O antigo modo de vida ainda determina nosso comportamento. Pelo menos em parte.
Na ciência moderna, existe uma hipótese popular de que uma parte significativa das reações a estímulos visuais, auditivos e outros foram herdados por nós de nossos ancestrais distantes, que os adquiriram no processo de evolução. Em outras palavras, ainda mantemos aquele conjunto de truques que ajudaram a sobreviver quase o ancestral comum dos humanos e dos chimpanzés.
Essa ideia não pode ser chamada de indiscutível: tais construções baseiam-se no fato de que as reações comportamentais das pessoas e de vários animais (não necessariamente primatas) às vezes são semelhantes. Ao mesmo tempo, nenhuma explicação humana lógica para algumas das características de nosso comportamento foi encontrada, portanto, a ideia da natureza biológica inata de algumas de nossas reações ao meio ambiente parece pelo menos curiosa.
O último livro sobre o assunto foi escrito pelo ornitólogo Gordon Oriens, da Universidade de Washington (EUA), que se tornou famoso principalmente pelo estudo do cadáver negro de ombros vermelhos (Agelaius phoeniceus). O título da obra é "Cobras, Amanheceres e Shakespeare" (Cobras, Amanheceres e Shakespeare).
O Sr. Oriens começou a pensar sobre a relação entre comportamento e meio ambiente em meados da década de 1970. E ele não foi o único que deu atenção a isso. Foi então que nasceu a psicologia evolucionista. Você leu The Evolutionary Gene (1976) de Richard Dawkins, The Naked Ape (1967) de Desmond Morris e Sociobiology (1975) de Edward Osborne Wilson, é claro. Se não, então você pode começar com cobras e amanheceres.
A tese principal do livro é a seguinte: "Nossos ancestrais nos legaram … reações às dificuldades da vida (fontes de alimento imprevisíveis, predadores onipresentes, clima extremo) que determinam nossa vida emocional." A sobrevivência dependia da decisão certa em um momento difícil, e a evolução do cérebro se ajustava a essas reações. Embora as circunstâncias de nossas vidas agora sejam completamente diferentes, o cérebro permaneceu basicamente o mesmo.
Que estranhezas em nosso comportamento o Sr. Oriens acha que é possível explicar com esta tese ousada? Por exemplo, gostamos de árvores que são fáceis de escalar, parecem saudáveis e não são muito acessíveis a predadores. Em suma, preferimos árvores com a forma de árvores de savana. Oriens enfatiza que subir em árvores é mais apreciado por meninas, não por meninos.
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E são as meninas que passam mais tempo nas escadas e nas prateleiras dos playgrounds. E é o pé feminino que tem uma amplitude de movimento mais ampla em comparação com o masculino. Talvez na época em que nossos ancestrais machos já haviam descido dos galhos e dormido no chão, as fêmeas ainda fossem leais às árvores?
E aqui está outro ponto interessante. A criança pequena, como você sabe, puxa tudo para a boca, mas só na hora em que recebe os anticorpos do leite materno. Assim que o bebê é desmamado, esse hábito desaparece gradualmente. O Sr. Oriens usa este exemplo para destacar a relação entre comportamento e circunstâncias.
Mas o que cobras, amanheceres e ainda mais Shakespeare têm a ver com isso? Observe que ainda tememos mais cobras do que ogivas nucleares e mudanças climáticas. Quando vemos uma cobra ou ouvimos falar dela, a primeira coisa que vem é o medo, e só então nos lembramos de tudo o que sabemos sobre répteis.
O nascer do sol é um símbolo de segurança. Significa que sobrevivemos à noite, enquanto o pôr do sol sinaliza que um reino de incertezas está chegando: não se sabe se vamos acordar novamente.
E Shakespeare? O Sr. Oriens lembra as bruxas e fantasmas de Macbeth, bem como os monólogos de Hamlet sobre o poder da imaginação que temos quando imaginamos interlocutores inexistentes à nossa frente. Não apenas as pessoas acreditam em fantasmas: as borboletas do Ártico não encontram morcegos e cobras há centenas de gerações, mas a reação protetora a eles sobreviveu.
Infelizmente, na maioria das vezes, esses paralelos são especulativos. Mas, ainda assim, o pensamento de que as pessoas se comportam da maneira que a evolução as ensinou a fazer, nos torna um pouco mais tolerantes com nossos vizinhos, certo?
