Todo mundo sabe que Cristóvão Colombo descobriu a América. E tem o nome do florentino Amerigo Vespucci. Por quê? O que ele fez? Como ele superou Colombo? Vamos tentar descobrir.
O próprio Colombo teve até o fim de seus dias a certeza de que havia aberto a rota marítima para a Índia e chegado à costa asiática, e não a algum continente desconhecido. Esse equívoco é evidenciado pelo nome West Indies, que ficou atrás das ilhas do Caribe. Apenas uma das repúblicas sul-americanas, Columbia, leva o nome de Colombo, e não todo o Novo Mundo descoberto por ele. Além disso, seu nome também foi dado a uma das províncias ocidentais do Canadá, que se chama British Columbia.
Vespucci nasceu em 1454 na cidade italiana de Florença, na família de um pobre notário. Ele trabalhou como pequeno escriturário no banco Lorenzo Medici. Em nome do dono da casa bancária, Vespucci manteve contato com os representantes dos Medici na Espanha.
Em 1492, Amerigo Vespucci, como representante do banqueiro Berardi, mudou-se para a Espanha e se estabeleceu em Sevilha. Berardi ajudou a financiar a primeira expedição de Colombo, e Vespúcio conheceu o grande navegador, que até o fim da vida considerou o florentino um amigo e benfeitor.
Assim, as atividades de Américo Vespúcio estavam intimamente ligadas a longas viagens marítimas. Naquela época, na mente das pessoas, o desejo de lucro estava intimamente ligado ao desejo de longas viagens, aventuras e aventuras. Portanto, não é surpreendente que Américo Vespúcio também tenha viajado para o exterior.
Agora é difícil estabelecer de quantas expedições o florentino participou. Em suas cartas, Américo Vespúcio fala de quatro - dois em navios espanhóis e dois em portugueses.
No entanto, a maioria dos historiadores acredita que, na realidade, Vespucci participou de apenas uma expedição em 1499 - à Costa das Pérolas sob o comando de Ojeda. O mais tardar em 1501, Vespúcio entrou para o serviço português e pode ter participado em uma ou duas expedições portuguesas ao hemisfério sul, ao longo da costa do Novo Mundo. Em 1504, Vespúcio retornou à Espanha e quatro anos depois foi nomeado piloto chefe (navegador) de Castela - chefe do serviço de navegação espanhol. Suas atribuições incluíam ensinar navegadores a usar instrumentos de medição, astrolábios e quadrantes, testar seus conhecimentos e capacidade de aplicar a teoria na prática, emitir diplomas, além de traçar e atualizar constantemente um mapa secreto do mundo. Este fato atesta o considerável conhecimento de navegação de Vespucci.
Amerigo Vespucci fala sobre suas descobertas em cartas. Resulta deles que em 1497 (um pouco antes de Colombo), fazendo sua primeira viagem, ele descobriu as costas da América do Sul e do México, e de lá foi para o norte a 28 ° -30 ° N. sh. Na segunda expedição, ele era navegador e foi para o litoral da América do Sul sob o comando de Ojeda.
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Em meados de maio de 1501, segundo Vespucci, ele partiu para sua terceira expedição. Três caravelas portuguesas (o nome do chefe da expedição permaneceu desconhecido) teriam ido para a costa da África Ocidental e daí para as ilhas de Cabo Verde. Isso foi seguido por uma viagem de nove semanas através do oceano até o hemisfério sul. Durante cinco semanas, as tempestades cresceram. No início de agosto, os navegadores chegaram a um grande território desconhecido, navegaram para o sul ao longo de suas costas e marcaram no mapa uma vasta costa, com mais de três mil quilômetros de extensão - de 5 ° a 25 ° S. sh. - com excelentes baías, estuários e cabos. Isso é confirmado pelo mapa primitivo que sobreviveu até hoje. Vespucci escreveu que as caravelas atingiram 32 ° S em fevereiro de 1502. sh., no entanto, este ponto final não é indicado no mapa.
Trinta e três dias depois, tendo percorrido cerca de sete mil quilômetros, os marinheiros chegaram à costa da Guiné. Assim, Américo Vespúcio supostamente liderou a primeira expedição nas águas antárticas, mas as informações que ele forneceu sobre esta viagem são extremamente vagas e contraditórias.
E, no entanto, a descrição justamente dessa, a terceira expedição (que, obviamente, aconteceu - os historiadores só duvidam da participação de Vespúcio nela e da exatidão de suas informações) trouxe fama mundial a Américo Vespúcio. Em sua carta aos Medici, ele foi o primeiro dos navegadores da época a contar sobre a viagem ao exterior como um escritor talentoso - vivo, figurativo e fascinante.
