Os Cavaleiros de Malta pediram ao Papa Francisco que ficasse longe dos assuntos internos da ordem. Reportado pela Associated Press.
O motivo foi a intenção do pontífice de investigar as circunstâncias da derrubada do Grande Hospitaleiro da Ordem de Albrecht Freiher von Boselager. O Papa anunciou a criação de uma comissão especial.
Em resposta, a ordem emitiu uma declaração afirmando que todas as mudanças de pessoal "são atos do governo interno da Ordem soberana de Malta, e ninguém tem o direito de interferir nelas". Seus representantes também afirmaram que a decisão de investigar foi fruto de um mal-entendido e enviaram uma carta ao pontífice com explicações.
O escândalo que levou à deposição de Boselager estourou depois que a sede da ordem em Roma soube de sua interpretação muito liberal dos dogmas do catolicismo. Como Grande Hospitaleiro responsável pela saúde, assuntos humanitários e internacionais, ele organizou uma distribuição gratuita de preservativos para escravas sexuais locais durante uma campanha de caridade em Mianmar em um esforço para reduzir a incidência do HIV.
A liderança da ordem considerou que as ações de Boselager violavam os princípios do ensino da Igreja, que proíbe a contracepção artificial. Todos os programas de distribuição de preservativos foram imediatamente encerrados e os irmãos da ordem, com o apoio do enviado papal, o cardeal Burke, instaram-no a renunciar. Ao mesmo tempo, Burke chegou a afirmar que o trono papal insiste na remoção.
Em 6 de dezembro, Boselager deixou voluntariamente o posto do Grande Hospitaleiro, mas depois descobriu que o Vaticano não exigia sua renúncia e reclamou com o pontífice. A posição de Burke aumentou o fogo: Francisco o nomeou como seu representante na ordem em 2014, depois que ele foi removido de seu cargo no Supremo Tribunal da Assinatura Apostólica (o mais alto tribunal da Igreja Católica). Burke é conhecido como um crítico conservador e severo do Papa.
A Ordem de Malta é uma ordem religiosa cavalheiresca da Igreja Católica. Tem o estatuto de organização observadora na ONU e no Conselho da Europa, mantém relações diplomáticas com 105 Estados. A própria ordem se considera um estado, embora esta afirmação seja contestada por muitos advogados internacionais. Ao mesmo tempo, o pedido emite passaportes próprios, imprime carimbos e moedas. O grão-mestre da ordem é o vice-rei papal.
