La Tortuga é a segunda maior ilha venezuelana (aproximadamente 24 por 10 quilômetros). Coberto de arbustos, privado de água doce, permaneceu por muito tempo deserto (nem os mamíferos conseguiam agarrá-lo ali). Tudo mudou pela política europeia: em 1597, a Espanha fechou o acesso ao sal marinho dos portos portugueses aos Países Baixos, que se tinham rebelado contra o seu rei, e sem ele o comércio de arenque salgado com os países bálticos, que trazia enormes lucros, parou. Os holandeses decidiram enviar comboios (cargueiros sob escolta militar) às salinas da Nova Andaluzia, mas já em 1605 a frota portuguesa queimou e capturou todos os navios dos "intrusos" do norte.
Os holandeses por acaso chamaram a atenção para a ilha deserta. No século 17, tirando o nordeste do Brasil (com plantações de açúcar) dos portugueses por várias décadas, eles usaram transportadores de sal (zoutvaerders) para transportar soldados e suprimentos militares para o Novo Mundo. Para evitar que os navios voltassem vazios, seus capitães receberam ordens de carregar sal nas ilhas de Bonaire e Curaçao - e, na mesma rota, os marinheiros prestaram atenção nas salinas de Tortuga. Felizmente para eles, o engenheiro militar espanhol Juan Bautista Antonelli, que fez o levantamento da ilha, considerou as reservas ali insignificantes - e os espanhóis não enviaram tropas para lá, como fizeram em outras ilhas da costa caribenha do continente. Isso deu à Holanda a chance de ganhar uma posição e começar a extrair sal de forma pacífica.
Cientistas que exploraram o espaço de La Tortuga o descrevem como uma coleção de paisagens (paisagens) - uma unidade complexa de práticas cotidianas, objetos e condições naturais que compõem o ambiente historicamente único da ilha. No total, os arqueólogos identificaram três dessas "fugas": a paisagem da baía, o sapal e a batalha.
Sol, sal e areia
O encontro do holandês do século 17 com La Tortuga começou no mar, quando uma faixa de costa se abriu para ele - vegetação exuberante, praias de areia branca e águas turquesa. No entanto, marinheiros experientes sabiam que se tratava de uma miragem: apenas manguezais estéreis cresciam na costa, habitat de mosquitos e mosquitos, e as águas costeiras fervilhavam de raias, moreias e corais picantes. A baía de Punta Salinas era extremamente inconveniente para os navios - havia poucos lugares onde os marinheiros podiam lançar âncora com segurança. Atualmente, o lastro (pedras, ladrilhos, tijolos) atesta o transporte com sal - eram jogados no fundo para dar lugar à carga.
Vista aérea de La Tortuga
Os membros da expedição dividiam o tempo entre os navios, a costa e o sapal. Os esquifes correram entre as flautas e o cais de madeira, carregando pessoas, pás, carrinhos de mão e canhões. As pegadas do píer, em madeira maciça, fortificadas com pedras e areia, ainda são visíveis nas fotografias aéreas da baía. As tripulações de flautas (com exceção de capitães e soldados) passavam o dia todo em pântanos salgados, sob o sol escaldante e ataques de insetos - e os próprios navios em que se reuniam para jantar (com provisões holandesas) e cachimbos os lembravam de casa.
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Forte em La Tortuga (reconstrução por arqueólogos)
E pela manhã os marinheiros partiram para o interior. Os insetos se lançaram sobre eles, a areia branca cegou os olhos. Logo o cheiro de manguezais podres sinalizou a proximidade das salinas. A cada primavera, no final da estação seca, a água evaporava das lagoas e ali se cristalizavam camadas rosa-brancas de sal. Quando foram retirados, colocados em sacos e carregados em navios, a lagoa teve de ser “recarregada” manualmente: os holandeses carregaram água do mar para lá por vários dias seguidos. Era possível trabalhar nessas condições apenas à noite, mas mesmo assim a mineração de sal levou dezenas de europeus para a sepultura. Foram necessários 28.344 carros de sal e dois meses e meio para encher os porões das sete flautas, segundo um marinheiro espanhol. Durante a década de 1630, apesar dos ataques periódicos dos castelhanos, os holandeses estabeleceram uma poderosa plataforma de tábuas de pinho entre o cais e a lagoa,e os baldes foram substituídos por bombas manuais. Finalmente, eles não tiveram preguiça de construir um complexo sistema de canais, represas e áreas para secagem de sal, expandindo significativamente a área dos campos.
Emboscadas e sabotagem
Mas então o engenheiro Antonelli, que descobriu sobre a pesca holandesa bem debaixo do nariz dos espanhóis, decidiu agir com mais inteligência. Aproveitando a ausência dos holandeses no inverno, ele conduziu cem índios Kumanagoto e 50 soldados com pás. Eles cavaram dois canais do pântano salgado até o mar e, como resultado, a lagoa encheu-se de águas agitadas. Antonelli calculou corretamente que as forças de vazante e fluxo impediriam o fechamento dos canais. Mesmo que os holandeses encham os canais, levará pelo menos vários anos para bombear a água e remover o lodo do fundo da lagoa. Mesmo assim, o engenheiro ordenou que ficassem prontas seis tortas com 50 índios e 20 espanhóis - esse grupo móvel poderia reabrir os canais em alguns dias.
