Uma equipe internacional de pesquisadores foi a primeira a criar um condensado de Bose-Einstein no espaço sideral sob gravidade zero. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no Phys.org.
O condensado de Bose-Einstein é uma substância formada por bósons - partículas que podem estar no mesmo estado quântico. Isso os distingue dos férmions (por exemplo, elétrons), que estão sujeitos ao princípio de exclusão de Pauli.
Essa propriedade permite que os bósons em temperaturas ultrabaixas exibam efeitos quânticos visíveis a olho nu, como a superfluidez, em que o fluido quântico pode vazar por meio de rachaduras sem atrito. Se um líquido quântico forma cristais, essa matéria é chamada de sólido superfluido (supersólido).
De acordo com os cientistas, tal estado da matéria pode ser útil para a criação de sensores supersensíveis capazes de registrar, por exemplo, ondas gravitacionais. No entanto, obter um condensado de Bose-Einstein na presença da gravidade é difícil, por isso os cientistas tentaram criá-lo em queda livre. Os pesquisadores criaram um dispositivo eletrônico compacto capaz de resfriar átomos de rubídio-87 a temperaturas extremamente baixas, e o entregaram a uma altitude de 243 quilômetros a bordo de um foguete.
O condensado de Bose-Einstein foi produzido em 1,6 segundos. Enquanto o foguete caiu na Terra, o dispositivo conseguiu conduzir 110 experimentos programados em seis minutos.
Anteriormente, em agosto, foi relatado que os cientistas da NASA criaram pela primeira vez um condensado de Bose-Einstein a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), resfriando átomos de rubídio a uma temperatura igual a um décimo milionésimo de grau acima do zero absoluto. Isso é cerca de três graus mais baixo do que a temperatura média no espaço sideral.
