Uma equipe de pesquisadores liderada por Andrea Maselli do Instituto de Astrofísica Espacial e Física Espacial de Palermo, Itália, fez campanha para observar um grupo de fontes de rádio não relacionadas a fontes conhecidas em outras bandas do espectro eletromagnético usando o Observatório Espacial Swift da NASA. Essas observações tiveram como objetivo revelar a verdadeira natureza dessas fontes até então não identificadas.
Maselli e sua equipe observaram recentemente 21 fontes de rádio brilhantes do satélite Swift, que estão incluídas no Terceiro Catálogo de Fontes de Rádio de Cambridge (3CR) atualizado. Este catálogo contém fontes de rádio descobertas em 178 MHz, o estudo das quais pode aprofundar nosso conhecimento sobre a natureza e a evolução de rádios galáxias e quasares de emissão intensa.
No entanto, algumas das fontes descritas no catálogo 3CR, incluindo aquelas encontradas com o NRAO VLA Sky Survey (NVSS), não apenas nunca foram observadas na faixa de raios-X antes, mas, na verdade, permaneceram completamente não identificadas até agora. isto é, não correlacionados com suas fontes correspondentes nas faixas ópticas ou infravermelhas.
Neste novo estudo, conduzido pela equipe de Mazelli, cada uma das 21 fontes examinadas foi observada com dois telescópios a bordo do satélite Swift, um telescópio de raios X e um telescópio ótico / UV.
De acordo com este estudo, de 21 fontes estudadas, nove exibem radiação muito intensa em raios-X "suaves". Os cientistas foram capazes de combinar fontes infravermelhas a essas nove fontes em um catálogo compilado usando o levantamento do céu AllWISE (All Wide-field Infrared Survey Explorer), além disso, uma correspondência semelhante com fontes infravermelhas deste catálogo foi estabelecida para quatro fontes do pool estudado. não emitindo em raios-X suaves.
Os resultados deste estudo surpreenderam os seus autores, uma vez que não foi encontrada correspondência para nenhuma das fontes de rádio estudadas nas faixas ópticas / UV. De acordo com uma hipótese de trabalho apresentada pela equipe de Mazelli, isso pode ser devido ao fato de que essas fontes de rádio não identificadas são galáxias ativas envoltas em densas nuvens de poeira, mas observações espectroscópicas adicionais são necessárias para testar essa suposição.
O estudo foi publicado nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
