Cientistas americanos provaram que as condições adequadas para a vida em Marte persistiram mesmo depois que a água líquida desapareceu da superfície do planeta. O estudo correspondente foi publicado na revista Geophysical Research Letters, brevemente relatado pelo Laboratório Nacional de Los Alamos (EUA).
Medições feitas por instrumentos científicos do rover Curiosity mostraram altas concentrações de sílica em rachaduras no fundo da cratera Gale em Marte. Na superfície do planeta, os sedimentos caíram, como os cientistas acreditam, nos tempos antigos das entranhas do planeta junto com as águas subterrâneas.
A presença deste último significa que a água líquida em Marte existiu em abundância por muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Em particular, os autores acreditam que depois que os lagos próximos à superfície secaram, a vida em Marte poderia ter sobrevivido perto de fontes de água subterrânea e nas entranhas do planeta.
A idade da cratera Gale (mais de 150 quilômetros de diâmetro) é estimada em 3,5 bilhões de anos, seu fundo é preenchido com muitas rochas sedimentares erodidas. Nos tempos antigos, as partes mais profundas da cratera estavam cheias de água. Em seu centro está o Monte Sharp (Eolis) com uma altura de cerca de 5,5 quilômetros.
O Mars rover Curiosity da NASA chegou ao Planeta Vermelho em 26 de novembro de 2011. O pouso em Marte ocorreu em 6 de agosto de 2012 na área da cratera Gale. É o terceiro rover lançado pela NASA como parte do programa Mars Science Laboratory.