Vespúcio disse numa carta que alegadamente, em nome do rei português, viajou para o ocidente e durante dois meses e dois dias esteve sob um céu tão negro e tempestuoso que nem o sol nem a lua podiam ser vistos. Os marinheiros já haviam perdido todas as esperanças de chegar à costa, mas graças aos conhecimentos de cosmografia de Vespúcio, em 7 de agosto de 1501, finalmente encontraram terra. Era uma terra abençoada, onde as pessoas não conhecem o trabalho árduo, as árvores e os campos sem cuidado dão frutos abundantes desconhecidos dos europeus, o mar fervilha de peixes, os rios e as nascentes estão cheios de águas límpidas e saborosas, brisas frescas sopram do mar e florestas densas, nas quais existem muitos animais e pássaros desconhecidos, mesmo nos dias mais quentes eles dão um frescor agradável. As pessoas têm uma cor de pele avermelhada porque, segundo Vespucci,do nascimento à morte, eles andam nus e são bronzeados ao sol, não têm roupas, nem joias, nem qualquer propriedade. Sua moral é selvagem, eles possuem tudo o que têm, juntos, até mesmo suas esposas.
Então Vespúcio disse que neste país não há líderes, nem templos, nem ídolos pagãos. Os nativos não sabem comércio nem dinheiro e vivem em grande inimizade com seus vizinhos, muitas vezes lutando com eles e matando uns aos outros da maneira mais cruel. Eles comem carne humana, que é salgada e pendurada nos telhados das casas, e se surpreendem com o fato de os brancos não quererem saborear uma comida tão deliciosa. Um dos nativos se gabou de ter comido pessoalmente trezentas pessoas.
Apesar disso, a vida naquele país parecia tão bela para Vespúcio que ele disse no final: "Se existe um paraíso terrestre em algum lugar, então, aparentemente, não muito longe daqui."
Américo Vespúcio também falou sobre a beleza das estrelas do sul, completamente diferentes das nossas, e formando diferentes constelações.
Ele prometeu descrever suas outras viagens, para que a memória delas chegasse aos descendentes.
No entanto, por mais surpreendente que possa parecer, não foi o conteúdo da carta, nem sua apresentação vívida e fascinante, que atraiu a atenção de todos, mas duas palavras de seu título: "Mundus Novus" ("Novo Mundo").
Até então, na Europa, as maiores descobertas geográficas eram consideradas as rotas marítimas para a Índia, descobertas por Colombo e Vasco da Gama. Ambos chegaram às costas da Ásia, mas de duas direções diferentes.
Enquanto isso, Américo Vespúcio, a julgar por suas palavras, descobriu no caminho para o oeste não a Índia e não a Ásia, mas uma terra completamente nova e desconhecida entre a Europa e a Ásia, uma nova parte do mundo, que ele chamou de "Novo Mundo". Amerigo argumenta esse nome em detalhes: “Nenhum de nossos ancestrais tinha a menor ideia dos países que vimos e do que eles contêm; nosso conhecimento ultrapassou em muito o de nossos ancestrais. A maioria deles acreditava que não havia continente ao sul do equador, mas apenas um oceano sem fim, que chamavam de Atlântico; e mesmo aqueles que consideravam a presença de um continente aqui, por motivos diversos, eram de opinião que ele não poderia ser habitado. Agora minha viagem provou que tal visão é incorreta e agudamente contrária à realidade, pois ao sul do equador descobri um continente,onde alguns vales são muito mais habitados por pessoas e animais do que em nossa Europa, Ásia e África; além disso, existe um clima mais agradável e ameno do que em outras partes do mundo que conhecemos."
A carta de Vespucci despertou a curiosidade de toda a Europa. Foi traduzido do italiano para o latim, “para que todas as pessoas instruídas saibam quantas descobertas maravilhosas foram feitas nos dias de hoje, quantos mundos desconhecidos foram descobertos e em que eles são ricos”, como afirma o subtítulo de um pequeno panfleto no qual foi publicada a carta de Vespúcio. Esta brochura foi facilmente comprada em todos os lugares, lida e relida, porque as pessoas queriam aprender o máximo possível sobre as novas terras no exterior. Foi traduzido para outras línguas e logo o texto foi incluído em uma coleção de histórias de viagens. Cientistas - geógrafos, cosmógrafos, bem como editores de livros e leitores estavam esperando impacientemente que o autor cumprisse sua promessa e falasse com mais detalhes sobre suas viagens ao exterior.
Em 1504, histórias de viagens separadas foram publicadas na Itália. Foram publicadas descrições das viagens de Vasco da Gama, da primeira expedição de Colombo e outras. Em 1507, eles foram combinados em uma coleção, que também incluiu descrições das expedições de Cabral, as três viagens de Colombo e "Mundus Novus" Amerigo Vespucci. Por alguma razão, o compilador desta coleção forneceu-lhe um título completamente infundado: "Novo mundo e novos países descobertos por Américo Vespúcio de Florença". Este livro foi publicado muitas vezes e, portanto, uma falsa opinião foi amplamente difundida de que Vespúcio foi o descobridor de todas essas novas terras, embora seu nome seja mencionado no texto apenas junto com os nomes de Colombo e outros navegadores. Este foi o primeiro elo de uma longa cadeia de acidentes e erros.
