O céu noturno iluminado por uma luz misteriosa …
Conheça um dos fenômenos astronômicos mais raros: a luz zodiacal. Pode ser visto a olho nu. Nas próximas duas semanas, imediatamente após o início do crepúsculo (se você tiver sorte, não haverá nuvens grossas e nuvens, e a lua ou a luz artificial brilhante não interfere) no céu, você pode observar uma luz zodiacal fraca no plano da eclíptica ao longo de toda a órbita da Terra.
A luz zodiacal é uma das propriedades mais bonitas do sistema solar, mas muito rara. Nem todos os astrônomos o observaram pelo menos uma vez na vida. Esse brilho fraco é gerado por milhões de minúsculas partículas localizadas no plano da eclíptica.
O sistema solar se formou há mais de 4,5 bilhões de anos e era uma nuvem de gás e poeira girando em torno de uma nova estrela. Objetos agora conhecidos como planetas e asteróides se formaram a partir dessa nuvem, mas parte da poeira permaneceu na periferia do sistema solar. Essa poeira interplanetária se torna visível principalmente quando a Terra passa por ela e pequenas partículas (meteoros) queimam na atmosfera superior, deixando um rastro luminoso.
Uma miríade de estrelas fracas criam um brilho amorfo conhecido como Via Láctea. Da mesma forma, o acúmulo de partículas que compõem a nuvem de poeira interplanetária causa um brilho ainda mais fraco, chamado de luz zodiacal (eclíptica significa o obsoleto "círculo zodiacal").
O fenômeno é perceptível principalmente em uma noite escura sem lua, especialmente naqueles períodos do ano em que a eclíptica, percebida da Terra como a trajetória do Sol no céu, atinge seu ângulo máximo com o horizonte.
A luz zodiacal é melhor vista no céu noturno em fevereiro e março, durante a lua minguante, que não ultrapassa o limite até a meia-noite. O local de observação deve estar em escuridão total, sem as menores fontes de luz.
Vídeo promocional:
O fenômeno pode ser visto na parte oeste do céu duas horas após o pôr do sol, quando seus raios dispersos desaparecem completamente. A luz zodiacal aparecerá como um cone extremamente fracamente luminoso ao longo da eclíptica. Não deve ser confundida com a Via Láctea no céu do noroeste. O cone zodiacal crescerá em direção ao brilhante aglomerado de estrelas das Plêiades na constelação de Touro.
