Os cientistas não excluem a possibilidade de que durante a era da glaciação global, sobre o Oceano Ártico, houvesse um gigantesco continente de gelo Arctida com condições naturais e climáticas únicas. Seu maior habitante era o elefante do norte - o mamute. E enigmas curiosos estão associados aos mamutes de Arctida.
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“Na era das glaciações no hemisfério norte, era muito mais frio do que agora”, escreveu Saveliy Vladimirovich Tormidiaro, um cientista paleogeógrafo e permafrost, Doutor em Geografia, em seu artigo “Arctida As It Is” nos tempos soviéticos. - O que deveria ter acontecido nessas condições com o Oceano Ártico? Começou a congelar e seu gelo à deriva se fundiu em uma única placa imóvel com dezenas de metros de espessura.
Essa gigantesca terra de gelo soldou os continentes do norte e, no centro dela, foi estabelecido um grande anticiclone polar, muito mais poderoso do que o que hoje existe na Antártica. O ar frio começou a "deslizar" para o sul, mas sob a influência da rotação da Terra ele se moveu para o oeste - é assim que … um vento leste constante se formou. E nas camadas superiores da atmosfera, é criado o chamado funil de sucção reversa.
E esse gigantesco “aspirador de pó” começou a “jogar” partículas suspensas no ar seco, distribuindo-as sobre a casca de gelo … Assim começou a nascer Arctida. A imagem acaba se revelando, é claro, sobrenatural: todo um supercontinente com um clima quase marciano fica em um espaço enorme. Os cálculos mostram que a diferença extrema de temperatura em seu centro pode chegar a 150-180 graus."
Estepes secas intermináveis cobriam o norte da Eurásia naquela época. Nuvens de poeira rodopiaram sobre as estepes permafrost secas da Europa, Sibéria e América do Norte. E, claro, essa poeira foi carregada pelas camadas superiores da atmosfera para o Ártico e caiu ali no gelo marinho. No início, era apenas uma flor, mas depois começou a se transformar em camadas cada vez mais espessas de loess.
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No verão, no céu sem nuvens, o sol do Ártico começou a brilhar 24 horas por dia, sem se pôr por quatro meses. As temperaturas aumentaram acentuadamente, especialmente no solo escuro. Isso criou condições ideais para o crescimento de gramíneas, porque o gelo ficava raso sob a camada de terra, o que derretia levemente e umedecia o solo do continente sem gelo - Arctida.
Este continente era capaz de alimentar enormes rebanhos de animais de grande porte: mamutes e rinocerontes peludos, bois almiscarados e cavalos, bisões árticos, saigas, iaques, para não mencionar inúmeros pequenos animais. Não é por acaso que todo o Ártico é pontilhado com seus ossos, incluindo a plataforma do mar Ártico.
Com o início de um longo inverno ártico, quando a temperatura podia cair para 100-120 graus negativos, ou seja, muito mais baixa do que no moderno pólo frio da Antártica, pequenos animais migraram, mas os mamutes, muito possivelmente, hibernaram.
COMO INVERNO?
A hipótese de que a base para a adaptação dos mamutes à vida no Círculo Polar Ártico fosse a hibernação, como é chamada cientificamente a hibernação, é expressa de vez em quando por cientistas. Descobertas recentes de paleontólogos russos parecem apoiar essa suposição.
Descobriu-se, por exemplo, que os mamutes tinham um tecido adiposo marrom altamente desenvolvido, característico de animais que hibernam. Na área da cernelha de um mamute adolescente de 15 anos encontrado em Taimyr, a gordura marrom formou uma protuberância inteira. Durante a hibernação, o metabolismo fica mais lento, tornando impossível manter a temperatura corporal por meio das contrações dos músculos esqueléticos.
Portanto, em animais que hibernam, o tecido adiposo marrom é bem desenvolvido, o que mantém a temperatura corporal. A gordura marrom, cujas células estão repletas de mitocôndrias, desempenha um papel especial ao acordar da hibernação: com a ajuda do calor que gera, a temperatura corporal sobe.
Os recursos energéticos acumulados no tecido adiposo marrom poderiam permitir ao mamute passar o inverno em uma espécie de toca, como fazem os ursos polares modernos, vivendo aproximadamente nas mesmas condições climáticas.
Se isso for possível para predadores tão enérgicos e grandes - pesando até uma tonelada, então faria sentido para um herbívoro despreocupado passar os mais severos meses de inverno em animação suspensa.
Outro argumento a favor da hibernação é o sangue de mamute que não congela no frio. O problema da destruição criogênica de células e tecidos é resolvido de diferentes maneiras por diferentes seres vivos que hibernam. Em algumas rãs e tritões, por exemplo, o corpo produz um anticongelante especial que protege as células da destruição e morte quando congeladas.