No início do século XVI, um círculo de geógrafos amadores foi organizado na pequena cidade de Saint-Dieu, na Lorena. Um de seus membros, o jovem cientista Waldseemüller, escreveu um pequeno tratado "Introdução à Cosmografia" e publicou-o em 1507 com duas cartas de Vespucci traduzidas para o latim.
O nome "América" apareceu pela primeira vez neste livro, e o nome de Colombo não foi mencionado. Descrevendo o mundo como Ptolomeu o conhecia, o autor afirmou que, embora as fronteiras deste mundo tenham se expandido graças aos esforços de muitas pessoas, a humanidade aprendeu sobre essas descobertas apenas com Américo Vespúcio. Waldseemüller declarou Vespucci o descobridor dessas terras e propôs nomear um quarto do mundo como terra de Amerigo ou América.
Alguns capítulos depois, o autor reiterou sua proposta, dando-lhe a seguinte motivação: “Hoje essas partes do mundo (Europa, África e Ásia) já foram totalmente exploradas, e um quarto do mundo foi descoberto por América Vespúcio. E como a Europa e a Ásia têm nomes de mulheres, não vejo obstáculos para chamar esta nova região de Ameriga - a terra de Ameriga, ou América - em homenagem ao marido sábio que a descobriu.
É improvável que Waldseemüller estivesse tentando diminuir os méritos e a glória de Colombo com sua proposta. É que ele, como outros geógrafos do início do século 16, estava convencido de que Colombo e Vespúcio descobriram novas terras em diferentes partes do mundo: Colombo, explorando a Ásia de forma mais ampla, descobriu novas ilhas e penínsulas do Velho Mundo, assim como a faixa tropical do Leste Asiático, enquanto Vespúcio descobriu a "quarta parte do mundo", "Novo Mundo" - todo o continente, estendendo-se em ambos os lados do equador.
Waldseemüller trouxe a palavra "América" para as margens de seu tratado e a inseriu no mapa mundial anexado ao livro. O cientista não suspeitou, é claro, que mais tarde esse nome seria dado a um enorme continente que se estendia pelos dois hemisférios, da Patagônia ao Alasca. O nome "América" Waldseemuller atribuiu apenas à parte norte do Brasil, a chamada "Terra da Santa Cruz" ou "Novo Mundo", mas posteriormente foi atribuído a todo o continente.
Poucos anos depois, Waldseemüller, aparentemente tendo recebido informações mais confiáveis sobre o verdadeiro descobridor do Novo Mundo, retirou da reimpressão de seu livro tudo relacionado à jornada de Américo Vespúcio, e em todos os lugares substituiu o nome de Florentino pelo nome de Colombo. Mas era tarde demais.
A fama de Américo Vespúcio crescia a cada dia, enquanto Colombo, ao que parecia, o mundo estava fadado ao esquecimento.
Na segunda metade do século 16, em muitos mapas e globos, o nome "América" já se espalhou por ambos os continentes. Apenas na Espanha, e parcialmente na Itália, esse nome não estava em uso. Os espanhóis continuaram a escrever "Índia", "Índia Ocidental" e "Novo Mundo" em seus mapas.
O novo nome - América - também provocou objeções e protestos. Vespucci foi acusado de engano malicioso. O venerável bispo Las Casas, vendo o nome da América no mapa, ficou indignado. Ele chamou Vespúcio de mentiroso e vigarista que, após a morte do almirante, se apropriou da glória de um pioneiro.
Os ataques a Américo Vespúcio não pararam. Os cientistas ficaram emocionados - Vespucci é um enganador! Ouviram-se vozes exigindo que a palavra América fosse banida. No século 17, a glória de Américo Vespúcio se esvaiu e Colombo foi novamente exaltado como um herói não reconhecido em sua época. As falhas e erros do almirante foram abafados, e as dificuldades e sofrimentos que experimentou foram dramaticamente exagerados e se transformaram em lendas. Os inimigos do almirante, principalmente Bobadilla e Fonseca, eram descritos como vilões baixos, mas o mais baixo, na opinião das pessoas, era Américo Vespúcio - invejoso, mal intencionado, malvado e covarde. Ele próprio supostamente nunca ousou pisar no convés do navio, mas, sentado em seu escritório, ardeu de inveja e roubou e se apropriou da glória de Colombo.
Que paradoxo! Colombo descobriu a América, mas não percebeu. Américo Vespúcio não o abriu, mas foi um dos primeiros a perceber que a América é um novo continente. Isso bastou para que seu nome ficasse para sempre inscrito no grande livro da glória humana.
