Os especialistas desenvolveram uma nova estratégia para escanear exoplanetas para bio-sinais. Agora, com a ajuda de novos instrumentos, os cientistas serão capazes de reconhecer sinais de vida como moléculas de oxigênio e metano.
É relatado que esses produtos químicos não se aderem naturalmente porque se ligam a outros produtos químicos abundantes na Terra. Encontrar esses dois produtos químicos em outro planeta seria um forte indicador da presença de vida. Em dois novos artigos publicados no Astrophysical Journal e no Astronomical Journal, pesquisadores do California Institute of Technology demonstraram como essa nova técnica, chamada de coronografia altamente dispersiva, pode ser usada para pesquisar biossinais extraterrestres com o telescópio planejado de 30 metros, que após a conclusão 2020, se tornará o maior telescópio óptico do mundo.
Os três planetas são conhecidos por estarem na "zona habitável", a região ao redor da estrela onde provavelmente existe água líquida na superfície rochosa do planeta. Outros mundos potencialmente habitáveis também foram descobertos nos últimos anos. Usando modelos teóricos e de laboratório, os pesquisadores mostram que sua nova técnica pode detectar biossinais em planetas semelhantes à Terra ao redor de estrelas anãs-M. Esta estratégia também pode ser usada em estrelas como o Sol usando futuros telescópios espaciais.
Svetlana Slavyanskaya