Traços de um mecanismo biológico semelhante foram encontrados em mamutes. Os cientistas, em particular, conseguiram estabelecer que a hemoglobina no sangue dos mamutes tinha propriedades especiais que permitem que o sangue não congelado continue a fornecer oxigênio às células, mesmo em temperaturas muito baixas.
No entanto, pode muito bem ser que os mamutes não tenham construído tocas. Além disso, era muito problemático - os invernos nas latitudes setentrionais críticas eram então com pouca neve. Mas era perfeitamente possível sobreviver à falta de comida no inverno, às fortes geadas e à falta de neve. Nas costas da Antártica, existem animais de sangue quente que aprenderam a vivenciar a noite polar simultaneamente durante o sono e em movimento. Estamos falando de pinguins-imperadores.
No pinguim-imperador, os ecologistas conhecem há muito a chamada termorregulação social. Quando durante a noite polar a temperatura do ar torna-se muito baixa e ventos cortantes sopram do manto de gelo, 200-300 pinguins se pressionam fortemente uns contra os outros e, caindo em um estado de sonambulismo, formam um círculo quase regular - a chamada "tartaruga".
Este círculo lentamente, com a velocidade de um ponteiro das horas, gira continuamente em torno do centro. Os pássaros que estão do lado de fora tendem a se aquecer e empurram para a periferia outros que já receberam uma parte do calor. Este método de termorregulação é muito eficaz.
Os pesquisadores calcularam que, no frio, o pinguim sozinho perde mais de 200 gramas de peso por dia, e enquanto na "tartaruga", consome apenas cerca de 100 gramas de gordura acumulada todos os dias.
MAMMONS OF WRANGEL ISLAND
Muitos ossos de mamute são encontrados na Ilha Wrangel, localizada entre os mares da Sibéria Oriental e Chukchi e a 140 quilômetros da terra mais próxima. Como eles chegaram lá? Presumivelmente, na concha de gelo de Arctida. Há cerca de 10 mil anos, quando o clima começou a esquentar e o nível do Oceano Mundial subiu com o degelo das geleiras, o istmo que ligava a Ilha Wrangel ao continente foi desaparecendo gradualmente.
Os mamutes Wrangel foram isolados do continente. Seus parentes e outros representantes da megafauna mamute estavam morrendo rapidamente naquela época, mas os mamutes da Ilha Wrangel conseguiram se estender por pelo menos mais 6 milênios.
No início do Holoceno, eles provavelmente foram ajudados a sobreviver pela inacessibilidade e ausência de pessoas aqui. Ao mesmo tempo, houve uma diminuição no tamanho dos animais, o que é típico de populações limitadas em ilhas remotas.
Cientistas suecos estudaram o DNA de mamutes da Ilha Wrangel e descobriram que sua diversidade genética permaneceu estável e até aumentou gradualmente até o final, enquanto seu desaparecimento foi relativamente repentino.
Os suecos apontaram o aparecimento de um homem na ilha como um possível motivo. Mas os últimos mamutes da ilha morreram há 3.700 anos, e povos antigos apareceram aqui 3.300 anos atrás. Além disso, entre os vários ossos dos restos mortais de mamutes comidos pelas pessoas, não há mamutes.
Os mamutes da Ilha Wrangel eram os menores membros de sua espécie. A altura deste mamute anão nos ombros atingiu de 1,20 a 1,80 m, enquanto outros tipos de mamutes eram duas vezes maiores.
Outros possíveis fatores na extinção de mamutes na Ilha Wrangel são chamados de tempestade catastrófica ou pandemia. No entanto, até agora, os microbiologistas não encontraram vestígios de um vírus ou bactéria em seus ossos. Claro, os mamutes também podem prejudicar sua base alimentar.
Outra possível razão para o súbito desaparecimento dos mamutes na ilha, segundo o escritor Nikolai Nepomniachtchi, são as condições extremamente desfavoráveis de um único inverno. A ilha está localizada entre os oceanos Pacífico e Ártico. Do sul, massas de ar quente ocasionalmente chegam aqui em todas as estações do ano. Yuzhak, como o vento sul é chamado aqui, sofre com o repentino aquecimento da temperatura, mesmo no meio do inverno.
As chuvas fortes no inverno ou no final do outono são um desastre para toda a população animal. A espessa crosta de gelo resultante impede que os herbívoros alcancem os alimentos.
Na Ilha Wrangel em 2007, devido às chuvas de inverno e à falta de comida que se seguiu, quase todas as renas trazidas para cá na década de 40 do século passado morreram. Do sexto milésimo rebanho, não restaram mais de 150 cabeças. Algo semelhante poderia ter acontecido com mamutes.
Victor BUMAGIN
