime Jahnke de Point Blue.
Jaffe e sua equipe monitoram os níveis de ozônio nos Estados Unidos desde 2004 e foram capazes de observar um pico estranho em 2015. Eles se perguntaram se muitos dos eventos estranhos estavam associados à bolha, então essa enorme onda de ozônio também poderia ter algo a ver com isso?
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“A princípio pensamos que havíamos cometido um erro. Olhamos nossos medidores para ver se perdemos uma calibração. Mas não conseguimos encontrar um único erro”, disse Jaffe em um comunicado à imprensa.
“Então eu olhei para outros dados de ozônio de todo o noroeste do Pacífico, e eles estavam todos mais altos este ano.
Para ver se há uma ligação, a equipe analisou a vida útil da mancha em detalhes sem precedentes, usando vários satélites ao redor do globo para rastrear as flutuações de temperatura na superfície do Oceano Pacífico entre 2014 e 2016.
Eles então voltaram e compararam os eventos nos registros de temperatura da superfície do mar a partir de 1910. O que eles descobriram foi diferente de qualquer fenômeno natural já observado na história humana.
“Este fenômeno é algo novo”, disse a membro da equipe Chelle Gentemann, do Instituto de Pesquisas Espaciais e Terrestres de Seattle, à National Geographic.
“A partir do estudo de dados arquivísticos, conclui-se que este evento não tem precedentes em magnitude e duração. Simplesmente não há nada parecido com isso em nossas observações históricas."
Embora o aumento do ozônio tenha sido apenas temporário, a equipe diz que devemos interpretar isso como um aviso para o futuro. Os cientistas já sabiam que havia uma ligação entre as temperaturas atmosféricas mais altas e a produção de ozônio, mas agora sabemos que a temperatura da superfície do mar pode afetar muito isso.
E a poluição por ozônio é conhecida por causar graves disfunções respiratórias, incluindo pneumonia, asma e bronquite agravantes. E é melhor estarmos preparados para o fato de que algo como uma "bolha" surge novamente.
