Não pense que tudo relacionado com maldições tem suas origens nos tempos antigos, e lugares amaldiçoados surgiram pelo menos durante a obscura Idade Média. Às vezes, as tecnologias mais modernas não salvam da bruxaria e feitiços destrutivos.
O Western Proving Ground é considerado o segundo maior e mais importante espaçoporto dos Estados Unidos. Está localizado na costa do Pacífico, a 250 km de Los Angeles e cobre uma área de cerca de 400 km2. O local de teste inclui: a Base da Força Aérea de Vandenberg, os locais de teste de Point Mugu e Point Arguello e o alcance interno - apenas onze complexos de lançamento com vinte posições iniciais. Ao longo dos anos de operação, várias centenas de foguetes foram lançados ao espaço a partir do local de teste do oeste. De todos os locais de lançamento - exceto um. O infeliz complexo SLC-6, que é parte organizacional da base aérea de Vandenberg, foi renomeado pelos moradores para Slick Six, que se traduz aproximadamente como "seis escorregadios".
O primeiro lançamento espacial do Western Test Site foi feito em 1959: a nave Discovery 1 foi lançada. Com o passar dos anos, a gama se expandiu e, em 1966, foi decidido preparar uma plataforma de lançamento para um novo veículo de lançamento poderoso "Titan-3M". A intenção era colocar em órbita o laboratório orbital militar MOL (Manned Orbiting Laboratory). Naquela época, o conceito de estações orbitais emparelhadas tornou-se popular nos Estados Unidos. Uma estação, grande, foi planejada para fins científicos; o segundo, pequeno, - para resolver tarefas militares, principalmente de natureza de inteligência. O MOL foi projetado com base na espaçonave Gemini de dois lugares com um bloco vivo do tamanho de um trailer. O primeiro lançamento foi programado para o final de 1968 e a construção do local de lançamento foi acelerada.
Os terrenos mais próximos ao canteiro de obras foram comprados pelo governo. Os proprietários anteriores voluntariamente se separaram deles: a terra nesses lugares é estéril, e quem quer morar ao lado do complexo de lançamento estrondoso? Em 12 de março de 1966, todas as formalidades foram acertadas e as escavadeiras começaram a limpar o canteiro de obras. No decorrer da escavação, as máquinas descobriram o antigo túmulo dos índios Chumash. Esta pequena tribo vive há muito tempo no sul da Califórnia, caçando, pescando e coletando, mas com a chegada do homem branco, ela gradualmente começou a morrer de epidemias. Em meados da década de 1960, os índios já haviam perdido sua língua nativa, mas continuavam a seguir suas crenças. E então a técnica sem alma do homem branco descobriu um cemitério antigo. Baldes poderosos jogavam ossos humanos descoloridos pelo tempo para a superfície. Assim que os índios souberam disso, literalmente bombardearam o governo com reivindicações para interromper a construção. Chumash argumentou que não se deve perturbar a paz dos mortos e profanar lugares sagrados. Mas os argumentos aborígines em favor do governo não pareciam convincentes e o trabalho continuou. Então, um ancião enfurecido da tribo Chumash lançou uma maldição sobre o SLC-6 e todos os projetos associados a ele.
A princípio, na base aérea, eles apenas riram disso: não é apropriado que os modernos na era espacial levem a sério tal superstição. Descobriu-se que as piadas eram inadequadas. A construção do próprio complexo de lançamento foi concluída em meados de 1969, mas o projeto do módulo MOL, para o qual, de fato, estava tudo iniciado, foi atrasado. O primeiro lançamento de uma pequena estação orbital militar foi adiado pela primeira vez até 1972, e então o presidente Richard Nixon cancelou totalmente este ambicioso programa. A necessidade de MOL claramente desapareceu, porque satélites espiões automáticos muito mais baratos, que estavam sendo constantemente aprimorados, estavam lidando com bastante sucesso com as tarefas de reconhecimento. O complexo de lançamento, no qual mais de um bilhão de dólares foi gasto, foi desativado.
Em 1984, o projeto malfadado renasceu. Agora eles decidiram converter o SLC-6 em uma plataforma de lançamento para espaçonaves reutilizáveis. O lugar parecia ideal, pois é cercado por montanhas em três lados, e o mar está no quarto. Cidadãos curiosos e espiões astutos só puderam ver o local de lançamento por alguns momentos enquanto dirigiam ao longo da ferrovia próxima.