Os industriosos mercadores holandeses não se desesperaram e tentaram tirar vantagem da destruição provocada por seus inimigos. Eles transformaram a lagoa conectada ao mar em um enorme reservatório de água salgada, que despejaram nas lagoas circundantes anteriormente inúteis. No entanto, a última palavra ficou com os espanhóis - sempre foi mais fácil destruir do que construir. Os soldados do governador da Nova Andaluzia cavaram outro canal e inundaram todas as salinas.
O ataque de espanhóis e índios ao forte holandês. Desenho de Juan Bautista Antonelli
Embora a maior parte do tempo passado na ilha tenha sido ocupado pela rotina (regar, cavar e transportar sal), a maior parte dos vestígios da crônica arqueológica de La Tortuga foram deixados pelas batalhas dos holandeses com os espanhóis, que tentavam impedir o acesso de seus inimigos às indústrias. Após a primeira escaramuça malsucedida por eles em 1630, os marinheiros holandeses construíram um bastião de barro na costa e colocaram três canhões lá: um olhou para os navios, o outro para o pântano de sal e o terceiro para a colina, de onde os desembarques espanhóis haviam atacado anteriormente. Mas em 1633, o novo governador, Arias Montano, voltou a atacar com sucesso, tendo arrancado uma flauta dos holandeses.
Após várias temporadas calmas (os marinheiros conseguiram inclusive eliminar as consequências da destruição), em 1638, os espanhóis prepararam um novo desembarque. 13 tortas com mosqueteiros espanhóis e arqueiros indianos navegaram silenciosamente para a parte oeste da ilha. No entanto, eles foram vistos do saveiro de reconhecimento holandês. Infelizmente, o último queria aprender mais sobre os inimigos e enviou mais três chalupas na direção deles. Os espanhóis conseguiram capturar um deles e descobrir dados sobre o número e localização da guarnição holandesa. Ao amanhecer, as tropas de Montano partiram para o ataque e por quatro horas invadiram o forte sob o fogo de canhões e mosquetes. Por volta das dez da manhã, eles conseguiram abrir um buraco na parede de madeira com machados e irromper por dentro, matando todos os defensores.
Evidências arqueológicas
Foi o forte que se tornou a principal colheita dos arqueólogos. O primeiro poço de exploração deu aos cientistas fragmentos de canos e tigelas - aparentemente, eles encontraram um monte de lixo. Outras escavações revelaram um enorme aterro de areia cercado por um fosso em todos os lados. Apesar de toda a efemeridade dessa estrutura do ponto de vista da defesa, os holandeses não tiveram preguiça de cavar trincheiras. Os fragmentos de 20 vasilhas coletadas no território do forte são extremamente diversos - são louças, e itens para guardar e cozinhar alimentos, americanos, holandeses, alemães, feitos de porcelana, cerâmica, vidro e metal.
Além dos fragmentos, os arqueólogos encontraram muitos ossos. A maioria (cerca de 600) pertencia a coelhos - mas não está claro se foram trazidos de navio ou capturados no local, nas dunas de La Tortuga. O resto - para porcos e vacas (28), pássaros (43). A falta de conchas de moluscos locais e ossos de peixes sugere que os holandeses tinham medo de comer a fauna local e comiam alimentos trazidos ou animais que conheciam da ilha. Não foram encontrados vestígios de lareiras na ilha: aparentemente, os marinheiros e mosqueteiros temiam incêndios no forte (próximo aos estoques de pólvora) e cozinhavam em navios.
Fragmentos
Finalmente, centenas de balas de mosquete não utilizadas de vários calibres e várias balas de canhão foram encontradas no local. É digno de nota que nenhuma concha foi encontrada na costa a leste, sul e nordeste do forte. A distribuição espacial dos achados indica que o fogo de mosquete foi aberto do sul e sudoeste para o norte e noroeste: esta linha de fogo corresponde exatamente ao ataque fatal dos espanhóis em 1638 (como mostrado em desenhos de contemporâneos).
Guerra psicológica
No entanto, mesmo essas escassas descobertas permitiram que os cientistas penetrassem na psique das partes que lutaram pela ilha. Assim, o fosso, o aterro e a paliçada indicam o bom senso dos capitães holandeses: eles argumentaram que seus inimigos chegam a La Tortuga apenas em tortas, onde a artilharia pesada não pode ser colocada. Isso significa que um pequeno forte com quatro canhões leves e uma dúzia de mosqueteiros é suficiente para a defesa dos campos. Além da prudência, os cientistas enfatizam a habilidade holandesa em controlar o ambiente natural da ilha: canais, comportas, passarelas e bombas - essas estruturas mudaram para sempre a paisagem de La Tortuga.
Além disso, os holandeses estavam confiantes de que seu trabalho árduo superaria os gestos caóticos de desespero destrutivo por parte dos senhores castelhanos da Venezuela: um ataque, outro ataque, mas então tudo poderia ser consertado de qualquer maneira. No entanto, como a história mostra, os calculistas holandeses subestimaram a tenacidade dos espanhóis - e a sorte que veio com ela.
Mas não se pode dizer que uma das partes perdeu para a outra: os holandeses incluíram o mesmo cálculo capitalista e estimaram que mais resistência aos ataques do continente seria muito cara - seria mais lucrativo procurar sal em outro lugar.
