O primeiro cronômetro foi a sombra de um pedaço de pau preso no chão. Mas quando o sol se pôs, o relógio de sol não funcionou. Nossos ancestrais tiveram que inventar tecnologias mais avançadas, como água e ampulhetas.
Há uma opinião de que logo após o relógio de sol, as pessoas inventaram a areia. Mas, na verdade, eles apareceram não há muito tempo. Embora o antigo cientista grego Arquimedes, já no século III aC, propusesse medir o tempo despejando areia de um reservatório de vidro em outro. Mas então não chegou à aplicação prática. Talvez porque os antigos mestres não soubessem fazer vidro transparente para frascos. Para obtê-lo, era necessária uma temperatura de mais de 1500 graus Celsius.
Mas o princípio de derramar de um vaso para outro também era perfeito para água.
Gota a gota …
Em princípio, o funcionamento de um relógio de água pode ser descrito da seguinte forma: o tempo durante o qual a água fluía de uma vasilha para outra servia como uma espécie de padrão - o protótipo da hora moderna.
Os antigos gregos chamavam o relógio da água de clepsidra, que significa “roubar água”. Mas eles não inventaram esse dispositivo. O mais antigo relógio de água que chegou até nós foi descoberto em 1940 durante as escavações do famoso Templo de Karnak, no Egito. Uma cúpula de alabastro invertido com entalhes indicando que o tempo estava cheio de água até a borda. Escorreu por um pequeno orifício no fundo. O formato do relógio era tal que nivelava a pressão da coluna de líquido à taxa de vazão.
Na Grécia antiga, um relógio de água era um mecanismo de dois cones entrando um no outro. Os gregos usavam a clepsidra para regular o tempo concedido ao orador para falar no tribunal ou disputar.
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Uma clepsidra mais perfeita foi inventada no século III aC por um mecânico de Alexandria Ctesibius. Com o auxílio de um mecanismo especial de abastecimento de água, foi posta em movimento a figura de um menino, mostrando as horas no mostrador com uma varinha. Este relógio estava localizado no templo de Arsinoe e por muito tempo foi considerado o padrão de precisão. Na Roma antiga, o primeiro relógio de água foi construído em 157 aC pelo líder militar Cipião Nazica.
Na Ásia, porém, o relógio de água apareceu ainda antes dos gregos e egípcios. Na antiga Babilônia, o relógio de água foi usado já em 2000 AC. É verdade que, em vez de minutos, os babilônios contaram o peso da água que fluía do vaso. Na Pérsia, o primeiro uso de um relógio de água data de 500 aC. Um vaso hemisférico com um pequeno orifício no fundo flutuava em um grande reservatório cheio de água. Quando o navio se encheu, ele afundou. Essa era a unidade de tempo. Um episódio de um antigo poema persa está relacionado a isso, quando a heroína joga uma pérola em uma tigela de modo que interfere no enchimento do vaso e, assim, interrompe o tempo.
Mármore esmagado
Os relógios de água foram usados ativamente na Europa até o século 17, quando os artesãos já haviam aprendido a fazer mecanismos de pêndulo. No entanto, os relógios de água e de pêndulo tinham severas limitações de projeto. Portanto, cientistas e inventores não pararam de tentar encontrar outras formas de medir o tempo. O autor da primeira ampulheta é desconhecido. Bem como a hora exata de sua criação.
Na Europa Ocidental, a ampulheta começou a ser usada ativamente na Idade Média. Uma das primeiras evidências de sua existência é o famoso afresco do mestre italiano do século XIV Ambrogio Lorenzetti "Alegoria do bom e do mau governo na cidade e no campo", pintado por ele na Sala dos Nove na Câmara Municipal de Siena. Ele retrata um personagem segurando uma ampulheta na mão direita.
