As pessoas estão ficando mais altas, mais gordas e vivendo mais do que nunca na história. E todas essas mudanças ocorreram no século passado, dizem os cientistas. Porém, não se trata apenas de evolução, pois um século não é suficiente para tais mudanças.
Os cientistas acreditam que a maioria das transformações que ocorreram nesse período de tempo são a resposta do corpo a mudanças nas condições, como nutrição, saúde e higiene aprimoradas. Aqui estão as principais mudanças que aconteceram às pessoas no século passado.
Altura humana aumentada
O último estudo mostrou que as pessoas nos países desenvolvidos ficaram mais altas, e a maior altura média do mundo - 1,85 cm - é observada na Holanda. Embora os americanos fossem as pessoas mais altas do mundo durante a Segunda Guerra Mundial (1,77 cm), as taxas de crescimento estagnaram no final do século XX.
E embora o crescimento médio tenha aumentado em muitos países, não foi uniforme. Em alguns países atormentados por doenças, guerras e outros problemas, o crescimento médio tem diminuído de tempos em tempos.
Os pesquisadores acreditam que isso sugere que fatores negativos como fome ou epidemias afetam as próximas gerações, e leva cerca de 5 gerações para superar esses fatores.
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De acordo com pesquisas recentes, a relação entre crescimento e qualidade de vida foi identificada e pessoas altas são percebidas como mais inteligentes e influentes.
As pessoas estão ficando mais gordas
Desde a década de 1970, os pesquisadores estudaram a dinâmica de crescimento das crianças maias e suas famílias na Guatemala, México e Estados Unidos. Quando os maias se mudaram para os Estados Unidos, eram 11,4 cm mais altos do que seus pares na Guatemala e no México. No entanto, seu peso também aumentou e eles tinham maior probabilidade de serem obesos.
Também existe uma tendência de ganho de peso em todo o mundo. Portanto, em 2013, 29% da população mundial estava com sobrepeso ou obesidade.
Por que as pessoas engordam é um assunto de controvérsia científica. Alguns pesquisadores acreditam que comer demais e a falta de atividade física são os culpados. Mas também existe uma teoria de que a genética desempenha um papel aqui, assim como os vírus que têm sido associados à obesidade. Ao contrário da crença popular, muitos estudos encontraram uma ligação entre excesso de peso e pobreza.
Alguns pesquisadores especulam que essa tendência está relacionada à epigenética ou mudanças hereditárias que afetam a forma como o corpo armazena o excesso de energia dos alimentos.
Por exemplo, se sua mãe e sua avó passaram por momentos difíceis, isso é passado para as gerações futuras e, quando os tempos são bons, o corpo tenta armazenar energia extra na forma de gordura.
Puberdade precoce
Em muitos países, as crianças começam a amadurecer mais cedo, especialmente as meninas. Muitos estudos mostraram que a idade em que as meninas atingem a puberdade diminuiu na última metade do século.
Por exemplo, um estudo nos Estados Unidos mostrou que a idade da menarca caiu 0,3 anos por década desde meados de 1800, quando a primeira menstruação ocorreu aos 17 anos, até 1960.
A pesquisa também indica que existe uma ligação entre o excesso de peso e a puberdade precoce, e as meninas com alto índice de massa corporal chegam à puberdade mais cedo.
Isso pode ter consequências negativas para a saúde, pois pesquisas mostram que a maturação precoce está associada ao desenvolvimento de hipertensão e diabetes mais tarde na vida.
Também existem consequências sociais. Em algumas culturas, uma garota que atinge a puberdade é considerada velha o suficiente para se casar, o que significa que ela tem menos oportunidades de seguir uma carreira ou estudar.
Longevidade humana e suas consequências negativas
As pessoas estão vivendo mais do que nunca. De acordo com a OMS, a expectativa de vida em todo o mundo cresceu de 30 anos no século 20 para 70 anos em 2012. Os especialistas prevêem que a expectativa de vida média mundial para mulheres nascidas em 2030 aumentará para 85 anos.
O aumento da expectativa de vida tem sido associado a avanços na medicina, melhoria do saneamento e acesso à água potável.
No entanto, embora esses fatores tenham reduzido a taxa de mortalidade por doenças infecciosas, a taxa de mortalidade por doenças degenerativas como a doença de Alzheimer, doenças cardíacas e câncer aumentou.
Em outras palavras, as pessoas começaram a viver mais, mas estão morrendo de outras doenças do que no passado. O aumento de doenças auto-imunes, como esclerose múltipla e diabetes tipo 1, foi relacionado por alguns cientistas à melhoria da higiene. Ou seja, quando o corpo é exposto a poucos micróbios, o sistema imunológico reage de forma exagerada até mesmo aos micróbios mais inofensivos.
Desenvolvimento humano no futuro
O que acontecerá com as pessoas no futuro, dada a rapidez com que a tecnologia está mudando nosso mundo?
Existe alguma preocupação de que o futuro da evolução será determinado pela engenharia genética. Implantes biônicos, nanotecnologia e novos medicamentos podem estender a vida humana ainda mais.
Alguns cientistas acreditam que podemos alcançar a imortalidade por meio da tecnologia nos próximos 30 anos. Embora pareça ficção científica, está claro que os humanos estão avançando rapidamente e a tecnologia está tendo um grande impacto.
