Uma ferramenta arqueológica chave para datar vestígios biológicos provou ser imprecisa.
Novas pesquisas sugerem que a principal ferramenta de datação usada pelos arqueólogos pode ser confundida por décadas. O tempo decorrido desde a morte de um organismo é determinado pela comparação de isótopos estáveis de carbono com carbono-14 radioativo em fragmentos biológicos. A comparação de épocas históricas por radiocarbono no hemisfério norte mostrou que, talvez, os cientistas estivessem um tanto apressados em tirar conclusões sobre a dispersão do carbono-14 na atmosfera.
Pesquisadores da Universidade Cornell estudaram espécimes de zimbro crescendo na Jordânia entre 1610 e 1940 e traçaram um cronograma preciso para as mudanças anuais no carbono-14 atmosférico. Descobriu-se que esses dados diferem da calibração oficial por duas décadas. A diferença pode não parecer muito significativa, mas há exemplos em que tais imprecisões podem ser decisivas. Assim, a datação das camadas arqueológicas da Idade do Bronze e do Ferro em Tel Rehov acabou sendo controversa. Várias décadas de diferença podem encerrar o debate em curso sobre o reino bíblico de Salomão. O arqueólogo Sturt Manning, autor do estudo, afirma: “Nosso trabalho mostrou a falácia de um dos fundamentos fundamentais. Descobriu-se que a curva de calibração usada até agora não era precisa."