Outra evidência do uso da ampulheta na Europa é uma entrada em uma crônica francesa de 1339. O escriba descreve o processo de preparação de areia fina a partir do pó de mármore preto peneirado, fervido em vinho e seco ao sol. Os grãos de areia comum são muito angulares e não podem ser despejados uniformemente pelo gargalo que conecta os frascos de vidro. Além disso, degradam-se com o uso, tornando-se diferentes em tamanho, o que afeta a uniformidade do derramamento. A areia das praias de mar, embora pareça bastante uniforme, é totalmente inadequada para relógios. Registros históricos indicam que, no século XIV, além da areia do mármore, eram usadas como ampulhetas pó de chumbo ou zinco, areia de quartzo e cascas de ovo esmagadas.
Outro fator que afetava a precisão do "golpe" era a suavidade do vidro dos frascos. Mas mesmo com areia especial e frascos perfeitos à mão, o mestre não podia ter certeza de que 10 gramas da mesma substância eram derramados na mesma velocidade. Portanto, despejando "areia" no frasco, o mestre verificou o tempo de seu derramamento com algum valor de referência. E só depois de se certificar da "precisão do golpe", ele selou o frasco.
Os inventores do passado tentaram melhorar a ampulheta mais de uma vez. Por exemplo, usando mecanismos de mola para virar ou usando mercúrio em vez de areia. E a pesquisa moderna mostrou que as microesferas de vidro com um diâmetro de 40-160 mícrons são a melhor areia. Pintados em cores diferentes, esses grânulos dão ao relógio uma aparência interessante e fluem quase sem atrito.
Para negócios e diversão
A ampulheta deve sua popularidade aos marinheiros. Como os navios navegavam em latitudes diferentes, o relógio de sol a bordo era inútil. E os aquáticos não eram adequados devido à condensação e congelamento da água. Mas a ampulheta não tinha essas deficiências.
Já no século XIV nos registros dos navios há registros do uso de ampulhetas. Além disso, há uma versão de que foram os marinheiros que inventaram este relógio. Afinal, a primeira ampulheta do mar consistia em duas garrafas, cujas gargantas eram conectadas por um tubo.
Mais tarde, na praia, sopradores de vidro começaram a soprar frascos especiais, que eram unidos por um diafragma de metal com um orifício. Mudando o tamanho do buraco, foi possível regular a velocidade de despejo da areia. Para maior resistência, a junta entre os frascos era selada com resina ou cera, o que também conferia estanqueidade e a areia não umedecia. Tendo um conteúdo de umidade constante da areia, eles eram mais precisos do que seus equivalentes anteriores.
Em viagens longas, a ampulheta era uma ferramenta tão importante quanto a bússola. Eles foram usados até o século XIX. Quando a velocidade do navio era conhecida, o tempo medido com a ampulheta ajudava os marinheiros a determinar a latitude em que se encontravam. Além disso, os tempos de relógio foram medidos com uma ampulheta.
Relógios marinhos com areia criaram raízes bem em terra. Normalmente, o intervalo para o qual a areia é despejada de um frasco para outro é de um minuto a uma hora. Mas também há horas "mais longas". Por exemplo, em Budapeste, uma ampulheta de oito metros de altura “Wheel of Time” foi construída. Todos os anos, em 31 de dezembro, a "Roda do Tempo" gira, trocando as câmaras de areia. Outro gigante da areia, com 8,6 metros de altura, está instalado no museu de areia da cidade japonesa de Nima. O intervalo dessas horas também é de 12 meses.
E em julho de 2008, uma campanha publicitária na forma de uma ampulheta de 11,6 metros de altura e pesando 40 toneladas foi organizada na Praça Vermelha de Moscou. Em vez de areia, o frasco superior foi preenchido com bolas, e nelas - um novo carro. Quando a "areia" caiu, os espectadores puderam ver o modelo apresentado.
Hoje, a ampulheta é mais usada apenas como lembrança. No entanto, no Parlamento australiano, em alguns casos, eles ainda determinam a duração dos discursos. Embora, talvez, a ampulheta mais famosa hoje seja o ícone virtual do sistema operacional Microsoft Windows, indicando que o sistema está ocupado. É assim que os artefatos antigos voltam para nós em uma realidade diferente.
Alexey MARTOV