Logo ficou claro que era impossível montar o ônibus espacial ao ar livre, e os edifícios existentes desde a década de 1960 não eram adequados para esse fim. Portanto, foi construída uma torre móvel com 76 m de altura, para a qual foram gastos quase 80 milhões de dólares em vez dos 40 originalmente planejados. Mas o problema estava apenas começando. Verificou-se que, devido aos constantes nevoeiros, existe um alto risco de formação de gelo no tanque externo de combustível do navio. Para evitar isso, os especialistas projetaram uma unidade com dois motores turbojato, que fornecem um fluxo de ar quente por meio de um difusor localizado acima do tanque. Porém, após terem gasto 13 milhões de dólares, os inventores anunciaram inesperadamente que não tinham certeza da eficiência da instalação e que ela não resolveria completamente o problema …
Os problemas cresceram como uma bola de neve. Os relatórios de andamento da construção contêm histórias de sabotagem, uso de drogas e álcool pelos trabalhadores e jornada de trabalho de soldadores de dezesseis horas. Chegou ao ponto que o FBI se interessou pelo andamento da construção. A investigação revelou uma massa de fatos chocantes: mais de 8.000 soldas defeituosas foram encontradas no SLC-6, muitos dutos foram cortados ou rachados e válvulas importantes foram obstruídas com detritos de construção. Os dutos de gás foram incorretamente projetados para remover o hidrogênio líquido que flui dos motores de propulsão em caso de cancelamento da partida, e a fixação dos ônibus espaciais no barril de lançamento revelou-se muito rígida. Como resultado, os especialistas estimaram a probabilidade de um acidente de uma espaçonave reutilizável lançada da plataforma de lançamento 6 em 20%. O presidente Ronald Reagan e a liderança da Força Aérea continuaram a insistir na necessidade de concluir a reconstrução do SLC-6, mas o negócio terminou com o complexo, que já chega a US $ 8 bilhões, foi novamente desativado.
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Mas essa construção de longo prazo não enferrujará para sempre sob o céu ensolarado da Califórnia! Em 1994, o complexo foi alugado pela conhecida empresa Lockheed, que planejava usá-lo para lançar uma nova família de veículos de lançamento Athena. Em 15 de agosto de 1995, um pequeno foguete LLV-1 com um satélite de comunicações comerciais disparou do Complexo de Lançamento 6. Em algum momento parecia que a maldição do ancião Chumash havia perdido seu poder. O lançamento foi bem-sucedido, mas no quarto minuto de vôo, o foguete começou a mudar de rumo abruptamente até voltar para a costa da Califórnia. O serviço de controle de vôo não teve escolha a não ser explodi-lo sobre as águas do oceano Pacífico.
Uma investigação sobre as causas do acidente levou a melhorias no design do transportador. O cliente para o novo lançamento do Slick Six foi a NASA. Em 22 de agosto de 1997, um foguete Lockheed lançou com sucesso um satélite Lewis projetado pela agência em órbita, mas apenas quatro dias se passaram e o satélite perdeu o controle. Ele começou a cair caoticamente, esgotando rapidamente seus recursos de bateria e, apesar das tentativas persistentes de recuperar o controle, queimou na atmosfera sobre o Oceano Atlântico Sul no final de setembro.
Em 1965, Mary Ee, a última falante da língua Chumash, morreu. Agora eles estão tentando restaurar essa linguagem de acordo com as informações coletadas no século passado pelo lingüista americano John Harrington.
Após dois anos de inatividade do complexo, a recém-formada grande gigante aeroespacial Lockheed Martin tentou novamente vencer a maldição dos índios. A história se repetiu amplamente. Em 27 de abril de 1999, o veículo de lançamento Athena-2, ao que parecia, já havia lançado um satélite comercial em órbita, que foi projetado para fotografar a superfície da Terra em alta resolução, quando de repente as informações de telemetria deixaram de vir dele, e a estação de rastreamento terrestre no Alasca e não conseguiu encontrar o satélite. As conclusões da comissão, investigando as razões para o próximo fiasco da tecnologia ultramoderna antes de antigas superstições, resumiram-se ao fato de que a carenagem da cabeça provavelmente não se separou do estágio superior e o satélite não conseguiu alcançar a órbita.
Desde 2000, o SLC-6 foi adquirido por outro gigante aeroespacial, a Boeing. Os novos inquilinos se propuseram a reequipar o complexo de lançamento para o lançamento dos poderosos veículos de lançamento Delta-4. Mas, aparentemente, eles não alcançaram muito sucesso em seus empreendimentos. Em qualquer caso, a Boeing prefere enviar sua mais nova espaçonave X-37 em seus voos orbitais altamente classificados da plataforma de lançamento SLC-41 da base aérea de Cabo Canaveral. Ele só pousa na pista de Vandenberg AFB após completar o vôo.
Do livro: "Os lugares amaldiçoados do planeta". Yuri Podolsky
