O autocontrole provou ser uma importante medida de inteligência em seres inteligentes, conforme indicado por experimentos incomuns envolvendo vários chimpanzés, de acordo com um artigo na revista Current Biology.
“O fato de que a conexão entre inteligência e autocontrole existe entre outras espécies de seres vivos, e não apenas entre os humanos, sugere que a força de vontade pode ter desempenhado um grande papel na evolução das habilidades intelectuais de nossos ancestrais. No futuro, planejamos testar se essa relação existe entre outros primatas e outros animais”, disse Michael Beran, da Universidade da Geórgia em Atlanta (EUA).
No final da década de 1960, o psicólogo americano Walter Mischel percebeu um padrão curioso - altos níveis de autocontrole na infância e na idade adulta estavam diretamente associados a altos níveis de inteligência e sucesso na vida e vice-versa. Posteriormente, essas conclusões foram confirmadas repetidamente, e agora ninguém duvida de sua validade em relação às pessoas.
Beran e seus colegas verificaram se esse padrão é típico dos parentes humanos mais próximos - chimpanzés comuns (Pan troglodytes). Com a ajuda de um viveiro de chimpanzés em Atlanta, os cientistas conduziram o mesmo experimento com marshmallow entre macacos que Michel usou para estudar o autocontrole há meio século.
Nesse quadro, os experimentadores convidaram as crianças para o laboratório, sentaram-nas à sua frente e mostraram um conjunto de vários rebuçados, explicando que receberiam o dobro da quantidade de rebuçados, bolachas e marshmallows se esperassem 15 minutos. Depois disso, os cientistas saíram da sala, deixando os doces sobre a mesa, e monitoraram secretamente se as crianças sucumbiriam ou não à tentação.
Primatologistas desenvolveram uma versão adaptada desta experiência, adaptando-a para trabalhar com macacos, e conduziram observações semelhantes, observando como os macacos se comportavam. Depois de concluir esses experimentos, eles avaliaram o nível de inteligência do chimpanzé usando uma espécie de teste de QI e compararam os resultados desses testes entre si.
Como se viu, os chimpanzés não diferem dos humanos nesse aspecto - os macacos mais pacientes e calmos receberam as notas máximas no teste de inteligência. Curiosamente, resultados semelhantes foram obtidos no ano passado por cientistas britânicos enquanto observavam os pássaros mais inteligentes, os corvos da Nova Caledônia.
Como os biólogos notaram então, os corvos e seus parentes não mostraram menos autocontrole do que os chimpanzés, resolvendo problemas simples de paciência e raciocínio rápido. Assim, um alto nível de autocontrole pode de fato ser uma das marcas registradas dos seres inteligentes.
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